ランナー膝はランナーの間でよく見られる病気ですが、それ以外の人がかかることもあります。ランナー膝の症状、治療法、予防法についてご紹介します。
いくつかのことが原因で発症することがあります。
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使いすぎ。膝を何度も曲げたり、肺活量やプライオメトリック（筋肉の伸び縮みを利用して力を発揮するトレーニング）のような負荷のかかる運動をたくさんすると、膝蓋骨やその周辺の組織を刺激してしまうことがあるのです。
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転倒や打撃など、膝を直接打った場合
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骨が一直線に並んでいない（医師はこれを不整列と呼ぶ）。膝頭を含め、腰から足首までの骨のどれかが正しい位置から外れていると、特定の場所に過剰な圧力がかかることがあります。そうすると、膝頭がスムーズに動かなくなり、痛みを感じるようになります。
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過可動足（足の関節が必要以上に動くこと）、アーチ低下（偏平足）、オーバープロネーション（足を踏み出したときに足が内側に倒れること）など、足に問題がある場合です。これらによって歩き方が変化し、膝の痛みにつながることが多いのです。
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太ももの筋肉が弱い、またはアンバランス。大腿四頭筋は、太ももの前面にある大きな筋肉で、関節を曲げたり伸ばしたりするときに膝頭を所定の位置に保ちます。大腿四頭筋が弱かったり硬かったりすると、膝頭が正しい位置に固定されないことがある。
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膝の軟骨が破壊される「膝蓋軟骨症」。
症状について教えてください。
主なものは痛みです。気がつくかもしれません。
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通常、膝頭の前ですが、その周りや後ろに出ることもあります
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歩く、しゃがむ、膝をつく、走る、椅子から立ち上がるなど、膝を曲げたとき
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階段を下りるときや坂道を歩くときに悪化する
膝の周りが腫れたり、ポキポキと音がしたり、膝が削れるような感じがすることがあります。
どのように診断されるの？
医師による徹底的な身体検査が行われます。また、関節の内部を詳しく見ることができるX線検査などを行うこともあります。
どのように治療するのですか？
ランナー膝は、時間が経つと自然に良くなり、痛みを引き起こしている問題に対処するための治療が行われます。痛みを和らげ、回復を早めるには、以下の方法があります。
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膝を安静にする。走る、しゃがむ、突っ張る、長時間座る、立つなど、痛みを悪化させることはできるだけ避けましょう。
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膝を氷で冷やし、痛みと腫れを和らげます。3～4時間おきに20～30分、2～3日、または痛みがなくなるまで行いましょう。
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膝を包む。弾性包帯、膝蓋骨用ストラップ、スリーブなどを使用し、さらにサポートします。
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座ったり、横になったりするときに、枕の上に脚を高くする。
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必要に応じて、イブプロフェンやナプロキセンのようなNSAIDsを服用する。これらの薬は、痛みや腫れに効果があります。しかし、出血や潰瘍のリスクが高くなるなど、副作用がある場合があります。医師が特に指示しない限り、ラベルに記載されている通りに使用してください。
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特に大腿四頭筋のストレッチと筋力アップの運動を行いましょう。医師が理学療法士を推薦し、指導を受けることができます。
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靴のアーチサポートや装具を試してみてください。これらは、足の位置の改善に役立つかもしれません。お店で購入することもできますし、オーダーメイドで作ることもできます。
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これらの方法を試しても、まだ膝が痛い場合は、整形外科などの専門医に診てもらう必要があるかどうか、医師に尋ねてください。その稀なケースですが、ランナー膝の重症例には手術が必要な場合があります。整形外科では、損傷した軟骨の除去や交換、極端な場合には膝頭の位置を矯正して関節にかかる負担をより均等にすることが可能です。
膝はいつ良くなりますか？
回復のスピードは人それぞれです。回復にかかる時間は、あなたの身体とケガの状態によって異なります。
回復するまでの間は、膝に負担をかけないようにする必要があります。でも、運動をあきらめる必要はありません。関節を痛めないような新しい運動をすればいいのです。ジョギングをする人なら、プールで泳いでみるのもいいでしょう。
何をするにしても、焦りは禁物です。治る前に運動を再開しようとすると、永久に関節を損傷する可能性があります。以前のような運動量に戻るのは、治ってからにしましょう。
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膝を曲げたり伸ばしたりしても痛みがないこと。
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歩いたり、ジョギングやスプリント、ジャンプをしても、膝に痛みを感じない。
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膝の強さは、怪我をしていない時と同じです。
ランナー膝を予防するには？
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定期的な運動で、太ももの筋肉を強く、しなやかに保ちましょう。
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ランナー膝になりそうな問題がある場合は、靴の中敷きを使用しましょう。
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靴のサポート力が十分であることを確認する
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コンクリートのような硬い路面を走らないようにする。
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体調を整え、健康的な体重を維持する。
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運動する前にウォーミングアップをする。
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スクワットやランジを追加するような、急激なトレーニングの変更はしない。ゆっくりと激しい動きを追加する。
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理学療法士に診てもらうべきかどうか、主治医に尋ねてみましょう。
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医師や理学療法士に勧められたら 運動するときに膝当てを試してみましょう。
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質の良いランニングシューズを履く
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ランニングシューズの形が崩れたり、ソールが磨り減ったり、不規則になったりしたら、新しいものを購入するようにしましょう。
