IBSの原因は不明ですが、女性であることがIBSになりやすいということは、医師も知っています。毎月のサイクルがこの症状にどのような影響を及ぼすのか、医師から学びましょう。
専門家が確信していることが一つあります。性別が関係していることです。女性は男性の約2倍の確率でIBSに罹患しています。エストロゲンやプロゲステロンのような性ホルモンが原因かもしれないことを示す研究が増えてきています。これらのホルモンはIBSの症状を引き起こす可能性があり、月経周期の異なる時期に多くの発作が発生する理由を説明できるかもしれません。
性ホルモンとIBS
エストロゲンとプロゲステロンは、腸の働きから痛みの感じ方まで、いくつかの方法でIBSの症状に影響を与えます。腸の細胞には受容体と呼ばれるものがあり、これらのホルモンが細胞内に取り込まれるようになっています。これは、消化器系がホルモンを感知し、反応するようにできていることを示唆しています。以下は、これらのホルモンがIBSに与える主な影響です。
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消化
ホルモンは腸の平滑筋をコントロールし、食べ物が体内を通過する速度を決定する。ある研究では、動物がホルモンを低用量で摂取した場合、高用量で摂取した場合よりも腸を空にするのに時間がかかったそうです。このことは、性ホルモンの量が少ないと便秘になりやすいことを説明しているかもしれません。
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痛みのレベル
これらのホルモンは、けいれんの程度に影響します。エストロゲンは、脳内の快感物質であるセロトニンの産生を促進するため、生理痛の閾値が下がります。エストロゲンが増加すると、腹痛やけいれんの痛みは軽減されます。
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炎症が起こる
性ホルモンは、全身の炎症のレベルを上げる可能性があります。それがIBSの症状を悪化させるのです。
(リ)
ほとんどの研究では、エストロゲンとプロゲステロンがIBSに関係しているとされています。しかし、科学者たちは、テストステロンなどの男性ホルモンがIBSの症状を防ぐ可能性があることも発見しました。このことが、男性がIBSにかかりにくい理由の一つかもしれません。
月経周期
これらのホルモンは月を通して増減するため、IBSの症状に影響を与えることは理にかなっています。ある研究によると、IBSの女性のおよそ40％が、月経周期の症状に影響があると答えています。
この周期はおよそ28日間で、4つの段階があります。
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月経（1〜5日目）。
妊娠していない人は、月経で子宮内膜がはがれ落ちます。この時期、エストロゲンとプロゲステロンの量は最も少なくなります。
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濾胞期（6～14日目）。
エストロゲンが上昇し、子宮の壁が厚くなる。
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排卵（14日目）。
卵子が放出される。
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黄体（15～28日目）。
プロゲステロンが上昇し、子宮を妊娠に備えます。それが起こらないと、黄体期後半の24～28日頃にエストロゲンとプロゲステロンの値が急速に低下します。
(卵子)
ホルモン値が下がるとIBSが悪化する 黄体期後半になると、お腹が膨らみやすくなり、もしかしたら便秘や下痢になる可能性もあります。ホルモンレベルが月経中の最低点に落ちると、胃痛、不快感、便秘や下痢などの症状が、より一般的かつ強烈になる。
さらに悪いことに、月経困難症と呼ばれる生理痛のあるIBS患者さんは、この症状の増加が2倍になります。
妊娠（にんしん
妊娠するとホルモンの量が増えるので、IBSの症状が改善されることがあります。妊娠中は、より多くの痛みに対処できるようになるという研究結果もあります。これは、痙攣や不快感が少なくなることを意味します。しかし、妊娠中の女性は便秘になりやすい傾向があります。
更年期障害
性ホルモンのレベルも「変化」に伴って下がります。しかし、これがIBSにどのような影響を与えるかは不明です。閉経後、ホルモンの変化が止まると、IBSが改善する女性もいます。一方、最近のある研究では、更年期の女性の3分の1以上が、ガスのようなIBSタイプの症状を報告しています。専門家は、このテーマについてより多くの研究が必要であると述べています。
ピル
エストロゲンとプロゲスチン（プロゲステロンの人工的な形）を安定的に摂取できる避妊ピルは、IBSの症状にどのような影響を与えるのでしょうか。これまでのところ、影響はないと考えられています。科学者たちは、ピルを飲んでいるIBSの女性と飲んでいない女性の間に、症状の違いはないことを発見しました。どちらのグループも、生理が始まる前に性ホルモンが減少しています。
専門家の中には、ホルモンレベルが変化せず、生理を完全にスキップできる継続的な避妊法が、IBSの症状を緩和する可能性があると考える人もいます。しかし、確かなことを知るにはもっと研究が必要です。
