肺がん：誰も教えてくれないこと

肺がんは、最も致命的な病気です。しかし、受診の際に説明されないことがあります。ここでは、あなたやあなたの愛する人が肺がんと診断された場合に知っておくべきことを説明します。

肺がんについて知っているつもりのことは、自分や身近な人が肺がんと診断されたときに直面する不安に比べれば、バケツの中の一滴のようなものです。アシュリー・ストリンガーは、そのことを経験的に知っている。

ストリンガーは、オハイオ州エドモンズにある市営電力会社のコンプライアンス・マネージャーで、友人や親類ががんにかかっていることから、がんについて少しは知っていました。しかし、3年ほど前、彼女は突然、肺がんと診断された。当時34歳、夫と2人の子持ち。

「その言葉を聞いたときは、本当に衝撃的でした。いろいろな感情が渦巻いていて、すぐさまでした」とストリンガーさんは言います。「死にたくない。こんなはずじゃなかった。私は若すぎる。年寄りに起こることだろう？完全なショックと恐怖--たくさんの恐怖と不安でした。"

質問の嵐はすぐにやってきた。肺がんについて、人々が教えてくれないことがあることをストリンガーが知るのに、そう時間はかからなかった。ここでは、この病気について知っておくべきことを説明します。

診断名は死刑宣告ではない

現在、50万人以上のアメリカ人が、人生のある時点で肺がんと診断されています。そして、自分の病状を知ったとき、彼らが最初に抱く疑問はいつも同じです。

「と、カリフォルニア州サクラメントにあるUC Davis Healthの一般胸部外科部長であり、米国肺協会のスポークスマンでもあるDavid Tom Cooke医学博士は言う。「ほとんどの人は、肺がんについてあまり知りません。しかし、肺がんは男女ともにがん死亡者数No.1なのです。前立腺がん、乳がん、大腸がんよりも多くの人が命を落としています。しかし、乳がんのリボンの色は知っているし、前立腺がんのリボンの色も、大腸がんのリボンの色も知っている。肺がんは、より致命的であるにもかかわらず、私たちの集団意識にはないのです」。

しかし、クックはすぐに指摘する。肺がんと診断されたからと言って、死ぬわけではありません。

「ステージI、II、IIIaであれば、治癒を試みることが期待されます」と彼は言う。「ステージIIIbやIVであれば、治癒を期待するのではなく、寛解を期待することになります。

しかし、私たちが診る患者さんの大半は、手術であれ、手術と他の全身療法や新薬との併用であれ、あるいは放射線を中心とした治療であれ、治癒を目指すのです。... 私たちの目標は、治癒を目指すことです。"

肺がんは悪評が多い

世界で最も多い肺がんが、他のがんに比べて認知されていない理由の一つは、肺がんは喫煙者の病気であり、したがって自分で引き起こしたものであるという考え方があることです。タバコを吸う男性は吸わない人に比べて23倍、女性は13倍も肺がんになりやすいという意味では、その通りなのですが。

しかし、喫煙者だけの病気ではありません。肺がんの男性のうち、非喫煙者は約9％。女性では19％である。

"そんなスティグマがあるんです "と、2018年2月に診断されたCO州キャッスルロックの非喫煙者、ジェイミー・リッピー（35歳）は言う。" 「ああ、肺がん。彼らはタバコを吸う。彼らは自分の病気に値するんだ』。それは私にとって驚きでした。"

忍耐を学ばなければならない

早期発見しても、肺がんには即効性のある万能の治療法はない。だから、覚悟を決めてください。

「血液検査、生検、スキャンなど、治療計画の策定には時間がかかることが多いのです。「その人次第なんです。その人その人によりますが、うまく付き合っていくしかありません。私は3カ月間隔で生活しています。スキャンからスキャンへという生活です」。

その道のりは長く、疲れるものだ。リッピーは32歳のとき、肺葉切除術（肺の一部を切り取る手術）を受けた。その1週間後、外科医はさらに肺を切除するために再び手術を行った。

