小児白血病の危険因子、診断、症状、治療など、さまざまなタイプの小児白血病について医師が解説しています。
小児白血病は、子供や10代の若者の間で最も一般的なタイプの癌で、白血球の癌です。異常な白血球は骨髄で形成されます。白血球は血流に乗って移動し、健康な細胞を駆逐します。そのため、感染症やその他の問題が発生する可能性が高くなります。
子供が癌にかかるのは大変なことですが、小児白血病の子供や十代の子供のほとんどがうまく治療できることを知っておくと良いでしょう。
小児白血病を発症しやすくするもの
医師は、小児白血病のほとんどのケースを引き起こすものを正確に知っているわけではありません。しかし、あることがきっかけで発症する可能性が高くなることがあります。しかし、このようなことがあるからといって、必ずしも白血病になるとは限らないということを心に留めておいてください。実際、白血病のほとんどの子どもは、既知の危険因子を持っていません。
小児白血病のリスクは、もしあなたの子供が持っているならば、増加します。
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リ・フラウメニ症候群、ダウン症候群、クラインフェルター症候群などの遺伝性疾患
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失調性毛細血管拡張症などの遺伝性の免疫系の問題
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白血病の兄弟・姉妹（特に一卵性双生児
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高濃度の放射線、化学療法、ベンゼン（溶剤）などの化学物質にさらされたことがある方
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臓器移植などで免疫系が抑制されたことがある方
リスクは小さいが、医師は白血病の可能性が高いものを持つ子供たちは、早期に問題を発見するために定期的な検診を受けるべきであると述べている。
小児白血病の種類
小児白血病のほとんどすべてのケースは、急性であり、それは急速に発展することを意味します。ごく少数のものは、慢性で、ゆっくりと発展します。
小児白血病の種類は以下の通りです。
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急性リンパ芽球性白血病（ALL）、急性リンパ球性白血病とも呼ばれます。小児白血病の4症例のうち3症例がALLである。
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急性骨髄性白血病（AML）。AMLは、小児白血病の中で次に多いタイプです。
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ハイブリッドまたは混合系統の白血病。ALLとAMLの両方の特徴を持つまれな白血病です。
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慢性骨髄性白血病（CML）。CMLは小児では稀です。
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慢性リンパ性白血病(CLL)。CLLは小児では非常に稀である。
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若年性骨髄単球性白血病（JMML）。慢性でも急性でもないまれなタイプで、4歳以下のお子さんに多く起こります。
小児白血病の症状
白血病の症状は、しばしば医師への訪問を促します。これは、病気が他の場合よりも早く発見されるかもしれないことを意味するので、良いことです。早期診断により、治療がより成功する可能性があります。
小児白血病の多くの徴候や症状は、白血病細胞が正常な細胞を押しのけるときに起こります。
一般的な症状は以下の通りです。
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疲労感または青白い肌
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感染症や発熱
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出血しやすい、あざができやすい
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極端な疲労感や脱力感
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息切れ
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咳が出る
その他の症状としては
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骨や関節の痛み
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腹部、顔、腕、脇の下、首の横、鼠径部の腫れ
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鎖骨より上の腫れ
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食欲不振や体重減少
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頭痛、けいれん、平衡感覚障害、視力異常など
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嘔吐
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発疹
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歯茎のトラブル
小児白血病の診断
小児白血病を診断するために、医師は徹底的な病歴聴取と身体診察を行います。検査は、小児白血病を診断し、そのタイプを分類するために使用されます。
最初の検査は以下の通りです。
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血球の数を測定し、どのように見えるかを見るための血液検査
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白血病の診断を確定するための骨髄吸引・生検（通常は骨盤の骨から採取します
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腰椎穿刺（脊髄穿刺）：脳や脊髄を浸している液体中に白血病細胞が広がっていないか調べる。
病理医は、血液検査で得られた細胞を顕微鏡で調べます。この専門医は、骨髄のサンプルについて、造血細胞や脂肪細胞の数を調べることもあります。
お子様がどのタイプの白血病であるかを判断するために、他の検査が行われることもあります。これらの検査は、白血病が治療に反応する可能性を医師が知る上でも役立ちます。
ある種の検査は、お子様が治療にどのように反応するかを見るために、後で繰り返されるかもしれません。
小児白血病の治療法
お子さんにとって最良の選択肢について、担当医やがん医療チームの他のメンバーと率直に話し合ってください。治療法は、主に白血病の種類やその他の事柄によって異なります。
ほとんどの種類の小児白血病の生存率は、時間の経過とともに上がってきています。また、小児および10代の若者のための特別なセンターでの治療には、専門的なケアの利点があります。小児がんは、成人のがんよりも治療への反応が良い傾向があり、また、子どもの体は治療によく耐えることが多いのです。
がん治療が始まる前に、病気の合併症に対処するための治療が必要な場合もあります。例えば、血液細胞の変化は、感染症や重度の出血を引き起こし、体の組織に到達する酸素の量に影響を与える可能性があります。治療には、抗生物質や輸血など、感染症と闘うための措置が必要となる場合があります。
化学療法は、小児白血病に対する主要な治療法です。お子さんは、口から、あるいは静脈や髄液に抗癌剤を投与されます。白血病の再発を防ぐために、2年か3年の周期で維持療法を行うこともあります。
また、標的療法が行われることもあります。この療法は、がん細胞の特定の部分を標的として、標準的な化学療法とは異なる方法で作用します。特定の種類の小児白血病に有効で、標的療法は重篤な副作用が少ないことが多い。
その他の治療法としては、放射線療法があります。これは、高エネルギーの放射線を用いてがん細胞を死滅させ、腫瘍を縮小させるものです。また、白血病の体内他部位への転移を予防または治療するのにも有効です。小児白血病の治療において、手術が選択されることはほとんどありません。
標準治療の効果が低い可能性が高い場合は、幹細胞移植が最良の選択肢となる場合があります。これは、高用量の化学療法と組み合わせた全身の放射線が子供の骨髄を破壊するために最初に起こった後、血液形成幹細胞の移植を伴います。
FDAは、B細胞性ALLが他の治療法で改善しない25歳までの小児および若年成人に対して、遺伝子治療の一種を承認しています。科学者たちは、25歳以上の人々や他の種類の癌のためのこの治療法のバージョンに取り組んでいます。
CAR T細胞療法は、T細胞として知られるあなた自身の免疫細胞の一部を使用して、あなたのがんを治療するものです。医師は、あなたの血液から細胞を取り出し、新しい遺伝子を追加することによってそれらを変更します。新しいT細胞は、がん細胞を見つけ、殺すために、よりよく働くことができます。
