治療によって腫瘍が縮小し、摘出できるようになることもあります。
不思議な質問だと思われるかもしれません。切除不能な肺がんの場合、手術を受けることができるのでしょうか？切除不能」とは、外科医が完全に取り除くことができない腫瘍があることを意味します。しかし、実は手術が良い場合もあるのです。
化学療法や放射線療法によって腫瘍が縮小し、摘出できるほど小さくなった場合、手術が選択される可能性があります。また、主治医が、がんの症状を和らげ、気分を良くするために、手術が良いと考える場合もあります。
末期肺がんの手術について
かつて、肺がんが広がっている人には、手術ができませんでした。医師は、治すことのできないがんに対して、手術の痛みやリスクを負わせたくなかったのです。
しかし、治療法の改善により、かつては切除不能とされていた腫瘍も、現在では手術の対象となる場合があります。
化学療法、あるいは化学療法と放射線療法を組み合わせた化学放射線療法と呼ばれる方法で、まずこれらの腫瘍を縮小させることが一つの選択肢となります。腫瘍が十分に小さくなれば、医師は手術で腫瘍をすべて取り除くことができるかもしれません。
また、他の臓器に転移した末期の肺がんでも手術が可能かどうか、研究者たちが確認しています。これは、がんの広がり方に関する新しい概念である「オリゴメタスターゼ」という考え方に基づくものです。
「オリゴ」とは「少数」という意味です。この用語は、体の中のほんの数カ所に広がったがんを表します。肺がんは、脳や肝臓、副腎などの臓器に最初に転移することが多いのです。
これらの臓器に転移したがんを手術で取り除くことで、より長く生きられる可能性があります。この治療法はまだ医師が検証中ですが、有望です。
緩和手術
緩和手術は、がんの成長を止めることはできませんが、息切れや咳などの症状を和らげることができます。
肺がんの緩和ケアには、いくつかの種類の手術があります。
気管支鏡検査。肺の腫瘍が大きくなると、気道を塞いでしまうことがあります。気管支鏡検査では、医師が道具を使用して細いスコープを肺に通し、閉塞を開いて呼吸を楽にする手助けをします。また、気管支鏡を使って、レーザーでがん細胞を焼き切ることもできます。
ステント。外科医は、気道を開いた状態に保つために、小さなプラスチック製または金属製のチューブを気道の内部に留置します。このチューブはステントと呼ばれます。
光線力学的療法。この治療法は、気道を塞いでいる腫瘍を縮小させます。光でがん細胞を死滅させる特殊な薬剤を使用します。
まず、ポルフィマーナトリウム（フォトフリン）と呼ばれる薬を医師が静脈に注射してもらいます。この薬剤は肺がん細胞に集まります。
次に、医師が気管支鏡を肺に挿入します。気管支鏡の先にはレーザー光線があります。このレーザー光が薬剤を活性化し、がん細胞を死滅させるのです。
胸腔穿刺。肺がんは、肺の周りの空間に液体を蓄積させることがあります。このことを医師は胸水と呼ぶことがあります。
この液体が肺を圧迫して、肺が空気で満たされなくなることがあります。この圧力によって呼吸がしづらくなります。
胸腔穿刺では、肺と胸壁の間の空間に針またはチューブを留置します。その後、液体が針や管を通って排出されます。
胸膜癒着術。この処置は、胸水（肺の周囲に液体がたまること）を治療し、その再発を防止するものです。
医師が胸に小さな切り込みを入れて、肺と胸壁の間にチューブを挿入します。胸水はチューブを通して排出されます。
次に、肺の外側に液体が再び集まるのを防ぐために、医師がその空間に薬を注射します。
心嚢穿刺（しんのうせんし）。心臓の周りの嚢に液体が溜まることもあります。これは、心臓を圧迫し、心臓が十分に強く鼓動するのを妨げる可能性があります。
この処置では、医師が心臓の周囲に針を刺します。その後、カテーテルと呼ばれる管に入れ、液体を排出します。
手術を受けるかどうかの判断
手術が必要な場合は、医師から治療法について説明を受けます。手術がどのように役立つかを確認します。また、どのようなリスクがあるのかを確認します。
手術を受ける前に、医師はあなたが手術を受けられるほど健康であることを確認するために検査を行います。また、医療チームは、あなたが受ける手術が、あなたに害を与えるよりも、あなたを助けるものであることを確認します。
