白血病やリンパ腫など、ある種のがん患者にとって、骨髄や他のものからの幹細胞移植は有効な治療法になりえます。この記事では、幹細胞移植と骨髄移植について医師から学ぶことができます。
骨髄や他のソースからの幹細胞移植は、白血病やリンパ腫などの癌の特定のフォームを持つ人々のための効果的な治療法であることができます。幹細胞移植は、多発性骨髄腫や神経芽腫にも使用されており、他の癌の治療法としても研究されています。
なぜ、がん患者は幹細胞移植を検討するのでしょうか？大量の化学療法や放射線療法は、がん細胞を効果的に殺すことができますが、望ましくない副作用があります。それは、血液細胞が作られる骨髄を破壊してしまうことです。
幹細胞移植や骨髄移植の目的は、化学療法や放射線療法が終了したときに、健康な細胞や骨髄を体内に補充することです。移植が成功すると、骨髄は新しい血液細胞の生産を開始します。移植が成功すると、新しい血液細胞が最初の治療で生き残った癌細胞を攻撃して破壊するようになります。
幹細胞について
胚性幹細胞についてはニュースで聞いたことがあるかもしれませんが、がん治療で使われる幹細胞は違います。それは造血幹細胞と呼ばれるものです。
この細胞は何が特別なのでしょうか？ほとんどの細胞とは異なり、この幹細胞は、分裂して新しい種類の血液細胞を形成する能力を持っています。具体的には、酸素を運ぶ赤血球、感染と戦う白血球、血栓を形成する血小板を作ることができます。
ほとんどの幹細胞は、骨髄という骨の中のスポンジ状の組織にあります。その他の幹細胞は、末梢血幹細胞と呼ばれ、血液中を循環しています。どちらの種類の幹細胞も、癌治療のための幹細胞移植に使用することができます。
癌治療のための幹細胞移植や骨髄移植の候補となるのはどのような人ですか？
幹細胞移植は命を救うものかもしれませんが、すべての人に適した治療法というわけではありません。その過程は困難で退屈なものです。
幹細胞移植のリスクは深刻であり、がん治療のために幹細胞移植を受けるかどうかを決めるのは簡単ではありません。医師は、あなたの一般的な身体状態、診断、病気のステージ、既に受けた治療などを考慮する必要があります。あなたは、この処置を受けるのに十分なほど健康であることを確認するために、多くのテストが必要です。また、幹細胞移植の潜在的な利点とリスクについても理解しておく必要があります。
幹細胞移植は、特定の種類の癌の治療に有効であるように見えることに留意してください。例えば、かつて乳がんに使用されたことがありますが、専門家はもはやそれを推奨していません。標準的な治療法よりも効果がないことが研究で明らかになったからです。
移植された幹細胞はどこから来るのか？
移植される幹細胞は、末梢血細胞であれ骨髄であれ、あなたの身体と適合するドナーの身体の2カ所から採取されます。
自家移植
は、化学療法や放射線療法を受ける前のあなたの体から採取された幹細胞です。幹細胞は冷凍保存され、治療後に再び体内に戻されます。
同種移植
は、あなたの組織型と「一致」する他の人の幹細胞を移植するものです。ほとんどの場合、ドナーになるのは親族で、できれば兄弟姉妹が望ましいとされています。
幹細胞が適合するかどうかを調べるために、幹細胞ドナーの候補者は、ヒト白血球抗原検査（HLA検査）と呼ばれる血液検査を受けることになります。まれに、ドナーがあなたの一卵性双生児であり、完全に一致する場合があります。
同系統移植と呼ばれます。
幹細胞を提供するもう一つの方法は、出産後にへその緒や胎盤から採取された血液を利用することです。出産後、この血液を捨てずに保存したり、提供したりする人もいます。血液を採取する過程では、母親や子供にリスクはありません。しかし、臍帯や胎盤には少量の血液しかないため、臍帯血移植は一般的に子供や小さな大人にしか行われません。
幹細胞は、適合無縁者（MUD）と呼ばれる人から採取することもできます。あなたの骨髄と組織の型が、骨髄登録によって未知のドナーと照合され、適合するドナーが見つかります。医師は、患者が自分の幹細胞と適合する親族を持たない場合、骨髄登録の検索を行います。
がん治療のために骨髄や幹細胞を採取すること
医師はどのようにして、あなたやドナーから幹細胞を採取するのですか？それは、がん治療のために末梢血幹細胞移植を受けるか、骨髄移植を受けるかによって異なります。
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末梢血幹細胞
. ドナーの血液中に存在する幹細胞を採取し、保存する方法である。この方法は、がん治療のための骨髄移植よりも一般的になってきています。末梢血幹細胞移植は、すべての癌に有効というわけではありませんが、提供のプロセスはよりシンプルです。数日間、提供者（あなたであれ他の人であれ）は、血液中の幹細胞の数を一時的に増加させる成長因子と呼ばれる特別な薬剤を服用します。この薬の副作用として、骨の痛みなどがあります。その後、医療従事者が静脈にカテーテルを挿入し、ドナーの血液を特殊な機械で濾過します。この装置は幹細胞を抽出し、血液を体内に戻すために循環させます。このプロセスは通常2～4時間かかります。幹細胞が十分に採取されるまでに、ドナーはこのプロセスを数日間繰り返す必要があるかもしれません。幹細胞は移植されるまで冷凍保存されます。リスクは非常に低い。手術中の副作用としては、失神や手のけいれんなどがあります。
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骨髄幹細胞です。
