食べてよし、飲んでよし、煮てよし、漬けてよし......。トマトの健康効果やその特徴について、ドクターから詳しく聞いてみましょう。
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トマトにはリコピンと呼ばれる物質がたくさん含まれています。トマトの鮮やかな赤色は、太陽の紫外線からトマトを守る働きがあります。同じように、リコピンは細胞をダメージから守るのに役立ちます。また、トマトにはカリウム、ビタミンB、Eなどの栄養素も含まれています。
免疫系
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リコピンは抗酸化物質で、細胞を傷つけ、免疫系に影響を与えるフリーラジカルと呼ばれる分子と戦います。そのため、トマトのようなリコピンを多く含む食品は、肺がん、胃がん、前立腺がんなどにかかりにくくする可能性があります。また、膵臓、結腸、咽頭、口腔、乳房、子宮頸部のがんを予防する可能性を示す研究もある。
心臓
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リコピンは、LDL（悪玉コレステロール）の値や血圧を下げる効果も期待できます。そしてそれは、心臓病の可能性を下げるかもしれません。トマトに含まれる他の栄養素、例えばビタミンBやE、フラボノイドと呼ばれる抗酸化物質も、心臓の健康を高める可能性があります。
目
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トマトには、ルテインやゼアキサンチンという物質が含まれており、スマートフォンやパソコンなどのデジタル機器から発せられるブルーライトから目を保護する働きがあると言われています。また、目の疲れを感じにくくしたり、眼精疲労からくる頭痛を和らげる効果も期待できます。さらに、米国における失明の主な原因である加齢黄斑変性症という、より深刻な病気にもかかりにくくなる可能性があるとする研究もあります。
肺
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トマトは喘息持ちの人に有効で、肺の気嚢が徐々に損傷する肺気腫の予防に役立つかもしれないという研究があります。これは、リコピン、ルテイン、ゼアキサンチンなどの抗酸化物質が、肺気腫の主な原因であるタバコの煙に含まれる有害物質と闘うからかもしれない。科学者たちは、それらの効果についてもっと知ろうとしている。
血管
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トマトをたくさん食べると、脳卒中になりにくくなる可能性があります。トマトは炎症を和らげ、免疫力を高め、コレステロール値を下げ、血液を固まりにくくすることが研究で示唆されています。これらはすべて、脳卒中の予防に役立つと考えられています。
お口の健康
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リコピンは、フリーラジカルと闘うことで癌を予防するのと同じように、歯肉炎や歯周炎を改善する可能性があることが研究で示されています。しかし、生のトマトをたくさん食べると、歯のエナメル質を傷つける可能性がある--大量の酸のおかげで--。そのため、ブラッシングの前に少なくとも30分待つのがよいでしょう。
肌
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帽子や日焼け止めが日差しを遮ってくれるのはご存知の通りです。トマトに含まれるリコピンは、もしかしたらトマトを守るのと同じように、それにも何か効果があるかもしれませんね。日焼け止めの代わりにはならないし、肌に塗るわけでもない。でも、内側から細胞に働きかけることで、効果があるんです。
新鮮なものと缶詰の比較
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どちらも体に良いものですが、その方法は異なります。リコピンなどの栄養素は、生のトマトよりも缶詰の方が体に取り込みやすく、利用しやすいかもしれません。しかし、加工に使われる熱によって、ビタミンCやその他の栄養素が失われる可能性があります。
盛り付けの提案 カプレーゼサラダ
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夏のフレッシュなトマトに水牛のモッツァレラチーズ、オリーブオイル、バジルを合わせた、美しく美味しいサラダです。この組み合わせは、健康面でも効果的です。リコピンなどの栄養素を摂取し、利用するためには、チーズやオリーブオイルなどの食材に含まれる脂肪分が必要です。
盛り付けの提案 ホームメイドマリナーラ
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トマトの最も有名な栄養素であるリコピンを最も効果的に摂取できる方法です。トマトを加熱調理することで、栄養素を体内で利用しやすくすることができます。さらに、オリーブオイルを加えることで吸収が良くなりますよ。
盛り付けの提案 サルサ
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ケチャップやバーベキューソースなど、砂糖や塩、保存料が多く含まれるトマトベースのソースの代わりに、このソースを使いましょう。自分で作れば、何が入っているかよくわかりますし、ラベルをチェックして、ヘルシーなものを探すこともできます。
お勧めの食べ方 ローストトマト
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トマトをグリルで焼いたことがない人は、ぜひ試してみてください。スモーキーな風味で、どんな料理にもよく合います。寒くて焼けないときは、オーブンで焼いて、オリーブオイルを少々かけるとよいでしょう。?
