高血圧は、心臓発作や脳卒中を引き起こす動脈硬化の主な原因です。詳しくはこちら
高血圧はよくあることですが、無害ではありません。高血圧は、心臓発作や脳卒中につながる動脈硬化の主な原因です。130/80より高い血圧が見られるのは
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初めて心臓発作を起こした人の69%に見られる。
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初めて脳卒中になった人の77%は
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うっ血性心不全になった人の74%は
の人
高血圧は、ひどく上がっても自覚症状がないのが普通です。高血圧の人のうち、血圧をコントロールできている人はわずか35%です。もしあなたが、コントロールされていない何百万人もの高血圧患者の一人であるなら、あなたの動脈はその代償を払っているかもしれません。
高血圧の基礎知識
血圧とは、動脈内の圧力のことです。例えば、"125 over 80 "のように、2つの数字で報告されます。この数字の意味は何でしょうか？
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一番上の数値は収縮期血圧です。これは、心臓がポンプとなって動脈を拡張するときのピーク圧です。
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下の数値は拡張期血圧です。心臓が弛緩すると、動脈の圧力はこの値まで下がります。
正常な血圧は80以下より120以下です。ほとんどの人は 80 以上 130 未満の血圧の場合、治療が推奨されます。これより低い値でも、他の病状によっては治療が検討されることがあります。
高血圧が動脈硬化を引き起こす仕組み
心臓が拍動すると、全身の動脈に血液が押し流されます。血圧が高いと、拍動のたびに全身の動脈が膨張し、通常よりも伸びることになります。この伸縮は、すべての動脈のデリケートな内皮を傷つけ、動脈が時間とともに硬くなる原因になることがあります。
健康な内皮は、動脈硬化が進行するのを防ぐために活発に働いています。一方、傷ついた内皮は、より多くの「悪い」LDLコレステロールと白血球が動脈の内壁に入り込むのを許してしまう。コレステロールと細胞は動脈壁に蓄積され、最終的に動脈硬化のプラークを形成します。
プラークは危険です。プラークは何年も自覚症状なく成長することが多いのですが、突然破裂して血栓を形成し、動脈を塞いでしまい、心筋や脳に酸素が行き渡らなくなることがあるのです。その結果、心臓発作や脳卒中になることがあるのです。
高血圧、動脈硬化、そしてその先にあるもの
高血圧は動脈硬化のリスクを高めるため、以下のような動脈硬化のあらゆる合併症を発症する可能性が高まります。
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心臓発作
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脳卒中
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末梢動脈疾患
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勃起不全
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腎臓病
しかし、動脈硬化の原因として、高血圧が単独で作用することはほとんどありません。高血圧は単独でも動脈硬化のリスクを高めますが、特に以下のようなことが重なると危険です。
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糖尿病
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コレステロール値異常
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タバコを吸う
これらの他の危険因子のいずれかと高血圧があれば、動脈硬化のリスクは急激に上昇し始めるのです。
高血圧を治療し、動脈硬化を予防する
高血圧を治療することで、動脈硬化を劇的に予防することができます。心臓発作や脳卒中による死亡率の低下の多くは、過去50年間の高血圧の治療法の改善によるものです。
例えば、高血圧の中高年では、収縮期血圧（上の数値）を10ポイント下げると
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脳卒中による死亡リスクが50～60％低下する
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心臓発作による死亡リスクが40%～50%低下する
運動と野菜や果物を多く含む塩分の少ない食事で、血圧を適度に下げることができます。また、体重管理も健康な血圧を維持する上で重要です。しかし、ほとんどの人は、高血圧を適切にコントロールするために、薬物療法が必要です。実際、ほとんどの人は、最終的に2種類以上の血圧の薬が必要になります。
数多くの薬が高血圧を効果的に治療します。動脈硬化を予防する効果が他の薬より優れていると証明された薬はありません。
高血圧は動脈硬化の危険因子の中で最も一般的なものです。また、簡単に発見でき、治療も可能です。ドラッグストアや消防署では無料で血圧測定ができますし、副作用や合併症を起こさずに服用できる良い薬もあります。
検査を受け、自分の数値を知り、高血圧であれば治療を受けましょう。