骨髄の採取はより複雑であるため、手術室で行われます。ドナーは全身麻酔（眠っている状態）か局所麻酔（腰から下の感覚がなくなる）のどちらかの状態で、医師が骨（通常は腰）に針を刺し、骨髄の一部を採取し、それを保存・冷凍します。最も深刻な危険は、麻酔そのものから来るものです。注射針を刺した部分が数日間痛んだり、あざになったりすることがあります。また、ドナーはその後数日から数週間、疲れを感じるかもしれません。
化学療法と放射線療法
幹細胞移植を受ける前に、実際のがん治療を受けることになります。異常な幹細胞、血液細胞、癌細胞を破壊するために、医師は大量の化学療法、放射線療法、あるいはその両方を行います。その過程で、骨髄の健康な細胞は死滅し、実質的に骨髄は空っぽになります。血球数（赤血球、白血球、血小板の数）は急速に減少します。化学療法や放射線療法は吐き気や嘔吐を引き起こすことがあるため、吐き気止めが必要になることもあります。口内炎もよくある問題で、鎮痛剤による治療が必要な場合もあります。
骨髄がないと、身体は脆弱になります。感染から身を守るための白血球が足りなくなるのです。そのため、この間は、新しい骨髄が成長し始めるまで、病室に隔離されたり、自宅で待機することが求められるかもしれません。また、健康を維持するために輸血や投薬が必要になるかもしれません。
幹細胞移植では何が行われるのですか？
化学療法や放射線治療が終了した数日後に、医師から実際の幹細胞移植の指示が出されます。ドナーから採取した幹細胞、あるいはあなた自身の体から採取した幹細胞を解凍し、点滴チューブを通して静脈に注入します。このプロセスは、基本的に痛みを伴わないものです。実際の幹細胞移植は、輸血と同じようなものです。1時間から5時間かかります。
その後、幹細胞は自然に骨髄に移動します。修復された骨髄は、数日後、あるいは数週間後に正常な血液細胞を作り始めるはずです。
隔離が必要な期間は、あなたの血球数と健康状態によって異なります。病院から退院するとき、または自宅での隔離から解放されるとき、移植チームはあなた自身のケアと感染予防の方法について具体的な指示を出します。また、どのような症状をすぐに確認する必要があるのかも教えてもらえます。免疫系の完全な回復には数ヶ月、あるいは数年かかるかもしれません。医師は、新しい骨髄がどの程度良好であるかを確認するために、検査を行う必要があります。
また、幹細胞移植の方法にもバリエーションがあります。1つはタンデム移植と呼ばれるもので、2回の化学療法と2回の別々の幹細胞移植を受ける方法です。この2回の移植は、通常6ヶ月以内に行われます。
もう一つはミニ移植と呼ばれるもので、これは医師が低用量の化学療法と放射線を使用する。この治療法は骨髄のすべてを殺すほど強くはなく、がん細胞のすべてを殺すこともできない。しかし、提供された幹細胞が骨髄に定着すると、免疫細胞を産生し、残ったがん細胞を攻撃して殺してくれるかもしれません。これは、非ミエロエーブル移植とも呼ばれています。
がん治療のための幹細胞移植のリスクは？
主なリスクは、幹細胞移植の前に行われる化学療法や放射線治療によるものです。骨髄を破壊すると、感染症や不正出血の危険性があります。風邪やインフルエンザでさえも、かなり危険です。
血球数が正常に戻るまで、しばらく時間がかかることがあります。短期的には、幹細胞移植は、吐き気、疲労、脱毛、口内炎などの副作用を引き起こす可能性があります。また、化学療法や放射線療法の種類によっては、不妊症や臓器障害、新たな癌が発生するリスクが高まる可能性があります。
移植片対宿主病とは、新しい骨髄が作り出す血液細胞が、誤って体内の健康な細胞を攻撃してしまうというもので、ドナーから幹細胞を得た人の中には、この病気を発症する人がいます。これは、臓器に生命を脅かすような損傷を与える可能性があります。これを防ぐために、免疫系を抑制する薬剤を服用する必要がある人もいます。
また、幹細胞移植がうまくいかない場合もあります。新しい幹細胞が死んでしまったり、体内に残っている免疫細胞によって殺されてしまったりするのです。
癌治療のために幹細胞移植を検討している場合は、医療従事者とじっくり話し合ってください。その際、潜在的なリスクをすべて理解することが大切です。
幹細胞移植や骨髄移植に保険は適用されるのでしょうか？
幹細胞移植や骨髄移植にかかる費用のすべて、あるいは一部を保険会社が負担してくれるとは考えないでください。多くの保険会社では、医療上の必要性を示す事前承認書を要求しています。
ですから、もしあなたが幹細胞移植や骨髄移植を検討しているのであれば、今すぐ保険会社に連絡を取り、詳細を確認してください。あなたが完全にあなたのカバレッジを理解していることを確認してください。また、地域や連邦政府の制度から、経済的な援助を受けられるかもしれません。あなたの選択肢について、医師または病院のソーシャルワーカーに相談してください。
癌治療のための幹細胞移植を決定する
幹細胞移植や骨髄移植は、あなたにとって適切な治療法なのでしょうか？その決断は簡単ではありません。その利点と重大なリスクを比較検討するのは大変なことで、あなたやあなたの家族の生活に支障をきたすことは言うまでもありません。
しかし、あなたが不安を感じているとき、何万人もの人々ががん治療のために幹細胞移植や骨髄移植を受けていることを思い出してください。これらの技術は常に改良され、以前よりも効果的になっています。
自信を持ち、治療に積極的に参加するようにしましょう。様々な幹細胞移植や骨髄移植の技術について調べてみてください。特に臨床試験に参加している場合は、医師に具体的な質問をしてください。家族からのサポートを受け、移植を受けることが自分にとってどのような意味を持つのかを理解してもらいましょう。自分の選択肢をよく理解すればするほど、決断するときに自信を持つことができます。
