COVID-19の重症感染後、思考、記憶、学習などの精神的スキルに問題が生じることが、新しい研究により明らかになった。
COVID-19のパンデミックにより世界的な認知症率が上昇する可能性
By Megan Brooks
March 9, 2022 -- 新しい研究によると、思考、記憶、学習などの精神的スキルの問題は、COVID-19の重症感染後によく見られるという。
COVID-19のこうした長期的な影響は、「世界の認知症負担を著しく増加させる可能性がある」と、研究リーダーのYan-Jiang Wang医学博士、中国重慶市の大坪病院神経科および臨床神経科学センター所長は述べている。
COVID-19に感染した人と感染しなかった人の認知症とその前駆症状である軽度認知障害の割合を比較したこの研究は、JAMA Neurology誌のオンライン版に3月8日に掲載された。
研究者らは、中国武漢でCOVID-19に感染して入院した60歳以上の約1500人（うち260人は重症）を特定し、6カ月後と1年後に追跡調査して認知機能を評価した。また、比較対象として、COVID-19に感染していない入院者の配偶者400人以上についても、認知機能を評価した。
COVID-19に感染する前、研究参加者はいずれも認知機能に問題がなく、神経疾患や認知症の家族歴、重度の心臓、肝臓、腎臓疾患、がんなどを持っていなかった。
病院を出て1年後、COVID-19生存者の12.5％が認知障害を発症していた。
認知症や軽度認知障害は、COVID-19の重症例にかかった人の方が、重症でない人やかからなかった人よりも、有意に多くみられた。
重症のCOVID-19患者の約15％が退院後1年以内に認知症になり、約26％が軽度認知障害になった。
重症でないCOVID-19の患者さんや発症しなかった患者さんで認知症になった人は1％未満で、軽度認知障害になった人は各グループで5％程度でした。
COVID-19に罹患した場合、認知機能の問題はよくあることです。しかし、COVID-19が精神的な能力に及ぼす長期的な影響については、依然として不明です。この研究は、COVID-19生存者の認知能力の変化に関する新しい情報を追加するものである、とWang氏は言う。
研究者らは、重症のCOVID-19患者の21％に進行性の認知機能低下が見られたことは、この疾患が精神的能力に長期にわたる損傷を与える可能性を示唆していると述べている。
「これらの知見は、このパンデミックが将来、世界の認知症の負担に大きく貢献する可能性を示唆しています」と研究者は付け加えている。
