肺がんにはさまざまな種類があり、喫煙だけが原因ではないことをご存じですか？ドクターから事実を聞いてみましょう。
肺がんは、肺から始まり、体の他の部位に転移する可能性のあるがんです。肺がんは、米国の男女のがん死亡原因のトップですが、禁煙や他人の受動喫煙を避けることで、最も予防できるがんのひとつでもあります。
この病気は、ほとんどの場合、肺の気道（気管支または気管支と呼ばれる）または気嚢（肺胞と呼ばれる）のスポンジ状、ピンクがかった灰色の壁で始まります。
肺がんは20種類以上あります。非小細胞肺癌と小細胞肺癌の2つに大別されます。
非小細胞肺がん(NSCLC)
NSCLCの中で最も多いのが腺がんです。肺がんの40％を占めます。主にタバコを吸う人、または吸っていた人に起こります。また、非喫煙者の肺癌の第一のタイプです。
男性よりも女性の方が多く発症します。このタイプの人は、他のタイプの人よりも若い傾向があります。
腺癌は、リンパ節、骨、または肝臓などの他の臓器に広がることがあります。
扁平上皮癌は通常、医師が中心気管支と呼ぶ肺の最も大きな枝で始まります。
このタイプは肺がんの30％を占め、男性や喫煙者に多くみられます。腫瘍の中に空洞を形成することもあります。多くの場合、より大きな気道を巻き込みます。血を吐いたりすることもあります。
扁平上皮がんは、リンパ節や骨、肝臓などの他の臓器に転移することもあります。
大細胞がんは、細胞が大きく、肺の外縁に沿って発生する傾向がある一群のがんです。腺癌や扁平上皮癌よりも稀で、肺癌の10%～15%を占めます。このタイプの腫瘍は成長が速く、しばしば近くのリンパ節や体の遠い部分に転移することがあります。
小細胞肺がん
この病気の中で最も侵攻性の高いタイプです。通常、大きな中心気管支から発生します。発症する人のほとんどが喫煙者です。転移が早く、症状が出る前に転移することが多い。多くの場合、肝臓、骨、脳に転移する。小細胞肺がんは、肺がんの10%〜15%を占めます。
肺がんの見通しは、肺がんの種類、全身の健康状態、医師が発見したときの進行度など、多くの事柄に左右されます。
肺がんの原因
喫煙が最大の原因です。全症例の約85％が喫煙が原因。
禁煙することでリスクは減る。それでも元喫煙者は非喫煙者より若干なりやすい。
その他の理由もあります。遺伝的な不具合により、リスクが高くなる人もいます。
タバコの副流煙も原因のひとつです。タバコを吸う人と同居している人は、禁煙の家に住んでいる人に比べて肺がんになる確率が20%から30%高くなります。放射線療法を受けた人も、リスクが高くなる可能性があります。
他の化学物質も危険なものがあります。アスベストを扱う仕事をしている人、ウランの粉塵や放射性ガスのラドンにさらされている人は、特に喫煙している場合、肺がんになりやすいと言われています。
強皮症や結核などの病気や感染症で瘢痕化した肺組織は、その組織に腫瘍ができる危険性が出てきます。医師はこれを瘢痕癌と呼んでいます。また、肺線維症やHIVに感染している人のリスクも高くなります。
研究者の中には、食事もリスクに影響するかもしれないと考える人もいる。しかし、それはまだ明らかではありません。
肺がんの症状
初期段階では症状が出ないことが多いです。それ以外の人の場合、肺がんにつながるレッドフラッグは以下の通りです。
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息切れ
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なかなか治らない咳
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喘鳴（ぜんめい
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血を吐く
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胸が痛い
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発熱
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食欲不振を伴うまたは伴わない体重減少
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声のかすれ
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肩や腕の痛みや脱力感
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嚥下障害（えんげしょうがい
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異常な骨の痛み
これらの症状がある場合は、医師に相談してください。他の説明もあるかもしれません。
肺がんを早期に診断する
CTスキャンの一種、スパイラルまたはヘリカル低線量CTスキャンは、他の検査と組み合わせることで、喫煙者や元喫煙者の病気を早期に発見するのに役立っています。
米国予防医療専門委員会は、ヘビースモーカーまたは過去15年以内に禁煙した55～80歳の成人に、年に1回のCTスキャンを推奨しています。
肺がんの治療法
治療法は、肺がんの種類と進行度によって異なります。
病気が広がっていなければ、医師が手術で腫瘍を取り除くこともあります。また、放射線療法や化学療法を受けることもあります。
肺がんが進行している場合、例えば、体の遠い部分にまで広がっている場合、病気をコントロールし、さらなる症状を防ぐことができる治療法がまだあります。腫瘍を縮小し、症状を抑えるために、放射線療法や化学療法を受けることがあります。
標的療法や免疫療法と呼ばれる新しい治療法は、腫瘍の種類に応じて医師が推奨することがあります。
痛みの管理も重要です。治療のどの時点でも、痛みがある場合は医師に伝えてください。
医師が緩和ケアについて言及している場合、緩和ケアには、快適さを感じ、痛みを管理し、可能な限り生活を向上させることが含まれます。ホスピスケアとは異なり、人生の終わりを迎えるための準備に焦点を当てたケアです。
自分の感情にも注意を払いましょう。がんに対処するのは大変なことです。恐怖、怒り、悲しみなど、多くの強い感情を感じるのは正常です。カウンセラーと話したり、サポートグループに参加したりすることで、そうした感情を解消し、がんの診断に伴う多くの課題に直面することができます。
あなたに適した治療法や治療法の組み合わせを推奨する前に、医師はあなたの肺がんがどの程度進行しているかを判断します（病期分類と呼ばれるプロセス）。通常、胸部と腹部のCTスキャンや、場合によってはPETスキャンが行われます。また、骨スキャン、脳のCTスキャンやMRIスキャン、その他の検査を受けることもあります。
