電子レンジ用ポップコーンや電子タバコの風味に含まれる化学物質が原因で発症するポップコーン肺について、医師が解説します。
ポップコーン肺とは何ですか?
"ポップコーン肺 "は、閉塞性気管支炎のニックネームです。肺の一番細い気道が傷つき、咳や息切れがする症状ですね。電子レンジ用ポップコーンの風味付けに使われる化学物質を吸い込むことで起こることもあります。しかし、他の化学物質や肺の病気がポップコーン肺の原因になることもあります。
肺は、血液が全身の細胞に酸素を運ぶ前に、酸素を取り込む場所です。息を吸うとき、空気は気管を通って肺に流れ込みます。気管は気管支と呼ばれる2本の管に分かれ、左右の肺に通じています。
肺の中では、気管支が木の枝のように何度も何度も分かれています。気管支のうち最も細いものは気管支と呼ばれ、肺胞と呼ばれる小さな気嚢で終わります。肺胞は、血液が酸素を取り込む場所です。
ポップコーン肺になると、この小さな空気の通り道が刺激を受けて炎症を起こします。その結果、瘢痕化が起こり、気道が狭くなります。そのため、十分な空気を取り込むことが難しくなります。
ポップコーン肺の原因とは?
ポップコーン肺の原因となったのは、ジアセチルという化学物質です。電子レンジ用ポップコーンを包装していた工場の従業員が、他の人よりも頻繁に閉塞性細気管支炎になることが判明した後、一部の企業は香料としてのジアセチルの使用を止めました。しかし、アメリカではまだ一部の電子タバコのフレーバーに使用されています。多くの電子タバコメーカーは、自社製品にこの化学物質を使用していないと表明しており、ヨーロッパでは電子タバコへの使用が禁止されています。
もう一つの一般的な原因は、マリファナや一部の電子タバコの煙に含まれる化学物質、アセトアルデヒドです。アセトアルデヒドも、口や喉、胃の粘膜を傷つける可能性があります。
その他、ポップコーン肺の原因となる化学物質には、次のようなものがあります。
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溶接の副産物としてよく見られる金属酸化物のガス
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ホルムアルデヒド:接着剤や建材に使用される、発ガン性のある化学物質
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二酸化硫黄:化石燃料の燃焼により発生する汚染物質
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アンモニア
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塩素
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窒素酸化物
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塩酸
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化学兵器 "マスタードガス "と呼ばれる硫黄マスタード
閉塞性細気管支炎は、肺を冒すような重い病気、たとえばある種の肺炎や気管支炎にかかった後に起こることもあります。また、関節リウマチを患っている人の中には、その副作用としてポップコーン肺になる人もいます。
肺移植や幹細胞移植を受けた場合、体が新しい臓器を拒絶しようとすると、この状態になることがあります。肺移植を受けた人の主な死因はこれです。
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症状について
ポップコーン肺の主な症状は、乾いた咳と息切れです。有毒ガスに触れたり、病気にかかったりした後、2週間から2ヶ月の間に現れます。特に、運動や重労働をしているときに起こりやすいと言われています。肺移植を受けた方は、症状が出るまで数年かかることがあります。
喘息や風邪でもないのに、何となく体がだるい、ゼーゼーするなどの症状がある場合も、閉塞性細気管支炎の可能性があります。
診断名
閉塞性細気管支炎の症状がある場合、医師は胸部のコンピュータ断層撮影(CT)スキャンを勧めることがあります。これは、異なる角度から撮影された複数のX線を組み合わせて、より完全な画像を作成するものです。また、肺の働きがどの程度であるかも検査することになるでしょう。
胸部X線検査は、あなたの肺が空気を吸い込みすぎているかどうかを医師に伝えるかもしれませんが、あなたの肺の状態を確認する最善の方法は
閉塞性細気管支炎であることを確認するには、生検を受けるのが一番です。
治療方法
ポップコーン肺は永続的なダメージを与えるので、早期に発見することが重要です。そうすれば、進行を遅らせたり、悪化させないようにできるかもしれません。
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有害な化学物質を吸い込んだことが原因であれば、その化学物質に近づかないようにしたいものです。職場で保護具を着用するか、仕事を変える必要があるかもしれません。
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このような場合、医師は抗生物質やステロイド剤を投与して、気道を傷付ける炎症を緩和させることができます。
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気管支の損傷を防ぐために、免疫機能を低下させる薬剤を使用することもあります。
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咳を止め、気道を広げる薬と、呼吸を楽にするための酸素が処方されるでしょう。
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