今は癌はない。しかし、そこに至るまでには、彼女の体にとっても、心にとっても、困難があった。

「この先どうなるか、わからないんです」とリッピーは言う。「手術から2週間後、夫に連れられてブロックの端まで散歩に行ったのですが、息苦しくて涙が出てきました。なんてこった、これが私の新しい人生なのか』って感じでした。すぐに良くなるんですけどね。でも、最初の2週間は本当に、本当に辛かったです。"

でも、我慢はある程度までがいい

質問すること。調べ物をする。読めるものは何でも読む。何が良い情報で、何が悪い情報か見極める。医者に文句を言う。知識は力なりということわざがあるように。

"Google先生 "の話もあります。インターネットをやっている患者を相手にするのを嫌がる医師もいます」とクックは言う。「しかし、私は患者さんにはもっと活性化し、もっと勉強するように勧めています。そのための素晴らしいウェブサイトがあります。多くの人が準備をして私のクリニックにやってくるので、会話も弾みますし、標準治療や臨床試験を受けさせるのにも本当に役立ちます」。

クックは、米国肺協会（lung.org）、国立がん研究所（cancer.gov）、米国がん協会（cancer.org）などのサイトを、良いスタート地点だと指摘しています。これらのサイトや他のサイトは、医師に質問するための準備に役立ちます。

• どのような検査が必要ですか？

• 治療の選択肢は？治療の基準は？

• セカンドオピニオンを受けるべきですか？

• 県外の有名なクリニックで治療してみた方がいいのか？

• 治療法別の副作用は？

• 治癒の可能性は？

• 臨床試験について考える必要があるのか？どこで？どのように？メリットって何？

• 緊急で必要なときは、どう連絡すればいい？

"自分で調べる "ということは、ものすごく大切なことだと思います。そうすることで、ただ傍観しているのではなく、自分が力を得ているように感じられるからです」とストリンガーは言います。と、ストリンガーは言います。「良い治療を受け、納得のいく治療を受けるためには、自分自身が主張する必要があります。

"一日の終わりに、これに打ち勝つために全力を尽くしたと言えるようにしたい"

孤独を感じるかもしれないが、そうではない

コロラド州の不動産業者であるリッピーは、元大学水泳部員です。いつも元気で活発な女性です。そのため、医師が肺の下部に腫瘍があることを偶然発見しそうになったとき、大きな衝撃を受けました。

「当初は、超一人で、珍しい存在だと感じていました」と彼女は言います。「発症するまで、どれだけの人が発症しているのか、あるいは過去に発症したことがあるのか、あるいは母親が発症しているのか、などということは分からないものです。

「それは、言葉は悪いですが、ほとんど慰めになると思います。多くの人が肺がんの影響を受けているのですから、もう孤独とは感じません。新しい車を買うと、その車をあちこちで見かけるのと同じようなものです。

肺がんはあなたの頭を混乱させる

うつ病、恐怖、不安。肺がんになった人も、その家族も、みんなそんな気持ちと闘っています。肺がんの患者さんやそのご家族は、そのような感情と闘っています。

リッピーは心理学者を通じて助けを得た。ストリンガーは、現在、再発に対処するため、日記に自分の経験したことや状況を記録しています。「自分の診断について落ち込んだり、怖がったりすることは理解できるし、予想されることだ」とクックは言う。「恥じることはないのです」。

地域やオンラインにある支援団体は、肺がん患者が他の患者とつながるための重要な情報源です。ストリンガーは、リッピーのように、米国肺協会のLUNG FORCE Heroesのメンバーである。ストリンガーさんは、ペンシルベニア州のある女性（会ったこともない人）と2年前から話をしています。

「彼女は私が経験したことをよく分かっているので、とても協力的です。彼女は、私が経験していることを理解しているので、とても協力的です。彼女は、旅をし、戦いに挑み、感情や葛藤、試練、浮き沈みを知っています。彼女は本当によく理解してくれています」とストリンガーは言います。「人々は耳を傾けることができます。誰でも聞くことができる。でも、私の靴で1マイル歩くまでは、他の人が完全に理解するのは本当に難しいのです"。