白血病は、骨髄の造血細胞を攻撃するがんの一種です。急速に進行する急性白血病には、2つのタイプがあります。ALLとAMLです。両者はどのように似ていて、どのように違うのでしょうか。
白血病は、血液を作る骨髄の細胞を攻撃するがんの一種です。急性白血病は、この病気の中で急速に成長するタイプです。これらのケースでは、骨髄の細胞は、彼らがすべき方法で成熟していません。急性白血病には、主に2つのタイプがあります。
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急性リンパ性白血病（ALL）は、リンパ球（免疫系の重要な部分である白血球）になる細胞で始まります。小児白血病の約80％がこのタイプです。
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急性骨髄性白血病（AML）は、初期の骨髄系細胞から始まり、白血球（リンパ球以外）、赤血球、血小板を作る細胞になる細胞です。高齢者に最も多い白血病の一種です。
混合表現型急性白血病は、この2つの白血病が合わさったものです。
症状について
AMLとALLの一般的な症状は、非常によく似ています。がん以外の疾患でも、時に似たような症状が出ることがあります。その症状は以下の通りです。
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体重減少
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発熱
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寝汗
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食欲不振
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疲労感（AML）
ALLとAMLのいずれにおいても、正常な白血球、赤血球、血小板の数が少ないと、特有の症状を引き起こすことがあります。赤血球の不足（いわゆる貧血）は、以下のような症状を引き起こします。
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疲れを感じる
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体がだるい
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めまいやふらつきがある
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皮膚の色が薄い
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息苦しくなる
正常な白血球が少なすぎると、何度も感染症にかかったり、熱が出たりすることがあります。白血病では、白血球の数が多いことがありますが、これらの細胞は、正常な白血球のように感染から守ってはくれません。
血小板は、あなたの体が出血を止めるのを助ける小さな血液細胞です。血小板の数が少ないと、次のようなことが起こります。
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皮膚にあざや赤や紫の小さな斑点ができる。
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頻繁または多量の出血（鼻血、歯ぐきの出血、女性の多量の生理）。
診断名
AMLまたはALLの徴候がある場合、医師は血液検査と骨髄検査を指示します。血液検査では、白血球、赤血球、血小板の数や、これらの細胞の数が多いか少ないかを調べます。
骨髄検査は、白血病の診断を確定するものです。この検査では、医師が腰骨または胸骨から針で骨髄サンプルを採取し、白血病細胞があるかどうかを調べます。
医師は、あなたがALLまたはAMLであることを発見した場合、彼らはまた、特定の遺伝子や染色体の変化を探すためにあなたの白血病細胞をテストすることができます。これは、治療の指針となり、良くなる可能性を知ることができます。
AML の症状によっては、脊髄穿刺（腰椎穿刺）のような、より多くの検査が必要となる場合があります。医師が脊柱管に針を刺し、脊髄液を採取して白血病細胞の有無を検査します。
治療法
一般に、AMLとALLの治療には2つの段階があります。
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導入療法は、血液や骨髄中の白血病細胞のほとんどを殺し、体が再び正常な細胞を作るようにするものです。
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統合療法（寛解後療法）は、脳や脊髄など体の一部に残っている白血病細胞を破壊するものです。
ALLや特定のタイプのAMLの場合、白血病細胞が再び増殖しないように維持療法を受けることもあります。医師は、これらの治療法を低用量で長期間にわたって行います。また、神経系にある細胞を殺すために、脊髄に化学療法剤を注射することもあります。
ALLの治療には2〜3年かかることがあります。AMLの治療計画は、あなたの年齢、全体的な健康状態、その他の原因によって異なります。
これらの段階において、治療方法は以下の通りです。
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化学療法。医師は、がん細胞を殺すために薬物を使用します。ALLやAMLの場合、おそらくこれを受ける間、病院に滞在することになります。
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標的療法。これらの薬剤は、がん細胞の成長を助ける特定の欠陥を標的とします。
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骨髄移植。医師が不健康な骨髄を白血病のない幹細胞と交換します。これにより、健康な骨髄が再生されます。
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臨床試験。新しいがん治療法、あるいは現在使用している治療法の新しい使い方を試す研究です。
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放射線療法。高出力ビームを用いてがん細胞を死滅させる治療法です。
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CAR T細胞療法。遺伝子治療の一種で、小児や若年成人のALLの治療に用いられることがあります。
合併症
AMLやALLで起こる大きな問題は、免疫系の弱体化です。これにより、体が感染症と戦うことが難しくなります。その原因は、健康な白血球の不足です。これは、いくつかの白血病の治療法の一時的な副作用です。
また、低い血小板レベルのために、より容易にあざを作り、出血してください。深刻な出血（出血）はあなたの頭蓋、肺および胃の中で起こるかもしれません。出血していると思ったら、すぐに911を呼びなさい。
白血病治療の多くは不妊症の原因となり、赤ちゃんを持つことができないことを意味します。これは一時的なものであることが多いが、時には長引くことがある。化学療法や放射線療法を大量に受けた場合、不妊症になる可能性が高くなります。
ALLの予後
診断時に白血球数が少なければ、回復する可能性が高くなります。
ALLの子どもの約98％は、化学療法を開始してから数週間で寛解に至ります。50歳以下であれば、治療に耐えられる可能性が高くなります。また、染色体に治療不可能な変化がある可能性も低くなります。
急性骨髄性白血病の予後
予後は、あなたの年齢と、医師が白血病細胞に特定の遺伝子や染色体の変化を見つけるかどうかで決まります。もしあなたが60歳以上であれば、厳しい治療を受けることが難しいかもしれません。また、染色体の変化により、回復の見込みが低くなることもあります。
