呼吸不全は、体に必要な酸素が供給されていないことを意味する深刻な問題です。急性呼吸不全と慢性呼吸不全の種類、原因、症状、治療法についてご紹介します。
呼吸不全とは、肺が血液に酸素を供給したり、二酸化炭素を除去したりすることが難しくなった状態のことです。低酸素、高二酸化炭素、またはその両方の状態になることがあります。
呼吸不全の種類
血液中に十分な酸素が供給されていない場合、医師はこれを低酸素血症または1型呼吸不全と呼びます。二酸化炭素が多すぎる場合は、過呼吸、高炭酸ガス症、または2型呼吸不全と呼ばれます。
急性呼吸不全はすぐに発症し、緊急事態となります。しかし、呼吸不全は慢性化することもあり、定期的なケアが必要な長期的な問題です。
原因は何か？
呼吸は単純な行為のように見えますが、多くの可動部品があります。そのうちのひとつに問題があると、以下のような呼吸不全につながる可能性があります。
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胸や肋骨のケガ
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薬物やアルコールの過剰摂取で、脳や呼吸に害がある場合
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煙や煙を吸い込むことによる肺の損傷
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慢性閉塞性肺疾患（COPD）、嚢胞性線維症、肺炎などの肺の病気や感染症
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筋萎縮性側索硬化症（ALS）、脊髄損傷、脳卒中などの疾患による筋肉や神経の損傷
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脊柱側弯症やその他の背骨の問題により、骨や呼吸に関わる筋肉に影響を与えることがある
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血栓など、肺への血流が滞っている状態
急性呼吸不全は、脳、胸、肺の損傷で起こりやすくなります。窒息、溺死、胸部を殴打された場合など、いずれも起こりうる。急性呼吸窮迫症候群（ARDS）のように、呼吸に影響を与える突然の重篤な病気でも発症することがあります。
呼吸不全の危険因子
以下のような場合、呼吸不全のリスクが高くなる可能性があります。
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COPDや喘息などの呼吸器系疾患が長期に渡って続いている場合
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タバコを吸う
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お酒をたくさん飲む
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家族に呼吸器系の病歴がある
症状について教えてください。
低酸素、高炭酸ガス、またはその両方が原因かどうかによって、症状が異なります。自覚するものとしては
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爪や唇、皮膚が青っぽくなる。
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空気の吸い込みが悪くなる
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混乱
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ずれるハートビート
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呼吸が速い、または極端に遅い
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息切れ
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眠気や気絶
呼吸不全の診断
まず、身体検査と健康についての質問をします。その後、以下の検査のどちらか、または両方を行います。
パルスオキシメトリー。酸素濃度を測定するために、医師が指や耳に小さな器具を装着します。
動脈
血液
ガス検査。この基本的な血液検査は、あなたの酸素と二酸化炭素の濃度を測定します。
原因を調べるために、さらに多くの検査が必要な場合もあります。胸部X線検査や心電図検査（心臓の電気信号を測定する）などです。
呼吸不全の治療
治療には以下が含まれます。
酸素療法。マスクか、鼻の中に入れる2本の突起のついた細いチューブで酸素を吸入します。携帯用の酸素ボンベを購入すれば、外出も可能です。
人工呼吸器。酸素療法が十分でない場合、または自力で呼吸ができない場合は、これらの呼吸器の1つが必要になることがあります。肺に空気を送り込むことで、必要な酸素を無理なく取り入れることができます。また、二酸化炭素の濃度を下げる効果もあります。
いくつかの種類があります。小型でシンプルなものは、鼻や口の上にマスクを装着します。睡眠時無呼吸症候群に使用されるCPAPマシンは、その一例です。
より深刻な問題には、のどを通る呼吸チューブが必要な場合があります。
気管切開術。これは、医師があなたの首と気管に開口部を作り、小さなチューブを挿入する手術です。これはトラキックチューブと呼ばれ、呼吸を楽にすることができます。また、1週間から2週間以上にわたって人工呼吸器が必要な場合にも、この手術が行われることがあります。人工呼吸器はトラッホチューブに直接接続します。
原因を治療する。呼吸不全の原因となった疾患に対する治療が必要な場合もあります。それは、次のようなことです。
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肺炎のための抗生物質
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血栓を砕く薬
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気道を開くための吸入薬
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けがをしたときに血液や余分な空気を抜くための胸部チューブ
治療法は、呼吸不全の原因や、慢性か急性かによって異なります。急性期と慢性期の治療法は同じではありませんが、考え方は似ています。
急性期。ERに行きますが、そこでの治療で問題が解決しない場合は、一晩入院する必要があります。症状が重い場合は、集中治療室（ICU）に行く必要があるかもしれません。酸素療法を受けることもあります。また、自力で呼吸ができるようになるまで、人工呼吸器が必要になる場合もあります。また、症状を和らげ、呼吸不全の原因を治療するための薬や水分補給も行われます。
慢性期。自宅で継続的なケアを受けることになり、通常、毎日服用する薬（吸入薬または口から服用する薬）が投与されます。重症の場合は、酸素療法が必要になることもあります。
呼吸不全は、睡眠を困難にすることができますので、夜間も余分な助けが必要な場合があります。これは、CPAPマシンのような小型の人工呼吸器を使用して、肺に多くの空気を送り込むことを意味します。また、呼吸を楽にするために、前後に揺れる特殊なベッドが必要になることもあります。より深刻なケースでは、人工呼吸器が必要になります。
呼吸不全の予後
急性呼吸器不全の場合は、すぐに治療を行うことで、通常の活動に戻ることができます。慢性呼吸器不全の場合は、医師の指示に従い、継続的なケアを行うことが重要です。自分の症状が何を意味するのか、どのような場合に医師に連絡する必要があるのかを知っておきましょう。
呼吸不全は深刻ですが、あなたの状態を引き起こしているものを含め、多くのことがあなたの行動に影響を及ぼします。
