免疫療法は、小細胞肺がんに対する新しい治療法の選択肢です。その種類と効果についてご紹介します。
免疫療法とは？
免疫システムは、有害な物質に対する身体の防御機能です。免疫システムは、細菌やウイルスのような異物を攻撃します。しかし、がんはあなたの体を混乱させることがあります。細胞が変化し、制御不能に成長すると、免疫システムはそれらを脅威とは考えないかもしれません。
科学者たちは、免疫システムががん細胞を狙い撃ちして破壊するのを助ける薬を開発しました。その中には以下のようなものがあります。
免疫チェックポイント阻害剤。免疫細胞の中には、オフスイッチとして働くタンパク質を持っているものがあります。これらのチェックポイントは、免疫細胞ががん細胞を殺すのを妨げます。免疫チェックポイント阻害剤は、これらのタンパク質を標的にして、免疫細胞ががんを攻撃できるようにします。
がんワクチン。これらの物質は、免疫システム応答を開始させます。特定の癌を予防したり治療したりすることができます。科学者たちはSCLCのためのワクチンの研究を始めています。
どの薬剤がSCLCを治療しますか？
SCLCに対してFDAが承認した免疫療法薬がいくつかあります。
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ニボルマブ（オプジーボ）、ペムブロリズマブ（キイトルーダ）。
特定の化学療法による治療後に、がんが反応しなかったり再発したりした場合に、これらの免疫チェックポイント阻害剤を服用することがあります。
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アテゾリズマブ（テセントリク）およびデュルバルマブ（イムフィンジ）。これらの免疫チェックポイント阻害剤は、化学療法と並行して服用することがあります。
免疫療法はいつ受けるのですか？
がんの広がり具合にもよりますが、がん専門医は通常、手術、化学療法、放射線療法による治療を勧めます。しかし、SCLCは急速に成長する攻撃的な病気です。化学療法剤に耐性を持つこともよくあります。ほとんどの場合、がんは再発します。
その時、免疫療法を試すのです。免疫療法はまだ研究段階であるため、医師はその処方に慎重を期しています。免疫療法は臓器に炎症を起こすなど、深刻な副作用を引き起こす可能性があります。医師は、長所と短所を比較検討します。ほとんどの人は、2回以上の化学療法を受けた後に免疫療法を受けることになります。
どのように治療を受けるのですか？
医師事務所、診療所、病院の外来を受診します。点滴で静脈内に免疫療法剤を投与します。このプロセスは通常1時間程度かかります。薬剤にもよりますが、数週間おきに治療を受けます。
どの程度の期間、この薬を投与するかは、医師が決定します。通常、がんを治すのではなく、がんが悪化するのを防ぐことが目的です。
