小細胞肺がんの診断には、単に生検のために組織サンプルを採取するだけではありません。医師がどのようにそれを見つけ、どこまで広がっているかを把握するのかについて、詳しくご紹介します。
広範な小細胞肺がんに罹患していても、最初は何の症状も感じなかったのであれば、あなたは決して孤独ではありません。この病気が始まったとき、あなたは何の警告の兆候を感じないかもしれません。あなたの医者は偶然にそれを発見するかもしれない。しかし、この病気は進行が早いのです。症状が出る頃には、発症した肺をはるかに超えて広がっていることもあります。これが、拡大期に入ったときです。
症状について
初期症状は、風邪や他の病気と混同してしまうことがあります。お気づきの方もいらっしゃるかもしれません。
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なかなか治らない咳
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血を吐く咳
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咳をすると胸が痛む
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息切れがする
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喘鳴（ぜんめい
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嗄声（させい
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疲労感
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説明できない体重減少
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胸痛
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嚥下障害
しかし、小細胞肺がん患者の3分の2は、病状が拡大期に達するまで診断されません。
いくつかの症状は、肺以外にも影響することがあります。どこに症状が出るかは、がんが体のどの部分に到達しているかによって異なります。例えば
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皮膚や目が黄色くなる（肝臓のがんによる）
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骨の痛み ?
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頭痛や複視（脳にできたがんによるもの）
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手足のしびれ（脳腫瘍によるもの）
診断名
小細胞肺がんであるかどうかを医師が判断するまでに、少なくとも数回の検査が必要になると思われます。小細胞肺がんであることが判明した場合、どの程度広がっているかを調べます。これにより、限局性ステージか拡大性ステージかが判断されます。
限局性小細胞癌の場合、病状はあまり進行していません。肺、肺の間の組織、または近くのリンパ節の外にそれを見つけることができません。?
より複雑な検査を行う前に、医師は通常、患者を診察し、肺機能をチェックします。また、症状やいつから悩んでいるのかなども聞かれます。
生検
小細胞肺がんを診断するために、医師は組織や細胞の一部を採取し、顕微鏡で観察します。このサンプル（生検）は、いくつかの方法で採取することができます。
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喀痰細胞診。医師は、あなたに痰を吐くように言うかもしれません。その粘液を顕微鏡で観察し、癌細胞を見つけることができるかどうかを確認します。この検査は、小細胞肺がんを診断するのに十分なものではありませんが、いくつかの有用な情報を与えてくれます。
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気管支鏡検査。肺の中を見るための処置を受けることがあります。まず、軽い麻酔をかけます。次に、医師が口または鼻から肺につながる気道に光のついたチューブを通します。肺の中を見ることができ、さらに調べるために液体や組織を少し採取することができます。
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細針吸引/コアバイオプシー。医師は、胸に針を刺して組織サンプルを採取することもできます。画像スキャンの助けを借りて、胸壁から肺まで針を誘導することができます。
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胸腔穿刺。この処置では、医師は針を使って、肺と胸壁の間の領域から液体を採取することがあります。その液体にがん細胞があるかどうかを調べます。
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胸部切開術。胸壁を切開して組織サンプルを採取するため、医師は麻酔下での手術を勧めることがあります。?
より鮮明な画像を得るために
がんが特定されたら、がんがどの程度広がっているかを知るために、医師は画像検査やその他の検査を行うことができます。
CTスキャン。肺がんの大きさや体内の他の部位についてより詳しく知るために、医師がこの検査を指示する場合があります。
PET-CT。CT検査は、PET（ポジトロン断層法）スキャンと呼ばれるものと対になっている場合があります。PETでは、放射性糖質という物質を注射します。この放射性糖質は、体内でトレーサーとして働き、どの部分が癌である可能性があるかを示します。
MRI（磁気共鳴画像法）。このタイプのスキャンは、放射線の代わりに磁場を使用して写真を撮ります。しかし、肺のような動いている臓器にはうまく作用しません。そのため、医師は体の他の部分を見るためにのみMRIを指示することがあります。
骨スキャン。医師は、がんが骨に転移している疑いがある場合に、この検査を指示することがあります。転移の徴候を調べるために、医師は放射性追跡物質を血管のひとつに注射します。その後、特殊なカメラで、骨に癌の損傷がある箇所を探します。?
治療を開始する前に、別の肺がん専門医に生検やその他の検査を確認してもらうこともできます。小細胞肺がんは、より一般的な非小細胞肺がんとして誤診されることがあります。小細胞肺がんは治療法が異なるため、次の治療を開始する前に必ず診断を確定することが重要です。
