ペットを飼うことは、うつ病を予防し、血圧を下げ、免疫力を高めることができます。社会生活も改善されるかもしれません。
ペットと一緒にいると、気分が良くなることに気づいたことはありませんか？
それは本当です。犬や猫などの動物と充実した時間を過ごすことは、あなたの気分や健康に良い影響を与えます。ペットはストレスを和らげてくれるのです。
ペットの研究者であるアレン・R・マコーネル博士は、「ペットを飼っている人は、飼っていない人よりも平均的に幸福度が高く、特にペットとの関係がより質の高いものになると分かりました」と言います。彼はマイアミ大学の心理学の教授である。「何が有意義な関係なのかは、人によって異なります。
あるアクティブな人々 のための公園でボールやフリスビーを再生が含まれます。外に出られない人は、犬を撫でるだけで、つながっていると感じることができます。
ペットは他の面でもあなたを助けてくれます。
1. 健康な心
愛犬のおかげで、あなたは心臓病になりにくいかもしれません。なぜでしょうか？犬を飼っている人は、飼っていない人に比べて、よく歩き、血圧も低いのです。
また、すでに心臓病を患っている人にとっても、ペットは良い影響を与えます。
心臓発作の生存者や重篤な心拍異常のある人で犬を飼っている人は、同じ心臓病の人でペットを飼っていない人よりも長生きしていることが研究で明らかになっています。
2. ストレス解消法
猫や犬を撫でると気持ちいいですよね。血圧を下げ、リラックスホルモンを分泌させ、ストレスホルモンのレベルを下げることができます。
パデュー大学の人と動物の絆センターのディレクターであるアラン・ベック（Alan Beck, ScD）は、ペットをなだめることもできると言います。
3. ソーシャル・マグネット
ペット、特に犬は、他の人とつながる手助けをしてくれます。
「もし、あなたが道を歩いているのを見かけたら、知らない人なら気楽に話しかけられないが、犬を飼っていればできる」とベックさんは言います。「そうでなければできないような交流ができるのです」とベックは言います。
車いすを使っている人は、他の人が犬と一緒にいるときに、より頻繁に目を合わせたり、役に立てるかどうか尋ねたりすると言っている、とベック氏は言う。
4. より良い気分で、より有意義に
ペットを飼っている人は、飼っていない人に比べて、一般的に幸せで、より信頼でき、孤独感が少ない。また、ちょっとしたことで医者にかかる頻度も少なくなります。
その理由のひとつは、ペットがあなたに帰属意識と意味を与えてくれるからかもしれない、とマコーネルは言う。「自分の人生をよりよくコントロールできているように感じるのです」。
5. 赤ちゃんの免疫系へのメリット
ペットを飼っている家庭で育った赤ちゃんは、アレルギーや喘息になりにくい可能性があることが、いくつかの研究で示されています。
ベック氏によると、ペットを飼い始めるのは早ければ生後6ヶ月からが理想的だそうです。
ある研究では、犬や猫が家にいる赤ちゃんは、ペットのいない家庭で暮らす赤ちゃんに比べて、最初の1年間は風邪や耳の感染症が少ないとされています。
6. 自閉症児の社会的支援
ペットが教室にいると、子どもたちは自閉症のクラスメートとより良い関係を築く傾向にあることが、ベック氏の研究により明らかになりました。
「動物が教室の環境を変え、典型的でない子供たちを統合する手助けをするのです。「動物に関わることで、子どもたちはお互いをより肯定的に見ることができ、よりよく協力しあえるようになるのです」。
