肺がんの種類や特徴、有病率などについて、医師から詳しく解説しています。
肺がんは、小細胞肺がん（SCLC）と非小細胞肺がん（NSCLC）の2種類に大別されます。この分類は、腫瘍細胞の顕微鏡的な外観に基づくものです。この2つのタイプのがんは、成長、転移、治療方法が異なるため、この2つのタイプを区別することが重要です。
SCLC
は、肺がんの約10％～15％を占めます。このタイプの肺がんは、すべてのタイプの肺がんの中で最も侵攻性が高く、急速に増殖します。SCLCは、喫煙と強い相関があります。SCLCは、体内の多くの部位に急速に転移し、広範囲に広がってから発見されることがほとんどです。
NSCLC
は、最も一般的な肺癌で、全症例の約85％を占めています。NSCLCには、腫瘍に含まれる細胞の種類によって、大きく3つのタイプがあります。それらは
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腺癌（Adenocarcinoma
は、米国で最も一般的なNSCLCのタイプで、肺がん症例の最大40％を占めます。腺癌は他の肺癌と同様に喫煙と関連していますが、このタイプは非喫煙者（特に女性）でも肺癌を発症することが確認されています。腺癌の多くは、肺の外側、つまり末梢部に発生します。また、リンパ節やそれ以外の場所に転移する傾向があります。非浸潤性腺がん（以前は気管支肺胞がんと呼ばれていた）は、肺の複数の部位に頻繁に発生し、既存の肺胞壁に沿って広がる腺がんの亜型である。また、胸部X線検査で肺炎のように見えることもあります。頻度は増加傾向にあり、女性に多く見られます。このタイプの肺がんは、他のタイプの肺がんに比べて予後が良好な傾向があります。
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扁平上皮癌（へんぺいじょうひがん
は、以前は腺癌よりも多くみられましたが、現在では肺癌全体の約25％～30％を占めています。扁平上皮がんは、胸部中央の気管支に最も多く発生します。このタイプの肺がんは、肺の中にとどまることが多く、リンパ節に転移し、かなり大きくなって空洞を形成する。
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大細胞がん
は、未分化癌と呼ばれることもあり、NSCLCの中では最も少ないタイプで、全肺癌の10～15%を占めます。このタイプのがんは、リンパ節や遠隔部位に転移する傾向が高い。
その他の種類のがん
は肺に発生することがありますが、これらのタイプはNSCLCやSCLCに比べてはるかに少なく、合わせても肺がんの5～10%に過ぎません。
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気管支カルチノイド
は、肺がんの最大5％を占める。これらの腫瘍は一般に診断時には小さく（3～4cm以下）、40歳未満に最も多く発生します。喫煙とは無関係に、カルチノイドは転移することがあり、ごく一部の腫瘍はホルモン様物質を分泌する。カルチノイドは一般に気管支がんよりも成長および転移が遅く、その多くは外科的に除去できるほど早期に発見されます。
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平滑筋、血管、免疫反応に関わる細胞などの肺の支持組織のがんは、肺ではまれである。
先に述べたように、体内の他の原発腫瘍からの転移性がんは、しばしば肺に認められます。体内のどこの腫瘍でも、血流を介して、リンパ系を介して、あるいは近くの臓器から直接、肺に転移することがあります。転移性腫瘍は多発性で、肺全体に散在し、臓器の中心部よりも外側に集中していることがほとんどです。
