子供のために多くの活動を計画することは、長い目で見ると、良いことよりも悪いことの方が多いかもしれません。
スケジュール過多の子どもは退屈な10代になるかもしれない
放課後の活動に駆り出され、疲れきってしまったと思ったら、後部座席に誰が座っているのか、よく見てみましょう。
By Sid Kirchheimer 医師 アーカイブより
多くの子供たちは、子供がより多くの活動をすればするほど、トロフィーチャイルドを作る可能性が高くなると考える熱狂的な親のせいで、これまで以上に熱狂的になっています。スカウト。リトルリーグ。音楽レッスン。ダンスリサイタル。台所には、多くのCEOのようにぎっしりと予定が書き込まれた行事予定表があることも珍しくありません。
地元のYで行われるピックアップゲームはどうなったのでしょうか？フィットネスのためではなく、数え切れないほどあるアクティビティで疲れた体を癒すためなのです。
「私たちは地域のニーズに応えているのです」と、ニュージャージー州リッジウッドのYMCAのファミリープログラム・ディレクター、リネット・ルイスは言う。「この地域には子供向けの組織的活動が飽和状態にあり、住民はそれを最大限に利用しているのです。しかし、子供たちは、親と同じように、くつろぐ時間を十分に持てないことが分かっています。
そこで、マンハッタン郊外の彼女の町や、コロラド州ゴールデンのYMCA、その他の施設では、未就学児から中学生までの子供たちが、過密な生活にうまく対処するために、親と一緒に、あるいは親なしで、ストレス解消のための体系的なレッスンを受けています。
「子供たちはもう外に出て野球をすることはありません。ゲームをするのです。彼らはもはや座って色を塗るのではなく、美術の授業に行くのです」とLewisは医師に語っています。「しかし、彼らは、多くの時間を、漫然と過ごしているのです。しかし、このような活動に多くの時間を費やし、すべてが構造化されているため、誰もがストレスを感じています。親は週に数日、時には毎日、放課後活動から別の活動へと駆けずり回っているのです。"
そして、そのミニバンの後ろに座っているのは誰なのかに注目してください。
過去20年間で、組織化された青少年スポーツに参加する子どもの数は倍増しているのに、高校のスポーツチームに挑戦する10代の若者が過去最低になったのは、そのためかもしれません。
スタンフォード大学の元児童精神科医長で、『The Over-Scheduled Child』の著者であるアルヴィン・ローゼンフェルド医学博士は、「高校生になるころには、子どもたちは退屈して燃え尽きてしまう」と言う。「そして、彼らの親は、正しい親のあり方として、忙しく、活動的で、トラブルを起こさないようにと、過剰なスケジュールを組むことを良かれと思ってやっているからです」。
オーバースケジュールは燃え尽き症候群につながる可能性がある
しかし、どうなるのでしょうか？統計によると、13歳までに、数年間組織的な活動に参加した子どもの4人に3人は、クリート、スカウトのユニフォーム、音楽の本を永久に棚上げにしています。ローゼンフェルドによれば、多くの場合、小学校1年生になる前にこれらの活動を始めた子供たちがそうなるのだという。
タフツ大学の児童発達学教授で、『急がば回れ』の著者であるデイヴィッド・エルキンド博士は、「思春期初期に見られるように、かつて大好きだった遊びが楽しくなくなり、退屈してしまうのです。
「しかし、もう一つの理由で退屈しているのです。彼らは構造化された活動から別の活動に移行して成長してきたため、常に楽しまれ、占有されることを期待するようになったのです」と彼は医者に言います。「彼らは、自分の内なる資源を使って忙しくすることを学んでこなかったのです。親は、子どもたちが楽しく遊べるようにと、こうした活動に参加させることが多いのです。しかし、成長期の子供にとって、時には一人になることは良いことで、自分で物事を解決することができるのです。実は大事なことなんです。"
宿題や忙しいスケジュールから解放されるだけでなく、ジュニアのためになることだけを考えている親であるあなたから、さらに重要な休息を得ることができるからです。
「私はサッカーのコーチをしていますが、4歳や5歳の子どもたちがグラウンドにいる試合を見ることがあります。"タンポポを摘んでいる子が横に2人、うろうろしている子が1人、上下に走っている子が3人、そしてすごく上手なのに間違ったゴールにボールを蹴っている子が1人いるんです。その間、親は傍観者として怒鳴っているんだ。"
あなたはそれを応援と呼びます。彼はそれをプレッシャーと呼ぶ。
「まるで自分の子供がワールドシリーズに出場しているかのように振る舞うので、親をフィールドから引き離さなければなりません。ボールコントロールの指導をすれば、ハーバード大学への切符が手に入ると信じているのです。誰も日本語を話せないのに日本語を習わせ、教養を身につけさせるためにフルートを習わせる。
「善意はともかく、子供のよりよい成長のためには、常に時間とお金を自己犠牲しなければならないと考えているのです」とローゼンフェルドは言う。「しかし、彼らがやっていることは、子どもは常に自己啓発を必要としている、常に新しい技術を学ぶ必要があるというメッセージを送っているのです。そして、それは子供の自尊心を損なっているのです。"
これらの活動が有用であることに異論はないだろう。箸を習ったり、パインウッドダービーを作ったり、チームスポーツをしたりすることで、人生の貴重な教訓や多くの楽しみを得ることができます。懸念されるのは、幼い子どもたちが、特に必要以上に良いものを手に入れすぎているのではないかということです。
「多くの場合、構造化された活動の過剰なスケジューリングは、子供のニーズのためというよりも、親の不安の結果である」とElkindは医師に語っています。「親は、自分が働いていたり、多忙なスケジュールで忙しかったりするため、子どもを退屈させないようにしなければならないと感じているのです。しかし、子供は6歳か7歳までは組織的な活動に参加する必要はなく、それよりも早いと本当に年齢相応ではありません。"
小学生になったら？「スポーツ、スカウトのような社会活動、音楽教室や美術教室のような芸術活動の3つまでが目安です。「そして、それぞれの活動に毎週1時間かそこらしか行ってはいけません。小学生が毎日練習に行くのは、本当に不適切です」。
空き時間の有効活用
「子どもは子どもらしく、親は親らしく」とローゼンフェルドは言います。子どもは子どもらしく、自分は親らしく」。毎日、練習や習い事に送り出す代わりに、家族で夕食をとる。野球の上手な投げ方を指導するのではなく、ただ投げるだけでいい。どうすればうまくなるかをいつも教える必要はない。ただ、ありのままの姿を見せてあげればいいのです。
それが、ハーバード大学卒業後の成功への近道なのかもしれない。かつてハーバード大学の教授を務めたローゼンフェルドは、卒業生を50代まで追跡調査し、若い頃のどの要因が、その後の職場や人生全体における成功に最も重要であるかを明らかにした研究を紹介しています。
「その中で特に目立ったのは、成長期に少なくとも1回は良い人間関係を築いたかどうかということでした。その関係は、必ずしも両親である必要はない。でも、そうであれば、それに越したことはない」。
