早期非小細胞肺がんとは、どのようながんなのでしょうか？このタイプの肺がんについて、その原因、早期発見した場合の診断と治療方法、治療と回復のためのケア方法についてご紹介します。
非小細胞肺がん（NSCLC）は、肺がんの中で最も一般的なタイプです。早期NSCLCとは、病気が最も初期の段階、つまりステージI-IIにあることを指します。つまり、肺腫瘍が成長し、リンパ節に転移している可能性がありますが、肺以外の臓器には転移していない状態です。
早期NSCLCには、腫瘍の細胞や肺のどの部分に病変があるかによって、主に3つのタイプがあります。
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扁平上皮癌：気管支から肺に分岐し、空気を運ぶ2本の管である気管支に癌細胞が並んでいる。
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大細胞がん：気道内の大きな細胞からがん細胞が形成されます。
早期の非小細胞肺がんの原因は何ですか？
喫煙は肺がんの主な原因です。吸い込んだ煙は、肺を覆う細胞を傷つけ、がんを引き起こします。喫煙者や副流煙にさらされた人が罹患する可能性があります。
しかし、一度もタバコを吸ったことのない人でもNSCLCになる人がいます。ラドンなどの物質を吸い込んだり、アスベストにさらされたり、肺がんの家族歴があったり、他のがんの放射線療法を受けたりすると、この病気にかかりやすくなる可能性があります。
早期NSCLCの症状とは？
早期の非小細胞肺がんには、症状がないこともあります。がんが大きくなって広がるまで、病気の兆候が現れないことがあるのです。
しかし、初期に症状が現れる場合、以下のようなものがあります。
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長引く咳
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血や赤い色の粘液を吐く
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息切れ
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咳をしたり、深呼吸をすると胸が痛い
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背中の上部が痛む
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体重の減少
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喘ぎ声
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気管支炎や肺炎などの肺感染症の再発
これらの症状は漠然としたもので、がんであることを意味しないかもしれません。喘息やCOPD、肺炎など、他の病気が原因である可能性もあります。しかし、これらの症状に気づいても治らない場合は、医師の診察を受けてください。NSCLCが早期に診断されれば、できるだけ早く治療を開始することができ、より良い結果を得ることができます。
早期NSCLCはどのように診断されるのでしょうか？
早期の非小細胞肺がんは症状が出ないことが多いのですが、CTスキャンによる定期検診で診断が始まる場合があります。このスキャンでは、初期のがんがある可能性のある肺の領域が示されます。
医師は、肺がんのリスクが高い人は、たとえ症状がなくても毎年検診を受けることを勧めています。その対象者は、全体的に健康な55歳から74歳の人で、次のような人です。
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現在喫煙している人
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過去15年間に禁煙した元喫煙者で、喫煙年数×1日当たりの喫煙本数で表される喫煙歴が30本以上ある人。(例えば、1日2箱を10年間吸った人は20箱の喫煙歴がある)。
医師は、あなたが初期のNSCLCであると疑われる場合、癌と診断するため、あるいはあなたの症状を引き起こしている可能性のある他の疾患を除外するために、いくつかのテストを指示することができます。
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低線量CTスキャンまたは胸部X線検査：医師が肺の中の構造を見ることができる画像検査です。
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喀痰細胞診：咳をしたときに出る粘液に癌の徴候があるかどうかを調べることができます。
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白血球の値が高いなど、がんを示唆する結果を調べる血液検査
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組織生検：医師が肺組織の小さなサンプルを採取し、研究所に送って、がん細胞がないかどうかを調べる。
医師が診断のために生検を勧めた場合、組織サンプルを採取する方法にはいくつか種類があります。
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気管支鏡検査。気管支鏡検査：小さなチューブを喉から肺の奥深くまで挿入します。
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縦隔鏡検査。首の付け根に小さな切れ目を入れて、肺にアクセスします。
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胸部から肺に針を刺し、CTスキャンで正しい部位に誘導します。
肺の組織と近くのリンパ節の両方を切除し、がんが広がっているかどうかを確認します。
検査の結果、NSCLCであることが判明した場合、担当医はあなたのがんがどのステージにあるのかを調べます。病期分類は、肺がんがどの程度広がっているかを示すもので、あなたと医師は適切な治療法を計画することができます。病期を知るために、医師はCTスキャン、MRI、PETスキャン、または骨スキャンなどの検査を実施します。あなたのがんがステージIまたはIIである場合、あなたは早期のNSCLCです。
医師に聞くべき質問
早期の非小細胞肺癌と診断された場合、おそらく多くの疑問があると思います。すぐにすべてを思い浮かべるのは難しいかもしれませんが、じっくり考えてから、次のような質問をするとよいでしょう。
