非ホジキンリンパ腫に免疫療法が効かない場合でも、おそらくまだ試すべき治療法の選択肢があります。なぜ免疫療法が効かないのか、効かなくなるのか、次の選択肢は何か、そして何を考える必要があるのかをご紹介します。
非ホジキンリンパ腫の免疫療法が効かなくなったら
非ホジキンリンパ腫（NHL）に免疫療法が効くと、がんの兆候をすべて遠ざけたり、それ以上大きくならないようにしたりすることができます。しかし、このような治療法は誰にでも効くわけではなく、効かなくなることもあります。
最初に診断されたときと同じ症状（発熱、衰弱、疲労、体重減少、首、脇の下、鼠径部のリンパ節の腫れ）が見られるので、分かるかもしれません。また、医師は検査結果から、非ホジキンリンパ腫の再発や悪化がわかります。
免疫療法が非ホジキンリンパ腫に効かない場合でも、おそらく次に試すべき治療法の選択肢は残っています。
免疫療法が効かない理由
あなたの非ホジキンリンパ腫は、増殖の早いタイプになったのかもしれません。その理由は不明ですが、がん細胞は時間の経過とともに自ら変化することがあります。腫瘍生検により、それが起こったかどうかを知ることができます。
免疫療法が癌をコントロールするために有効であっても、その副作用が重く、対処が困難な場合があります。そのため、主治医はその種の治療を中止することを決定することがあります。
また、免疫療法が効かなかったり、効かなくなったりするのは、あなたの免疫系が本来の反応を示さないためです。
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免疫療法薬に反応する免疫系のT細胞が十分でない。
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何かが原因でT細胞が働かなくなる
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がん細胞が攻撃する免疫細胞を十分に引き寄せられない。
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細胞内の遺伝子が変化したため、がんがその免疫療法に耐性を持つようになる。
次はどうする？
あなたが試せる治療法、そして最終的にどれを選ぶかは、以下のようないくつかの事柄によって決まります。
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あなたの健康状態
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あなたの年齢
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試したことのある他の治療法
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現在のがんの状態
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他の治療で生じた副作用
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現在かかっている非ホジキンリンパ腫の種類と、それが変わったかどうか
医師の推奨は、最初に診断されてからの期間や、がんの成長の遅さや速さも考慮される場合があります。
また、免疫療法を受ける前に、あるいは免疫療法と同時に、既に受けたことのある治療法を医師が勧めることもあります。また、化学療法、放射線療法、標的療法を再び受けることもあります。
幹細胞移植
幹細胞は、免疫細胞や血液細胞になることができる細胞で、骨髄で成長します。自分の骨髄や血液から採取した健康なもの、あるいは自分の組織と相性の良い人から提供されたものを血液に入れ、不健康なものと置き換えます。
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その他の免疫療法
非ホジキンリンパ腫では、ある種の免疫療法が効かないからといって、他の免疫療法も効かないとは限りません。
CAR T細胞療法は、少なくとも2種類の治療がうまくいかなかった場合に使用されます。CAR T細胞療法は、あなた自身の白血球から作られ、研究所に送られた白血球は、あなたの特定のリンパ腫細胞を認識し、攻撃するように改変されます。
臨床試験
新薬や病気の治療方法を試す研究試験です。他では手に入らない治療法を試すことができるかもしれません。標準的な治療法よりも効果があるかもしれませんし、他の治療法の効果をより高めることができるかもしれません。
検討すべきこと
ある治療法が今なぜ良いのか、医師やケアチームに聞いてみましょう。また、選択肢の長所と短所を比較検討するために、セカンドオピニオンを得ることもOKです。
また、ソーシャルワーカーやカウンセラー、サポートグループを通じて非ホジキンリンパ腫に対処している他の人たちと話して、何らかの見解を得ることもできます。
追加治療の費用や、医療保険、メディケア、メディケイドが請求に対してどの程度負担してくれるかを調べておく必要があります。現在、自己負担額が少なくなっているかもしれませんし、その年の最高額を支払っているかもしれません。治療を受けようとするクリニックや病院が、自分の保険 のネットワーク内にあるかどうかを調べてください。
緩和ケア
もう一つ選択肢があります。免疫療法が効かなくなった後も、治療を続ける必要はありません。
緩和ケアは、がんを治そうとするのではなく、痛みやその他の症状を管理し、快適な生活を送るためのお手伝いをします。非ホジキンリンパ腫からの回復が不可能と思われる場合には、自宅、ホスピスセンター、または病院でのホスピスケアを選択することも可能です。
あなたの気持ちや心配事を医師や医療チームに伝えてください。しかし、この決断を下せるのはあなただけです。
