週3回の透析を諦めていた女性に、ある友人が病院に現れ、「私の腎臓になってくれませんか」と言ったことから、稀有な贈り物がもたらされた。
5年から8年。トレーシー・シアリン＝ドレイトンが新しい腎臓を手に入れるには、それくらいの時間がかかる。ドナーの臓器は定期的にやってくるが、それを必要とする人の数に見合うほどではないと、彼女の医師は告げた。それが2018年3月のことでした。
その間、ノースカロライナ州トーマスビルに住むトレイシーは、薬を飲み、透析を開始しました。毎週少なくとも3日、トレイシーは1日に数時間、腎臓が行っていたこと、つまり血液から余分な老廃物や化学物質、水分を取り除く作業を行う機械にチューブでつながれて過ごした--そして今も過ごしている。
そしてそれは、トレイシーが当面の生活をどう考えているかということでもある。
2019年11月5日まではそうだった。Thats when Pam Oast showed up at her hospital door with a sign that read: 私の腎臓シスターになってくれませんか？
ループス。あなたの体が自分自身を傷つけるとき
トレイシーは、免疫システムが自分自身の組織や臓器を攻撃する自己免疫疾患である狼瘡（ループス）を患っています。症状はさまざまですが、関節の痛みや腫れ、発熱、皮膚病変、脳霧などがあります。彼女は2010年ごろに診断されました。
2016年、この病気は深刻な健康問題を引き起こすようになりました。それから数年の間に、彼女の体は大量の体液を保持するようになりました。あるとき、彼女は血を吐いていました。ある時は、彼女は錯乱し、周りで何が起こっているのかわからなくなった。あるときは、大量に吐いている最中に意識不明になり、そのまま3日間入院した。2016年から今日までの間に、彼女は一度に2週間以上、6回入院しています。
大きな問題のひとつは、ループスがトレイシーの腎臓を傷つけていることでした。ループスを持つ人々の半数以上が、最初に病気の症状が出た後、通常約5年以内に何らかの腎臓の問題を抱えることになります。そのうちの約15％～20％は、人工透析や新しい腎臓が必要になると言われています。
2016年は、トレーシーの娘、ジェイダが幼稚園に入園した年でもあった。担任はパム・オーストだった。ジェイダとパムは、まさにかみ合った。それは大きな安心感だったと彼女は言う。少なくとも、ジェイダは学校で幸せそうでした。
トレイシーさんは、パム先生が親として彼女とつながっていることにも感謝している。パムは、母親の健康状態など、ジェイダの人生に影響を与えるものすべてに興味を持っていた。パムは、トレーシーがルーパスを患っており、つらい時期を過ごしていることを知ったのはそのためだ。
家庭で何かが起こっているとき、私は両親が私に教えてほしい、パムは言う。そうすれば、私は子供たちに余分な愛を与えることができますし、彼らが苦労していないことを子供が大丈夫であることを確認することができます。
ジェイダは幼稚園を卒園しましたが、パムとトレイシーは連絡を取り続けました。
2018年、トレイシーは友人や家族に、新しい腎臓が必要になることを告げました。彼女はまた、数カ月以内に、医師が可能なドナーのテストを開始できるようになることを伝えました。
移植センターの待機リストに載っている場合、腎臓を手に入れるまでに何年もかかることがよくあります。トレーシーは、腎臓を提供してくれる知り合いを探すのが一番早かった。?
パムはすぐさま口を開いた。
近い将来、腎臓が必要になるかもしれないと言われたとき、私はこう言った。そして、一番に検査を受けようと思ったんです」とパムさんは言う。
しかし、トレイシーによると、多くの人が検査を受ける意思があると言ったという。しかし、その後に続く人はあまりいない。結局、パムは実際に検査を受けた3人のうちの1人となった。
正しいドナーを見つける
生体臓器の提供には、提供者の意思だけでは足りません。医師は、ドナーが十分に健康で、臓器が必要な人のために機能することを確認するために、広範囲なテストを行います。年齢、血液型、体格など、さまざまな条件によって、適合する臓器が異なります。
パムは、いくつかの書類に記入した後、ピッツバーグのバージニア州移植センター（トレイシーは以前、米軍に所属していた）にノースカロライナ州の自宅から移動し、丸一日かけて検査を受けた。医師による健康診断、病歴聴取、採血、CTスキャンなどの検査が行われた。
そして、CTスキャンなどの検査を行った。パムは病院に直行してトレイシーに報告し、新しい腎臓を手に入れることを知った瞬間を撮影した。
パムさんは、自分の決断に迷いはなかったという。彼女のためにやらなければならないと心に決めていたんです。彼女の命を長らえさせるために。週3回の透析に行かなくていい。ジェイダの面倒を見るために、彼女はそこにいることができる。夫と一緒に旅行もできる。
しかし、手術の前に一つだけ小さな障害があった。パムはタバコを吸うのだ。パムはタバコを吸う。ドナーの規定は明確で、タバコを吸う人は腎臓を提供できない。
しかし、彼女はこれを一種の明るい兆しと考えた。タバコをやめたいとずっと思っていた彼女には、絶好の動機ができたのだ。
私は19年間タバコを吸っていました。そして今、トレイシーのおかげで、禁煙に踏み切りました。まるで世界を征服したような気分です」と彼女は言う。
移植手術は2020年1月に予定されている。
私はトレイシーに、ピッツバーグに行くから荷造りを始めなさいと言いました。
注：腎臓を提供する資格がある人はたくさんいます。もしあなたが必要としている人を知っているならば、まずその人と、その人が登録されている移植センターのチームと話すことです。単に困っている人に提供したい場合は、お近くのセンターにご連絡ください。その後、完全な評価を受けるために、移植センターまで足を運ぶ必要があるかもしれません。