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自分のがんのステージはどうなっているのか？
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がんの治療計画を立てるために、遺伝子検査などさらなる検査が必要になるのでしょうか？
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私の初期の非小細胞肺がんには、どのような治療法が推奨されますか？
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私のがん治療には、どんな副作用がありますか？
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私の治療の目標は何ですか？
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このタイプの肺がんでは、生存の可能性はどのくらいですか？
早期NSCLCの治療法について教えてください。
ステージIの非小細胞肺がんでは、腫瘍と近くのリンパ節を切除する手術のみが治療法となる場合があります。
医師は、ステージIの早期NSCLCに対して、以下のようないくつかの異なるタイプの手術を行います。
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ウェッジ切除：腫瘍とその周辺の健康な組織の小領域を切除する方法
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セグメント切除術：腫瘍とその周囲の健康な組織の広い範囲を切除する方法
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スリーブ切除術またはスリーブ葉切除術：腫瘍とその周辺の気管支を切除する方法
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肺葉切除術：腫瘍のある片肺の葉を切除する方法
腫瘍が非常に小さい場合、肺葉全体を切除することがすべてのがんを確実に取り除く唯一の方法であると医師が考えていない限り、肺葉の一部だけを切除する必要がある場合があります。
手術後、医師は切除した組織の端にがん細胞の徴候がないかどうかを調べますが、これを陽性縁といいます。切除断端が陽性であれば、残りのがん組織を除去するための追加手術や、手術で取りきれなかったがん細胞を死滅させるための放射線療法が必要になる場合があります。
腫瘍が大きく、再発の危険性がある場合は、手術後に医師が化学療法剤を処方することもあります。
新しい遺伝子検査は、どのがんが再発しやすく、化学療法が必要かを示すのに役立ちます。EGFRという遺伝子に変異がある人は、新しい標的抗がん剤であるオシメルチニブ（タグリッソ）を使って治療できる可能性があります。
放射線療法
放射線療法は、手術後に残ったがん細胞を死滅させることができます。健康上の問題で肺の手術を受けるにはリスクが高すぎる場合、ステージIまたはIIの早期NSCLCに対する主な治療法として放射線療法を受けることができます。
早期の非小細胞肺がんに対する放射線療法には、以下のようなものがあります。
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定位放射線治療：がん細胞が存在する可能性のある体のさまざまな部位に向けて、強力な放射線を照射する治療法です。
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ラジオ波焼灼療法：小さな針で腫瘍にラジオ波を照射します。肺の外側にある非常に小さな腫瘍に対して選択されることがあります。
ステージII NSCLCの治療には、おそらく袖切除術、肺葉切除術、肺切除術などの手術が行われ、肺全体が切除されることになります。また、医師は近くのリンパ節を切除し、がんが広がっていないかどうかを確認します。
手術で切除された組織の断端が陽性であれば、残りのがん細胞を破壊するために、再度の手術、化学療法、放射線療法、またはこれらの組み合わせによる治療が行われるかもしれません。特定の遺伝子変異がある場合、オシメルチニブのような標的薬物療法が有効な場合があります。
自分を大切にする
初期の非小細胞肺がんの治療と回復期には、自分自身を大切にすることが必要です。十分な休養をとりましょう。本当に必要なことのためにエネルギーを蓄えましょう。無理をしない。日常の仕事や家事は、家族や友人に手伝ってもらってもかまいません。
肺がんのために息切れがする場合、肺に空気があまり入らず、怖いと感じるかもしれません。大切なのは、リラックスすること、楽な座位を見つけること、ゆっくりとした穏やかな呼吸に集中することです。肺に空気を入れようとは考えないようにしましょう。その代わり、横隔膜など、肺の周りの筋肉を動かすことに努めましょう。医師は、息切れに効く補助的な酸素を処方することもできます。
支持療法や緩和ケアは、初期の非小細胞肺がんの症状や治療の副作用を管理するのにも役立ちます。医師は、痛みを和らげる、呼吸しやすいように気道を確保する、吐き気や疲労を軽減する、便秘を緩和する、よく眠れるようにする、食欲を増進する、不安や抑うつを緩和するなどの治療を処方することができます。
早期NSCLCで期待されること
非小細胞肺がんの診断を受け、早期に治療を開始することができれば、成功する確率は高くなります。早期NSCLCの人の相対5年生存率は63％です。つまり、がんでない人と比べて5年生きられる確率が63%ということです。
NSCLCの治療法は常に進歩していますので、今診断を受ければ、過去に受けたよりもさらに良い結果を期待できるかもしれません。
早期NSCLCのサポートはどこで受けられますか？
早期非小細胞肺がんの治療には、ご家族やご友人からのサポートが必要です。
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必要なときには、家の中の仕事を手伝ってもらいましょう。
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大切な人に、肺がんとの付き合い方について話を聞いてもらったり、精神的な支えを求める。
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感情、がんが人生に与える影響、がんに対する恐怖に対処するために助けが必要な場合は、カウンセラー、牧師、ソーシャルワーカー、肺がん支援団体に相談する。
