水道水には細菌などの生物が含まれる可能性がある」と正しく回答する人が多い一方で、「鼻洗浄やコンタクトの洗浄に安全に使用できる」とも回答していることが、全国規模の調査で明らかになりました。
水道水は家庭での医療用として安全であると多くの人が間違って考えている
By Lucy Hicks
2022年5月11日 C 一般的に水道の水は飲んでも安全ですが、副鼻腔の洗浄、コンタクトレンズの洗浄、呼吸器への充填など、家庭での医療目的には使用しない方がよいでしょう。しかし、新しい研究によると、多くのアメリカ人が、水道水はそのような用途に使っても安全であると間違って考えているようだ。
米国の成人1,004人を対象にした調査では、約3人に1人が水道水にはバクテリアやその他の生物は含まれていないと答え、26％が浄水器がこれらの微生物を除去し、水を殺菌していると答えた。どちらの意見も誤りです。水道水には微生物が含まれている可能性があり、浄水器ではこれらの生物を除去することはできません。
水道水は、私たちが安全に飲めるように多段階の処理過程を経ており、浄水場から出る前に厳しい安全基準をクリアしなければなりません。しかし、環境中に自然に存在する細菌は残ってしまう可能性があります。
水道水が何マイルものパイプを通って蛇口に到達すると、水系微生物を拾ってしまうことがある、とCDCs国立新興・人獣共通感染症センターの水系疾患予防部門のシャナ・ミコ（DNP）氏は言う。ボトル入りの水は同じ基準に開催され、また、無菌とは見なされません、彼女は言う。
私たちの体は毎日細菌に遭遇し、パイプの中にある細菌にさらされたほとんどの健康な人は病気にならない。しかし、50歳以上の人、生後6ヶ月未満の乳児、現在および過去の喫煙者、免疫力が低下している人、糖尿病、肝不全、腎不全の人など、感染リスクが高くなるグループもあるかもしれません。
水道水を目や鼻腔に入れたり、肺に吸い込むなど、さまざまな方法で使用することで、リスクが生じるのです」とミコは言います。
CDCは、鼻腔洗浄や呼吸器への充填に使用する水は、細菌やその他の生物を含まない無菌のものであるべきだと助言しています。コンタクトレンズは新鮮なコンタクトレンズ溶液で洗って保存し、水泳や入浴など、レンズに水が触れないようにする必要があります。
しかし、水道水を医療用として使用したために、感染症にかかるケースもあるという。極端な例では、水道水を鼻腔洗浄用のネティポットに使っていた女性が脳食性アメーバに感染し、死亡したケースもある。
このようなケースは稀ですが、特に感染症にかかりやすい人は、家庭で水道水に触れる機会を最小限にする方法を理解することが重要です、と彼女は言います。
調査結果
アメリカ国民が水の無菌性についてどのように理解し、家庭でどのように水道水を使用しているかを把握するために、Mikoたちはアンケートを企画し、2021年8月16日から8月18日まで18歳以上の人々に送りました。この調査には、性別、年齢、地域、学歴、人種、民族など、全米の人口を代表するようなウェイトがかけられました。
調査結果は2022年5月5日、CDCが毎年開催するEpidemic Intelligence Service Conferenceで発表されました。
無菌水には細菌などの微生物が含まれないと正しく答えた人は約63％、水道水にはこれらの微生物が含まれる可能性があることは3分の2が知っていました。しかし、家庭で医療用として使うには何が安全なのか、断絶があったと美子さんは言う。
水道水が無菌でないことは認識していても、鼻腔洗浄やコンタクトレンズの洗浄や保存、さらには一部の人が夜間に使用するCPAPマシンのような家庭用加湿器のような呼吸器に使用しても問題ないという意見であったという。
半数以上の人（62.4%）が、水道水は鼻腔洗浄に安全だと答え、半数（50.1%）がコンタクトレンズの洗浄に安全だと答え、41.5%が医療用人工呼吸器や加湿器に安全に使用できると答えました。
しかし、これらの作業に実際に水道水を使用したと回答した人は、はるかに少なかった。約4人に1人（24％）が「医療用呼吸器に水道水を入れた」、12.7％が「鼻洗浄に水道水を使った」、約9％が「コンタクトレンズのすすぎに水道水を使った」と回答しています。
ノースカロライナ大学チャペルヒル校で水質と公衆衛生について研究しているレイチェル・ノーブル博士によれば、この結果は、水道水に関する一般市民への教育が本当に劇的に必要であることを示しているとのことである。彼女はこの研究には参加していない。
ほとんどの人は無菌とは水の中に何も生えていないことを意味すると知っていることは明らかだと彼女は言う。混乱は、水道水が安全に医療目的に使用できるかどうかにある、と彼女は言う。
安全な水、滅菌された水
水道水をそのまま使用することはできませんが、沸騰させることでバクテリアやウイルス、その他の微生物を殺すことができ、鼻腔洗浄や医療用呼吸器への注入に安全に使用できます、とミコは言います。お湯は1分間沸騰させた後、冷ましておくとよいでしょう。
あなたの水を沸かしたくない場合は、また滅菌または蒸留水を購入することができます、どちらも家庭での医療用として安全です。CDCs Healthy Waterのサイトには、家庭での水の洗浄に関する情報も掲載されています。
今回の調査は、家庭での医療用水の扱い方を示すものでしたが、Mikoさんによると、水道水は処理・殺菌されており、飲料、調理、入浴、歯磨き、洗濯などのセルフケアに安全であることが前提となっているそうです。
健康な人の多くは、水に含まれる細菌によって病気になることはありませんが、水を沸騰させたり、家庭で使う医療用の殺菌された水を購入するなどのちょっとした工夫で、特にリスクの高い人の感染症を予防することができるのです。
私たちは人々を怖がらせたいわけではありません。ただ、できるだけ健康でいてほしいのです」。
