CAR T細胞療法は、あなたのびまん性大細胞型B細胞リンパ腫がこれまでのがん治療に抵抗した場合、あなたの命を救う可能性があります。この免疫療法はどのように作用するのでしょうか。
CAR T細胞療法とは？
CAR T細胞療法は、免疫療法と呼ばれるがん治療法の一種です。DLBCLを含むいくつかの異なる種類の血液がんと体の免疫系が戦うことができるようになります。医師は、あなたの体からT細胞と呼ばれる白血球の一種を取り出し、実験室でそれを変化させます。その結果、T細胞はがんを攻撃するようになります。
DLBCLとは何ですか？
DLBCLは進行性の血液がんですが、しばしば治療可能なタイプです。免疫系が感染と戦うために用いる白血球の一種であるBリンパ球が侵されます。このがんは、リンパ腫の中で最も一般的なタイプです。毎年約25,000人の方がDLBCLの診断を受けられています。
CAR T細胞療法はどのような手順で行われるのですか？
ステップ1：T細胞を採取する
医療チームが最初に行うのは、あなたのT細胞の一部を採取することです。このプロセスはアフェレーシス（またはロイカフェレーシス）と呼ばれ、T細胞を抽出するために血液を採取します。これには2つの方法があります。
静脈内注射：技術者があなたの両腕の静脈に点滴を挿入します。そのうちの1本があなたの血液を採取します。この血液は、T細胞を含む白血球を他の血液から分離する機械にかけられます。白血球が除去されると、残りの血液はもう片方の腕の点滴から体内に戻されます。
中心静脈カテーテル（中心静脈ライン）：心臓近くの静脈に、カテーテルと呼ばれる細長いチューブを挿入します。このカテーテルは、2本の点滴ラインに接続されます。1本は血液を採取し、もう1本は残りの血液を体内に戻すためのものです。
これには2つの方法があります。一つは、トンネル型胸部カテーテルで、胸の大きな静脈にカテーテルを挿入する方法です。もう1つの方法は、末梢挿入型中心静脈カテーテル（PICCライン）と呼ばれるものです。カテーテルは腕の静脈から心臓近くの静脈に通します。
この最初のステップには数時間かかります。このステップに先立ち、T細胞を除去する準備として、化学療法薬やステロイドなどの特定のがん治療薬の服用を中止します。
ステップ2：T細胞をがん殺傷能力に変える
白血球を採取した後、実験室に運ばれる。そこで、他の白血球から分離される。そして、専門家があなたのT細胞を遺伝子操作で改変する。それが終わると、T細胞はその表面に新しいタンパク質を作り出します。このタンパク質はキメラ抗原受容体と呼ばれ、体内の癌細胞を標的にすることができるようになります。
ステップ3．T細胞の軍隊を育てる
あなたのT細胞は今やキメラ抗原受容体T細胞、つまり癌殺しとなった。しかし、あなたの癌をやっつけるには、まだ十分な数がありません。ステップ3では、研究室でさらに数百万個のT細胞を増殖させる。この作業には2週間から4週間かかる。十分な数のT細胞が育ったところで、研究室はそれを凍結し、あなたの治療部位に運ぶ準備をします。
この待機期間中に、ブリッジング療法と呼ばれるものを受ける必要があるかもしれません。ブリッジング療法は、新しく作られたT細胞が働く準備をしている間、DLBCLが悪化しないようにすることを目的としています。化学療法、放射線療法、その他の治療などのがん治療が含まれます。医療チームは、あなたの現在の健康状態や過去の治療に対する反応に基づいて、あなたにとって何が最善かを決定します。がんが安定している場合には、つなぎ療法は必要ないかもしれません。
また、CAR T細胞療法を受けるまでの待ち時間も、つなぎ療法の必要性を判断する材料になります。医療チームは、必要に応じて2週間から4週間、あるいはそれ以上の期間、治療を受けずに過ごせるかどうかを判断します。
ステップ4 CAR T細胞療法を受けるための準備
CAR T細胞治療の3～4日前に、毎日化学療法を受けます。これは外来で行われるため、入院の必要はありません。このプロセスは、リンパデプレッションまたはリンパデプレッシング化学療法と呼ばれます。
リンパデプレッションは、あなたの免疫系を抑制します。これは、あなたが受け取ることになる新しく成長したT細胞を体が拒否しないようにするために重要です。代わりに、彼らは成長し、増殖し、あなたの癌細胞を攻撃するためにさらに準備を取得します。
リンパ削除を開始する前に、医師は、継続的な感染症がないことを確認します。もしそうなら、感染症が治るまでプロセスを遅らせる可能性が高いです。
ステップ5。CAR T細胞療法を受ける
プロセスの最後のステップは、新しく作られたCAR T細胞を注入することです。しかし、最初にあなたの準備ができていることを確認するために、最終的な評価を受けることになります。いくつかの事柄は、あなたの治療を遅らせる可能性があります。
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感染症
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不規則な心拍（不整脈）
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血圧が低い（低血圧症）
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DLBCLの悪化
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医師が治療の準備ができたと判断したら、CAR T細胞を融解して注入します。治療薬の防腐剤に対するアレルギー反応のリスクを軽減するため、アセトアミノフェン（タイレノール）またはジフェンヒドラミン（ベナドリル）を投与されます。その後、中心静脈カテーテル（中心静脈ライン）または点滴でCAR T細胞を投与します。30分もかかりません。
処置後は、医師が感染症などの治療の副作用を監視できるように、病院か病院の近くに滞在することになります。入院していない場合は、感染の兆候や発熱、混乱や言語障害などの神経学的問題を監視するために、常に介護者が一緒にいる必要があります。これらの副作用は一般的であり、しばしば一時的なものです。しかし、これらは重症化する可能性があり、生命を脅かすことさえあるので、すぐに医療チームに報告する必要があります。
