肺がんは、がん化した腫瘍が肺全体や体のさまざまな部位に広がることで起こります。腫瘍の位置によっては、肺がんとともに他の健康合併症を引き起こす可能性があります。
肺がんになると、特に病気が進行すると、血栓や胸痛などの合併症が起こる可能性があります。これらの問題を治療し、より快適に過ごすための方法はいくつもあります。
息切れについて
肺がんは時に、肺に酸素を運ぶ気道に転移し、気道が狭くなったり塞がったりします。そうすると、息を吸ったときに肺が十分に膨らまなくなり、呼吸困難と呼ばれる息切れを起こすことがあります。また、肺がんは肺や胸郭のまわりに液体がたまり、呼吸が苦しくなることもあります。
息切れを何とかするために、生活習慣を変えてみるのもよいでしょう。例えば
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タバコを吸っている人は、タバコをやめる。
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受動喫煙を避ける。
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水をたくさん飲む
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休養をとる
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ゆっくりとした深呼吸の練習をする
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健康的な食事をする
血を吐く
肺がんは、時に気道に出血を起こすことがあります。そのため、呼吸がしづらくなり、血を吐くことがあります。
治療法は、吐血の程度によって異なります。気道の出血がひどい場合は、窒息することもあります。このような場合は、すぐに医師の診察を受けてください。
胸の痛み
肺がんの方の約20%～40%に胸痛が起こることがあります。肺にできた腫瘍が胸を締めつけたり、神経を圧迫することで起こります。痛みの程度は人により異なります。
通常、腫瘍が存在する肺に痛みを感じます。胸腔内に鈍い痛みが続くように感じるかもしれません。咳をしたり、笑ったり、深呼吸をしたりすると、痛みがひどくなることがあります。
胸の痛みが日常生活に影響を及ぼすようであれば、不快感を管理しコントロールする方法について、医師に相談してください。
胸膜滲出（しんまくしんしゅつ
肺がんは、肺と胸壁の間の空間に液体を溜めることがあります。これは胸水と呼ばれ、肺がんの人の約15％がかかるといわれています。胸水が多いと、息を吸ったときに肺が十分に膨らまなくなり、息切れや肺炎の原因となることがあります。
胸水は通常、肺がんの後期で発生します。胸水の治療法については、担当の医師に尋ねてください。選択肢の1つに胸腔穿刺があります。医師が針やカテーテルを用いて、胸腔内の余分な液体を排出します。この方法によって、症状が緩和され、呼吸が楽になり、再発の可能性も低くなるかもしれません。
上大静脈症候群（じょうだいじょうみゃくしょうこうぐん
肺のがん腫瘍が、上大静脈と呼ばれる胸の大きな静脈のひとつに入り込み、圧迫したり、塞いだりすることがあります。これは上大静脈症候群と呼ばれ、肺がんの人の約2％～4％に起こります。小細胞肺がんと呼ばれる肺がんの患者さんに多くみられます。
閉塞により、周囲の他の静脈、胸壁、上半身に血液が逆流することがあります。閉塞のために、静脈が大きくなり、胸、首、顔が腫れることがあります。これは痛みを伴い、息切れや顔面紅潮を感じることがあります。
静脈が圧迫されると、息切れ、頭痛、目のかすみ、めまい、眠気を感じることがあります。横になったり、前屈みになると症状が悪化することもあります。
まれに、この症候群は生命を脅かすことがあります。
血栓（けっせん
肺がんを患うと、血栓ができることがよくあります。血小板減少症を発症すると、血栓を形成して止血を助ける血球の一種である血小板が過剰に作られる可能性があります。
血小板が多すぎるのは危険な場合があります。脳卒中や心臓発作の原因となる血栓が血管内にできる可能性があります。通常、血小板増多症は末期の肺癌の人に起こります。しかし、多くのがん患者のように、血液が固まりやすくなるのが一般的で、危険な血栓ができる可能性が高くなります。
心臓のまわりの液体
腫瘍が胸の真ん中あたりまで大きくなったり、心臓の近くを押したりすると、心臓の働きに影響を与えることがあります。時には、心臓に血液を送る管の一つを塞いでしまい、心臓のリズムに異常をきたすことがあります。また、心臓を囲む袋に液体がたまることもあります。
これを治療するために、医師は針で嚢に少し穴を開け、液体が排出されるようにすることがあります。この処置は心嚢穿刺と呼ばれます。
場合によっては、医師が手術で液体を取り除き、胸やお腹の中で排出させることもあります。こうすることで、心臓の周りに再び液体が溜まる可能性を低くすることができます。
高カルシウム血症
高カルシウム血症になると、血液中のカルシウム濃度が通常より高くなることがあります。肺がんを患っている場合は、この状態になりやすいかもしれません。
高カルシウム血症は、肺のがんが骨に転移したときに起こる可能性があります。骨から血液中にカルシウムが漏れ出す可能性があります。血液中のカルシウムが多すぎると、骨が弱くなり、骨折しやすくなることがあります。また、背中や腰の痛みを引き起こすこともあります。
1,000人以上が参加したある肺がん研究では、約6％に高カルシウム血症がみられました。通常、高カルシウム血症はステージIIIまたはステージIVの肺がんの人に起こります。また、がんが血液中にカルシウムを蓄積させる可能性のあるホルモンを作った場合にも、まれに高カルシウム血症が起こることがあります。
