肺がん検診を受けるべきかどうか、また肺がん診断に使用される検査について、医師が説明します。
スクリーニング検査で肺がんの可能性が示された場合、医師はおそらく「診断」検査を指示します。これらの検査は、病気の種類や体の他の場所に広がっているかどうかを特定することができます。
また、長く続く咳や息切れ、胸の痛みなど、肺がんの可能性がある症状がある場合にも、医師は診断検査を行い、状況を確認することになります。
検診を受けるべき人は？
専門家の見解も様々です。米国予防医療タスクフォースは、50～80歳で、20パック年間の喫煙歴があり、現在喫煙しているか、禁煙してから15年未満であれば、検診を受けるべきとしています（過去15年間喫煙していない人は、検診を受ける必要はないでしょう。(1パックイヤーとは、1日に吸うタバコの箱の数に喫煙年数をかけたものです)。このガイドラインに基づいて検診を受けるべきかどうか、あなたの喫煙歴について医師に相談してください。
喫煙のほかにも、肺がんのリスクが高くなる理由があります。以下のような場合、医師は検診を受けるよう勧めるかもしれません。
-
ラドン、ヒ素、カドミウム、クロム、ニッケル、シリカ、アスベストなどの化学物質のそばで長い間過ごしたことがある。
-
すでに小細胞肺がん、または頭頸部のがんに罹患している。
-
がんの治療のために胸部への放射線療法を受けたことがある方
-
親、兄弟姉妹、または子供が肺がんにかかったことがある
-
慢性閉塞性肺疾患（COPD）または肺線維症（肺に傷ができる）を患っている。
スクリーニングのしくみ
スクリーニング検査を受けることになった場合、おそらく低線量コンピューター断層撮影法（LDCT）と呼ばれるものを受けることになるでしょう。これは、X線を使って肺の状態を詳しく撮影する機械です。
受けるのはとても簡単な検査です。絶食のような特別な準備は必要ありません。技師がスキャンしている間、約6秒間息を止めていればいいのです。全部で10分ほどで終わります。
注意することが一つあります。LCDT は時々癌のように見えるが、実際にはそうでない結果を与えることができます。医師はこのような状況を偽陽性と呼びます。ダブルチェックのために他の検査を受ける必要があるかもしれません。
スクリーニング検査があなたに適しているかどうか を調べるには、米国肺協会のこのクイズに答えてみてく ださい。
診断テスト
肺がんの可能性がある場合、医師はまず身体検査と病歴の確認から始めるでしょう。
症状やスクリーニング検査によって、あなたががんである可能性があると考えられる場合、以下の検査が必要となる場合があります。
喀痰細胞診：この検査は、粘液の中にがん細胞があるかどうかを調べるものです。サンプルを採取するには、深く息を吸ってから、肺から粘液が出るくらいの力で咳をします。そして、それをコップに吐き出します。
画像検査 肺がんの可能性がある腫瘍を探す検査です。医師は、病気が広がっているかどうか、広がっている場合は体のどこに広がっているかを把握することができます。
診断に有用と思われる画像検査には、以下のものがあります。
胸部X線検査：低線量の放射線を用いて肺の画像を撮影する検査。
CT（コンピュータ断層撮影）：この強力なX線検査では、がんの大きさや形状、およびがんの位置を示すことができます。胸部と腹部のスキャンを受けることもあります。あなたがこの病気にかかっている場合、医師は肝臓や副腎といった場所に転移しているかどうかを見ることができます。
PET（Positron Emission Tomography）：特殊な放射線を用いて、がん細胞に集光します。その後、カメラでこれらの領域の写真を撮ります。医師はこの検査で、レントゲンに映った腫瘍が本当に癌なのか、また他の場所に移動していないかどうかを調べることができます。
生検
この検査では、医師が肺の細胞をいくつか採取し、顕微鏡で癌の有無を確認し、癌の種類を特定します。いくつかの異なる方法があります。
医師が皮膚を麻痺させ、針で組織のサンプルを採取します。
2つの異なるタイプについて話しているのを聞いたことがあるかもしれません。細い針を使用する場合は、細針吸引と呼ばれます。
少し太い中空の針を使用して、細胞とともに組織の一部を採取する方法は、コア生検と呼ばれます。医師はCTスキャンやX線を用いて、針を正しい位置に誘導することがあります。
気管支鏡検査。この検査では、肺の中に入れた細い管から組織のサンプルを採取します。
胸腔穿刺：医師が肺と胸壁の間に針を刺して液体を除去し、その液体にがん細胞が含まれていないかどうかを調べます。
内視鏡的超音波検査：この検査では、内視鏡と呼ばれる光のある管から針を挿入します。
開腹生検：この検査を受けるには、病院の手術室にいる必要があります。外科医が胸に切り込みを入れて組織を除去します。この間、麻酔をかけられ、眠ります。
生検がどのように行われたとしても、生検終了後、摘出された細胞は研究室に送られます。病理学者と呼ばれる専門家が顕微鏡で見て、その中に癌があるかどうかをチェックします。
研究室では、生検で採取した組織サンプルに対してバイオマーカー検査を行うこともあります。この検査では、がんの構成についてのより詳細な情報を得ることができます。これは、どの治療法が最も効果的であるかを医師が理解するのに役立ちます。
肺がんの診断を受けたら、医師は治療計画について話し合います。しかし、必要な精神的サポートも受けられるようにしてください。家族や友人と連絡を取り合いましょう。あなたが病状を管理し、治療している間、彼らは大きな支えとなります。また、あなたと同じような経験をした人たちと話すことができるサポートグループも探してみてください。
