高血圧は動脈から始まり、脳、腎臓、目、そして性生活にも害を及ぼす可能性があります。何が起こるか、なぜ起こるかを知っておきましょう。
時間が経つと、動脈に問題が生じ、血液の流れが悪くなる可能性があります。体内のすべての組織や臓器は血液を必要とするため、脳、腎臓、視力、性生活などにも影響が及ぶ可能性があります。
健康的な生活習慣を身につけ、薬を飲んで血圧を下げることで、長期的な問題を防ぐことができるかもしれません。
動脈
すべては動脈から始まります。通常、心臓から全身に血液を運ぶ血管は、内膜が滑らかです。血液を全身に送り出すのに十分な強度と柔軟性を備えています。
しかし、高血圧はそれを覆います。血液の余分な力が、動脈の内壁の細胞を傷つけてしまうのです。
圧力が下がらないと、内膜に裂け目ができ、滑らかでなくなります。そこで、プラークと呼ばれる脂肪の塊が引っかかり、蓄積されます。このような詰まりがあると血液がうまく流れなくなり、動脈が塞がってしまうこともあります。また、これらの沈着物は壁を硬くするので、血液を動かすのが難しくなります。
この損傷により、動脈の壁が伸びて風船のように膨らんでしまうことがあります。このこぶは動脈瘤と呼ばれます。破裂して出血することもあります。
心臓
心臓は筋肉なので、血液も必要です。その供給路が十分な量を供給できないとき、あなたはこうなる可能性があります。
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不規則な心拍（不整脈）
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胸痛（狭心症）
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心臓発作
硬くなったり詰まったりした動脈に血液を送り込むために、心臓はより強く働かなければなりません。働き過ぎの心臓は、通常よりも大きくなってしまいます。そして、心筋の壁は強度を失い、血液をうまく送り出せなくなります。これが心臓発作や心不全につながる可能性があります。すでに心臓に問題がある場合は、その可能性が高くなります。
脳
高血圧は、脳卒中の主な原因です。脳の動脈が破れたり、漏れたり、詰まったりすると、脳細胞に血液が届かなくなります。脳のどの部分で血液が失われるかによって、言語、視覚、運動、その他脳がコントロールするあらゆることに問題が生じる可能性があります。血流が回復すれば一時的なものかもしれませんし、細胞が死滅すれば永久的なダメージになるかもしれません。
また、脳への血液供給が減少すると、思考力や記憶力が低下することがあります。血管性認知症と呼ばれる状態を引き起こす可能性があります。
腎臓（じんぞう
高血圧の人の約5人に1人は、腎臓の病気も持っています。腎臓は、酸素と栄養を運び、体内の老廃物をろ過するために、細い血管のネットワークに依存しています。血管が詰まると、腎臓はその機能を果たせなくなります。
健康な腎臓は、血圧を正常に保つ役割も果たしているので、腎臓がダメージを受けると、血圧が上がり、さらに腎臓にトラブルが発生するというループが続くことになります。その結果、腎不全になる可能性もあるのです。
目
長期にわたる高血圧は、血流を圧迫し、目の細い血管を傷つけます。また、網膜の下に液体がたまり、目の焦点が合わなくなることがあります。これらのことは、視界がぼやけたり、歪んだり、失われたりするなどの問題を引き起こします。
また、視神経に十分な血液が行き届かなくなると、視力を失うこともあります。
あ た り
性器に行き渡る血液が少ないと、男性は勃起不全、女性は性欲減退の原因になります。
脚・腰・お腹
下半身、特に脚の動脈が狭くなったり詰まったりすると、痛みやけいれんの原因となります。心臓の近くではない血管が冒されているため、医師はこれを末梢動脈疾患（PAD）と呼ぶことがあります。歩いたり階段を上ったりするときに、足や腰の筋肉が痛んだり疲れたりすることがあります。
骨
高血圧は、カルシウムを過剰に排泄させることがあります。それを補うために体が骨からカルシウムを抜くと、骨粗しょう症になる可能性があります。高血圧の高齢女性は、骨が弱くて折れやすいという悩みを抱えていることが多いようです。
睡眠時無呼吸症候群（すいみんじむこきゅうしょう
高血圧の人の約3分の1から半数は、睡眠中に呼吸が途切れるこの症状も持っています。高血圧が引き金になったり、悪化させたりすることがあります。血圧のコントロールが困難な方は、その確率が高くなります。残念ながら、睡眠時無呼吸症候群からくる安静度の低さは、逆に血圧を上昇させる可能性があります。
