肺に影響を与えるいくつかの病気については、通常の医師から必要なすべての治療を受けることができるかもしれません。しかし、咳や息切れ、その他の症状が改善されない場合は、肺の専門医に診てもらう必要があるかもしれません。肺専門医が診断・治療できる病気については、こちらをご覧ください。
呼吸器科医は、呼吸器系（肺や呼吸を助けるその他の器官）の病気を診断し治療する医師です。
インフルエンザや肺炎など、肺に影響を与える比較的短期間の病気であれば、普段かかっている医師から必要な治療を受けることができるかもしれません。しかし、咳や息切れ、その他の症状が改善されない場合は、呼吸器科を受診する必要があるかもしれません。
呼吸器内科とは？
内科は成人の健康を扱う医療であり、呼吸器科はその多くの分野の一つです。呼吸器科医は、呼吸器系とそれに影響を与える病気に焦点を当てます。呼吸器系には、以下のようなものがあります。
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口と鼻
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副鼻腔
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のど（咽頭）
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声帯(喉頭)
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気管(気管)
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気管支(きかんし)
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肺とその内部にある気管支や肺胞といったもの
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横隔膜
呼吸器内科はどんな病気を診るの？
肺の専門医は、多くの種類の肺の問題を治療することができます。これらは以下の通りです。
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喘息：気道が炎症を起こして狭くなり、呼吸がしづらくなる病気
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肺気腫や慢性気管支炎などの肺の病気である慢性閉塞性肺疾患（COPD)
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嚢胞性線維症：遺伝子の変化により、肺に粘着性の粘液がたまる病気
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肺の気嚢が傷つく「肺気腫
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間質性肺疾患（肺に傷がつき硬くなる疾患群
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肺がん：肺に発生するがんの一種
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睡眠中に呼吸の停止が繰り返される閉塞性睡眠時無呼吸症候群（Obstructive sleep apnea
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肺の動脈が高血圧になる肺高血圧症
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結核（肺の細菌感染症
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気管支拡張症：気道が損傷して広がり、贅肉や瘢痕がつく。
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気管支炎は、気道が炎症を起こし、咳や余分な粘液が出る病気です。感染症になることもあります。
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肺の中の気嚢（肺胞）が炎症を起こし、膿がたまる感染症「肺炎
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重度の呼吸困難や呼吸不全を引き起こす「COVID-19肺炎
呼吸器内科医はどのようなトレーニングを受けているのか？
呼吸器内科医のトレーニングは、まず医学部を卒業することから始まります。その後、より多くの経験を積むために、病院で3年間、内科の研修医をします。その後、米国内科学会から内科医として認定されます。
その後、呼吸器内科のフェローとして数年間の専門的なトレーニングを受けます。最後に、専門医試験に合格して、呼吸器内科の認定医となる必要があります。喘息やCOPDなどの病気について、さらに詳しいトレーニングを受ける医師もいます。また、若年層や高齢者の患者を専門とする医師もいるかもしれません。
呼吸器内科医はどのように肺の病気を診断しているのか？
呼吸器科医は、あなたがどのような肺の問題を抱えているのかを知るために、検査を行います。その際、以下のような検査を受けることがあります。
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血液検査。血液検査は、血液中の酸素やその他の物質の濃度をチェックします。
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気管支鏡検査。先端にカメラの付いた細くて柔軟な管を用いて、肺や気道の中を見る検査です。
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X線検査。低線量の放射線を用いて、肺や胸の中の他のものの画像を作成します。
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CTスキャン。強力なX線を使って、胸の中を詳しく撮影します。
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スピロメトリー。空気を吸ったり吐いたりするときの強さを測定し、肺の働きを調べる検査です。
呼吸器内科ではどのような検査をしていますか？
呼吸器内科医は、以下のような特殊な処置を行うことができます。
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肺の衛生。これは、あなたの肺から液体や粘液をクリアします。
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気道焼灼術。閉塞した空気の通り道を開き、困難な呼吸を緩和します。
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生検。病気の診断のために組織を採取することです。
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気管支鏡検査。肺や気道の内部を観察し、病気を診断します。
呼吸器専門医を受診する理由
などの症状がある場合、呼吸器科を受診することがあります。
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咳がひどい、または3週間以上続く
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胸痛
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喘ぎ声
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めまい
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呼吸困難
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ひどい疲労感
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コントロールが困難な喘息
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気管支炎や風邪をひいてもぶり返す
どうやって探すの？
健康保険会社は、肺専門医を受診する前に、かかりつけの医師から紹介を受けるよう求めている場合があります。そうでない場合でも、かかりつけの医師に推薦を依頼することができます。
また、肺の専門医を見つけるもう一つの方法は、保険会社のプロバイダーのネットワークを確認することです。そうすれば、あなたが選んだ医師が、自分の保険でカバーされているかどうかがわかります。
