肺がんの意外な兆候をご紹介します。咳や胸の痛みはよく知られていますが、この医師のスライドショーにあるように、症状は体の他の場所にも現れることがあります。
肺がんかもしれない意外なサイン
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肺がんなのか？
肺がんは、初期には目に見えたり、感じたりする症状がないのが一般的です。その後、咳や喘ぎ、胸の痛みなどの症状が出ることが多いようです。しかし、それ以外にも、あまり知られていない影響が、思いもよらないところに現れることがあります。(もちろん、これらの症状を引き起こすのは肺がんだけではありません。）
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指先が太くなる
肺腫瘍の中には、ホルモンのような化学物質を作るものがあります。このホルモンが指先の組織に血液や体液を送り込むため、指先が通常より太く、大きく見えるのです。爪の横の皮膚が光って見えたり、爪を横から見たときにいつもより曲がって見えたりすることがあります。一般的ではありませんが、指の内反は肺がんと強い関連があります。約80％の人が肺がんに罹患しています。
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おなかのトラブル
がん患者の10人に1～2人は、カルシウム濃度が高くなり、高カルシウム血症と呼ばれる状態になります。血液中のカルシウムが多くなると、お腹が痛くなったり、ムカムカしたり、便秘になったりします。食べる気がしなかったり、のどがとても渇いたりすることもあります。また、腫瘍が作るホルモンのような物質が腎臓を障害し、けいれんや吐き気を引き起こすこともあります。
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精神的な健康問題
デンマークの研究では、過去1年間に不安、うつ、認知症などの病気で初めて精神科を受診した人は、小細胞肺がんと診断される確率が高くなりました。がんが免疫系やホルモンにどのように影響するか、あるいは脳に転移する可能性があるためかもしれません。また、がんに関連してカルシウム濃度が高くなると、混乱や思考の混濁、うつ病の原因になることがあります。
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背中や肩の痛み
パンコースト腫瘍は肺がんの一種で、肺の上部に発生し、肋骨や背骨の椎骨、神経、血管に広がります。この腫瘍が成長する場所のため、呼吸器系に影響を及ぼすことはほとんどありません。その代わり、肩甲骨や背中の上部、腕が痛くなることが多いようです。
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疲労感
赤血球数の低下、つまり貧血は、肺がんの影響として非常によく見られるものです。貧血になると、体の組織に十分な酸素が行き渡らなくなるため、本当に疲れてしまいます。また、一般的にがん細胞は、一日を元気に過ごすために必要な栄養分を摂取することを好みます。ですから、この病気にかかると、体がだるくなることがあります。
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バランスを崩すこと
小細胞肺がんは、免疫系が神経系を攻撃するように働きかけ、その結果、筋肉の働きに影響を与えることがあります。座っていると立ち上がりにくくなったり、ふらついたりすることがあります。貧血や、頭から心臓へ血液を送る大静脈である上大静脈が右上の肺の腫瘍によって混雑している場合、そのバックアップによってめまいを起こすことがあります。
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重量変化
小細胞肺がんの人の中には、クッシング症候群になる人がいます。がんがACTHと呼ばれるホルモンを作るように体に指令を出し、コルチゾールの濃度を上昇させる可能性があります。これは体液貯留と体重増加につながります。(あざができやすくなったり、眠くなったりすることもあります）。
一方、高カルシウム血症とSIADH（腎臓に影響を与えるホルモンの問題）は食欲を失わせる傾向があるので、努力しなくても体重が減り始めるかもしれません。
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目のトラブル
パンコースト腫瘍は、目や顔の一部の神経にも影響を与えることがあります。これはホルネル症候群と呼ばれます。症状としては、片方の目の瞳孔が小さくなり、まぶたが垂れ下がります。また、顔のそちら側に汗をかくことができなくなります。
小細胞肺がんは、神経系に対する免疫系を変化させるため、視力障害として現れることがあります。
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男性の乳房の腫れ
肺がんが女性化乳房の原因であることは稀ですが、可能性はあります。大細胞肺がんはホルモンバランスを崩し、男性の乳房組織に圧痛や腫れを生じさせることがあります。
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頭痛
腫瘍の位置が適切であれば、上大静脈を圧迫して狭くなり、血液が通りにくくなります。血液が逆流すると、頭がドキドキします。気絶することもあります。また、カルシウムが高いと、頭が割れるような頭痛が起こることがよくあります。
新しい頭痛や頭痛のパターンの変化は、医師の診断を受けるべき理由です。
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心臓の問題
高カルシウム血症も貧血も、心拍が速くなったり不規則になったりするような症状を引き起こすことがあります。高カルシウム血症による心臓の問題であれば、重症である可能性が高く、心臓発作を起こしたり、昏睡状態に陥る可能性もあります。また、重度の貧血は、胸の痛みや息切れを引き起こすことがあります。
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顔や首、腕のむくみ
腫瘍によって上大静脈が詰まると、上半身の血液の行き場がなくなります。上大静脈が腫瘍によって塞がれると、上半身からの血液が行き場を失い、首や腕、顔などが腫れることがあります。また、胸に青みがかった赤色の肌の色が出ることもあります。
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脱力感・倦怠感
肺がんが広がると（転移）、細胞は血流に乗って骨に移動し、新しい腫瘍や病巣を形成することがよくあります。この病巣は通常、骨に損傷を与え、骨をもろくし、痛みを生じさせます。高カルシウム血症やSIADHによるミネラルバランスの崩れによって、体が弱くなり、全身が痛むこともあります。がんが神経系に影響を及ぼすと、筋肉が弱くなって会話や嚥下が困難になることがあります。
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血栓。DVTとPE
肺がんの人は、足や腕に血栓ができやすく（深部静脈血栓症といいます）、肺にも血栓ができやすい（肺塞栓症といいます）。その理由はよく分かっていません。がんが炎症を起こして血栓を誘発する可能性もありますし、腫瘍自体から出る化学物質が血栓を引き起こす可能性もあります。血栓があり、原因不明の体重減少など、がんの他の症状もある場合、医師は検査を行うことがあります。?
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