免疫療法は、がんに対する強力な武器であることが証明されています。しかし、あなたの非ホジキンリンパ腫にとって、それは正しい選択なのでしょうか？その決断をする際に考慮すべきことは、以下の通りです。
非ホジキンリンパ腫（NHL）やその他の血液がんにおいて、免疫療法が長年にわたって重要な役割を果たしていることは明らかですが、この種の治療があなたに適しているとは限りません。
その見極めには、あなたと医療チームとの率直な話し合いが必要です。
まず最初に
「非ホジキンリンパ腫に多くの種類があるように、免疫療法にも様々な種類があります。しかし、患者はCAR T細胞療法のようなものにすぐに飛びつきたがるものです。なぜなら、それについて読んだり聞いたりして、それが素晴らしい結果を生んでいることを知っているからです」と、Cleveland Clinicの腫瘍学者であるBrian T. Hill医学博士は言います。
問題は、CAR T細胞療法が非ホジキンリンパ腫の初期治療として使用されていないことです。他の有効な治療法（他の免疫療法を含む）には、優れた、より長い実績があります。
「私たちがしたいことは、適切な患者に適切な治療を適切な時期に行うことです」とHillは言います。「免疫療法は、道具箱の中の1つのツールに過ぎません。
非ホジキンリンパ腫の種類は？
非ホジキンリンパ腫は一群の疾患であり、あなたの場合は他の疾患よりも侵攻性が高いかもしれません。治療法は、非ホジキンリンパ腫の種類だけでなく、増殖の速さや転移の程度によっても異なります。
例えば、びまん性大細胞型B細胞リンパ腫（DLBCL）は進行性のタイプであり、迅速な治療が必要です。濾胞性リンパ腫は進行が遅いタイプです。医師は、様子を見ることを勧めるかもしれません。
医師は、あなたの年齢、健康全般、現在または過去にかかったことのある病気、あなたが希望する治療法なども考慮します。
どのような免疫療法なのでしょうか？
非ホジキンリンパ腫の主な治療法は化学療法で、主治医はまずそれを試すと思われます。化学療法に、モノクローナル抗体と呼ばれる免疫療法の一種であるリツキシマブ（リツキシン）と呼ばれる薬剤を併用することもあります。
リツキシマブは、2006年に4種類の化学療法剤（R-CHOP）と併用したDLBCLの初期治療薬として承認されたとき、一部の人々にとって「ゲームチェンジャー」であったとHillは言います。リツキシマブは単独で使用することもできます。それ以来、低悪性度B細胞リンパ腫や濾胞性B細胞リンパ腫の患者さんの初期治療薬としても承認を受けています。
他のモノクローナル抗体は、他の型の非ホジキンリンパ腫に対して承認されています。「モノクローナル抗体が免疫療法の一種であり、最初に受ける治療法の一つになり得ることを知ると、患者さんはしばしば驚かれます」と、彼は言います。
この治療に反応しない場合、主治医は他のアプローチや組み合わせを試すことができます。"非ホジキンリンパ腫は非常に治療しやすい病気です。"全ての患者さんにCAR T細胞治療や実験的治療が必要になるわけではないことを強調したいです。"とHill氏は言います。
大きな視野で考える
"私は選択肢がなく、他の治療が失敗してすでに辛い思いをしていました。"KS州ShawneeのEmily Dumlerさんは、"だから、これはどんなに難しいことだろうと思ったのです。"と言います。彼女は2015年に臨床試験の一環として、DLBCLに対してCAR T細胞療法を受けた最初の一人である。
彼女は、それが確かに厳しいものであることを知りました。"治療だけでもとても大変でしたが、当初考えてもみなかったようなことが他にも出てきて、現実的に考えなければなりません。" それは彼女にとって重要な教訓でした。
彼女は、友人や家族からのサポートを受けることを勧めています。また、免疫療法の中には、お住まいの近くで受けられないものもあることを忘れないでください。ダムラーは治療のためにテキサス州まで行かなければならず、飛行機での移動、宿泊、食事などの費用がかかりました。「考えもしなかったような費用がすぐにかさんでしまうのです」と彼女は言います。
CAR T細胞治療は特定の非ホジキンリンパ腫に対して承認されていますが、医療保険者は保険適用方針について追いついてきたところです。つまり、治療法は一般的にケースバイケースで検討され、治療を開始する前に承認を得て、保険が適用されるようにする必要がある可能性があります。
副作用を期待する
免疫療法による副作用は、化学療法や放射線療法に比べれば一般的に軽微ですが、中には厄介なものもあります。
ダムラーは、脳の変化とサイトカイン放出症候群のひどいインフルエンザのような症状という2つの典型的なものを経験しました。「副作用は非常に恐ろしいものです」と彼女は言う。良いニュースもある。副作用は治療可能であり、通常、長くは続きません。
CAR Tのような免疫療法は比較的新しい治療法であるため、長期的な影響について心配することもあると、ダムラーは認めています。「長期的なデータはあまりないので、患者が考慮すべき点です」と彼女は言う。
治験は最後の手段ではない
モルモットになる前は、臨床試験についてそう考えていたと、ダムラーさんは言います。「以前は、治験に参加する人を気の毒に思っていたんです。今はよくわかるわ」。
臨床試験は、良い医療を行うための柱です。「免疫療法は、医師にとっても患者にとっても非常にエキサイティングなものであり、患者が受けることのできる様々な免疫療法の試験が行われています」とヒルは言う。「このようにして治療法が改善され、より多くの命が救われるのです。
もし、あなたが非ホジキンリンパ腫の免疫療法臨床試験に興味があるなら、何が利用可能で、あなたに合うかもしれないか、医師に相談してください。費用や時期、潜在的なリスクとベネフィットのようなものを考え、その臨床試験が自分の治療目標に合致するかどうかを確認する必要があります。
そして、セカンドオピニオンを得ることもOKです。「もし、医師が免疫療法について話してくれないなら、他の医師に診てもらうべきだと思います」とDumler氏は言います。「もしかしたら、あなたは候補にならないかもしれませんが、もしかしたら、あなたは候補になるかもしれません。そして、もしかしたら、それがあなたの命を救うかもしれません。
