女性アスリートの健康維持をサポートする画期的なフィットネス・プログラム
膝が弱い？
ホルモンと解剖学的構造により、女性は膝を痛めやすい。
医師アーカイブスより
Feb. 21, 2000 (Billings, Montana) -- あなたは、大学バスケットボールのスター選手、ジェイミー・ウォルツのように、女子陸上競技の申し子ではないかもしれません。しかし、たとえあなたの身体活動が、ソフトボールやアルティメット・フリスビーで時々遊ぶ程度の激しいものであっても、ウォルツが学んだ教訓に耳を傾けてみてください。膝が痛くならないかもしれない。
ウエスタン・ケンタッキー大学バスケットボールチームの22歳のシューティングガード、ウォルツは、熱心にプレーし、宗教的なトレーニングを積んでいる。しかし、彼女には膝に手術の跡が残っている。
1998年1月の試合中に、左ひざの前十字靭帯を損傷したのだ。宙に浮いた状態で他の選手の足とぶつかり、「ポン」という不気味な音がして、シーズンが終わった。
たくさんの仲間たち
ウォルツは、同情を買う必要はない。翌年の11月には、チームメイトの2人がACLを断裂している。そして、対戦するどのチームにも、少なくとも1人は膝に装具を付けている選手がいる。
女子スポーツにおけるACL損傷の悩みは、バスケットボールに限ったことではなく、プロ選手にも言えることです、とシンシナティスポーツ医学・整形外科センターの応用研究ディレクターであるティモシー・ヒューエット博士は言う。サッカー、バレーボール、ソフトボール、その他、ジャンプ、急停止、急旋回を伴う競技はすべて、女性の膝の靭帯を驚くほど簡単に裂くことができると、彼は言う。
女子大学生アスリートの10人に1人は、毎年、膝の大きな怪我（通常はACLの断裂）に悩まされているそうです。レクリエーション用のサッカー選手を対象にした最近の研究では、膝の靭帯を損傷する確率が男性よりも女性の方がおよそ5倍も高いことが判明しています。
しかし、適切なトレーニングとコンディショニングを行えば、ほとんどの女性が膝を痛める可能性を低くすることができるとヒューレットは言います。ヒューエット氏らが開発した、女性アスリートの膝の怪我を予防するための科学的に証明された初めてのプログラムによって、安全なプレーはこれまで以上に可能になるかもしれません。
解剖学、ホルモン、テクニック
なぜ女性は膝にトラブルが起きやすいのでしょうか？生物学的な要因もあります。女性のヒップは比較的広いので、関節に余計なストレスがかかり、女性ホルモンは靭帯を弱めるようだとヒュエットは言う。
しかし、その他の要因については、自分でコントロールすることができます。まず、ジャンプから着地するときに膝を曲げることを覚えればいい。多くの女性アスリートは、ジャンプやピボット、着地の際に脚をまっすぐ伸ばしたままにして、トラブルを招きます。しかし、膝を曲げると、その力は25%も減少します。
「背中から一人分余計に引っ張られているようなものです」と彼は言う。
また、女性アスリートは大腿四頭筋が強く、ハムストリングスが相対的に弱い傾向があり、これは力のバランスが悪く危険だとヒューエット氏は言います。大腿四頭筋はACLを締め付け、ハムストリングスはそれを緩めます。男性は一般に、膝に負担がかかるとハムストリングスを曲げてACLを保護します。一方、女性は大腿四頭筋を収縮させる傾向があります。
このような悪い習慣の原因は誰も知らない。「遺伝的なものかもしれませんし、トレーニングが関係しているのかもしれません」とヒュエットは言います。原因が何であれ、問題は早くから始まっているのです。ヒュエットは、8歳の女の子に、まっすぐな足で着地し、ハムストリングスが弱いことを指摘した。
トレーニングによる予防
これらの危険性を考慮し、Hewett氏らは、ストレッチ、ウェイトリフティング、膝を曲げての無限とも思えるジャンプを取り入れた6週間のトレーニングプログラムを開発しました。「ケガをしやすい状況を模倣しつつ、コントロールできるようにするためです」と、彼は言います。
このプログラムでは、正しいジャンプのテクニックを教えるだけでなく、ハムストリングスを強化し、全体的なバランスと敏捷性を向上させるとヒューレットは言います。バランスとコントロールを向上させる活動は、膝の怪我を防ぐのに役立つと彼は付け加えます。
その結果は素晴らしいものでした。アメリカン・ジャーナル・オブ・スポーツ・メディシン誌の1999年11・12月号で報告されたように、このプログラムを終了した366人の女子高校生アスリートは、同程度のアスリートに比べて、1シーズンのプレー中に膝を負傷する確率が約4倍低くなったのです。
バック・イン・アクション
ウォルツはといえば、オフシーズンにヒューエットのプログラムで汗を流したことが功を奏したようです。膝を曲げ、ハムストリングスを鍛え、より多くの時間をプレーし、より多くの得点を獲得しているのだ。
練習で跳ぶのは大変だけど、数センチ伸びて、心も楽になった。「私は全力投球です。「膝が心配でやめられないんです」。
