アレルギーや喘息など、呼吸の問題の一般的な原因について医師が解説しています。呼吸器疾患とその診断・治療法について詳しく解説します。
呼吸の問題
アレルギー、喘息、炎症、感染症などは、呼吸の問題を引き起こす可能性のある疾患のほんの一部です。正しい診断と治療、そして自分の状態をよりよく理解することで、呼吸の問題を管理することができます。?
特に、胸の痛み、長く続く咳、疲労感などの症状がある場合は、すぐに医師に相談してください。すぐに治療が必要な場合もあります。
呼吸困難の原因は何ですか？
風邪をひくと呼吸が苦しくなる人がいます。副鼻腔炎は、炎症が和らぎ、鼻づまりが解消されるまで、1～2週間は鼻で呼吸するのが困難な状態になります。
多くの呼吸の問題は、長期的（慢性的）なものです。慢性副鼻腔炎、アレルギー、喘息などです。鼻づまり、鼻水、目のかゆみや涙、胸のつまり、咳、喘ぎ、呼吸困難、浅い呼吸などの症状を引き起こすことがあります。
鼻腔は、ウイルスやアレルゲンが肺に入るための通り道です。副鼻腔や鼻腔の炎症は、喘息発作の引き金になることがあります。そして、喘息の引き金となるものの第1位は、アレルギーです。
5,000万人以上のアメリカ人がアレルギーを持っています。そして、1700万人のアメリカ人成人が喘息を持っています。この2つは同時に起こることが多いのです。治療しなければ、人生を惨めなものにしてしまうかもしれません。
喫煙は、肺に空気を運ぶ管、すなわち気道にダメージを与えるため、呼吸障害を引き起こします。また、肺の中の小さな気嚢（肺胞）を傷つけ、酸素を血液に送り込み、二酸化炭素（CO2）を排出します。副流煙でも呼吸困難になる可能性があります。
タバコは、肺がんや慢性閉塞性肺疾患（COPD）の原因のほとんどを占めています。
何百万人ものアメリカ人が、肺気腫と慢性気管支炎を含むCOPDのために呼吸の問題を抱えています。肺がんはあまり一般的ではなく、初期段階では症状が出ないことが多い。しかし、それは胸や背中の痛みと消えない咳のような問題と共に、呼吸の問題につながることができます。
また、結核や肺炎、COVID-19、HIVやAIDSに関連した肺疾患など、他の深刻な問題から呼吸の問題が生じることもあります。
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呼吸の問題を診断するために使われる検査は？
医師は、身体検査、全身状態の問診、様々な検査によって、呼吸器系の問題を診断します。例えば、肺機能検査は、喘息患者の肺機能を測定することができます。これには、スパイロメトリーやメタコリンチャレンジと呼ばれるテストが含まれます。
スパイロメトリーとは、簡単な呼吸検査です。肺にどれだけ空気を送り込めるか、またどれだけ速く、どれだけ楽に送り出せるかを測定します。これにより、気道が塞がれているかどうか、またその程度を知ることができます。メタコリン負荷試験は、喘息の診断に役立つ場合があります。どの検査があなたの状況に最も適しているかは、担当医が判断します。
医師は、心臓、肺、骨など、胸の中を見るためにX線検査を行うことがあります。胸部X線検査は、肺炎を診断するのに適した検査です。しかし、それだけでは、ほとんどの呼吸器系の問題を特定することはできません。呼吸に問題がある人の中には、胸部CTスキャンが必要な人もいます。これは、X線とコンピュータを使用して詳細な画像を作成するものです。
副鼻腔炎が長期間続いている場合、医師から副鼻腔CTスキャンを指示されることがあります。
アレルギー検査で呼吸困難の原因を特定できますか？
アレルギー検査は、医師があなたの呼吸困難の原因を見つけるのに役立つかもしれません。その一例が、プリック法です。医師は、アレルゲンの小さな滴をあなたの皮膚に付け、その滴に針を刺します。そのアレルゲンにアレルギーがある場合、あなたの体はその部位が赤くなることで反応します。また、かゆみや腫れが生じることもあります。
もう一つのタイプの皮膚テストは、医師がアレルゲン抽出物を直接皮膚の下に注射するものです。その他の検査は以下の通りです。
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アレルギー血液検査（RASTまたは放射性アレルゲン吸着検査と呼ばれます。）
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チャレンジテスト（医師がアレルゲンと疑われるものを微量に鼻や口から投与するテスト
これらは、皮膚テストよりも一般的ではありません。
呼吸の問題はどのように治療されるのですか？
呼吸の問題を引き起こすものは、トリガーと呼ばれます。アレルギーや喘息をコントロールするには、誘因を避けることが第一です。家事や庭仕事をするときは防塵マスクを着用する、毛皮のついたペットとの接触を制限する、少なくとも週に一度はベッドリネンを洗濯する、花粉のピーク時には室内にいる、エアコンのフィルターを頻繁に交換する、などが効果的でしょう。
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呼吸困難の治療には、薬も重要です。抗ヒスタミン剤や充血除去剤などの経口または経鼻のアレルギー薬を服用すると、呼吸が楽になることがあります。
吸入ステロイドも有効です。アレルギー注射は、アレルゲンに対する感度を下げ、呼吸の問題を緩和することがあります。
喘息には、吸入薬または経口薬が、気道を開き、炎症と闘うのを助けます。これらの薬は、気道の閉塞や余分な粘液を緩和、あるいは防止するのに役立ちます。喘息患者は、気道を開き、喘息の誘因に対する感受性を低下させるために、炎症をコントロールする必要があります。
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ウイルス感染症？（風邪かインフルエンザか）
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花粉
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ペットのふけ
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カビ・胞子
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ダニ
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ゴキブリ
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空気中の刺激的な汚染物質
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香りや煙
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煙
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食物アレルギー
運動や寒さでも喘息を誘発する人がいます。
医学的な介入は、呼吸の問題を管理するのに役立つのでしょうか？
数週間から数カ月にわたって呼吸器系に問題が生じた後、初めて医療機関に相談する人がいます。薬を飲み始める頃には、回復に時間がかかるようなダメージを受けている可能性があります。
呼吸の問題を治療・予防するためには、正しい診断が重要です。私たち一人ひとりは違います。家族や友人に有効な特定の薬や治療法が、あなたにとって最適なものとは限りません。
1つまたは複数の一般的な呼吸器疾患の症状がある場合、医師に相談してください。予防と治療対策は、問題を和らげ、場合によっては終わらせるのに役立ちます。
