黄斑変性症（AMD）：症状、原因、治療、予防法

加齢黄斑変性症は、時間の経過とともに悪化する可能性のある目の病気です。60歳以上の人の視力を著しく低下させる主な原因です。AMDの症状、検査、治療、予防について詳しくご紹介します。

加齢黄斑変性症（AMD）は、時間の経過とともに悪化する可能性のある目の病気です。AMDは、60歳以上の人が重度の視力低下を引き起こす主な原因となっています。

AMDは、黄斑と呼ばれる網膜の小さな中心部分が摩耗することによって起こります。網膜は、目の奥にある光を感知する神経組織です。

この病気は年をとるにつれて起こるので、しばしば加齢黄斑変性症と呼ばれます。通常、失明を引き起こすことはありませんが、重度の視力障害を引き起こす可能性があります。

また、スターガート病や若年性黄斑変性症と呼ばれる黄斑変性症は、子供や若い成人がかかる病気です。

湿性黄斑変性症と乾性黄斑変性症

加齢黄斑変性症には、大きく分けて2つのタイプがあります。

• ドライ型です。

  黄斑にドルーゼンと呼ばれる黄色い沈着物が見られることがあります。このタイプの人は、黄斑にドルーゼンと呼ばれる黄色い沈着物がある場合があり、小さなドルーゼンが数個ある場合は視力に変化はありません。しかし、黄斑が大きくなり、数が増えると、特に読書の際に視界が暗くなったり、ゆがんだりする場合があります。症状が悪化すると、黄斑部の光に敏感な細胞が薄くなり、最終的には死んでしまいます。萎縮型では、視界の中心部に盲点ができます。さらに悪化すると、中心視力を失う可能性があります。

• 湿潤型です。

  黄斑の下から血管が伸びてきます。この血管から網膜に血液や体液が漏れ出します。視界が歪み、直線が波打って見えるようになります。また、盲点ができたり、中心視力が低下することもあります。この血管と出血はやがて瘢痕となり、中心視力が永久に失われます。

黄斑変性症の多くは乾性型ですが、乾性型から湿性型に移行することもあります。黄斑変性症の人のうち、湿潤型になるのは10％程度です。

黄斑変性症の方は、視力を注意深く観察し、定期的に眼科医の診察を受ける必要があります。

黄斑変性症の症状

黄斑変性症は、初期には目立った症状が現れないことがあります。悪化したり、両眼に症状が現れたりするまで、診断がつかないこともあります。

黄斑変性症の症状には、以下のようなものがあります。

• 視力が低下する、または鮮明でなくなる。視界がぼやけ、細かい文字が読みづらくなったり、運転がしづらくなったりします。

• 視界の中心部に暗い部分やぼやけた部分がある

• まれに、色覚が悪くなったり、色が違って見えたりする

これらの症状がある場合は、早めに眼科へ行きましょう。

黄斑変性症の原因

加齢黄斑変性症は、高齢者に多く見られます。60歳以上の成人の視力低下の主な原因となっています。

黄斑変性症は、あなたの遺伝子と関係があるのかもしれません。家族の誰かがこの病気にかかっている場合、あなたのリスクは高くなる可能性があります。

喫煙、高血圧や高コレステロール、肥満、飽和脂肪を多く摂る、肌が白い、女性である、目の色が明るい、なども危険因子となります。

黄斑変性症はどのように診断されるのですか？

定期的な眼科検査で、加齢黄斑変性症を発見することができます。最も一般的な初期症状は、網膜の下にある小さな黄色い斑点であるドルーゼンや、色素の塊です。医師があなたの目を検査するとき、これらを見ることができます。

また、アムスラー格子（市松模様のような直線のパターン）を見てもらうこともできます。直線の一部が波打って見えたり、直線の一部が欠けて見えたりすることがあります。これらは、黄斑変性症の兆候である可能性があります。

医師が加齢黄斑変性症を発見した場合、血管造影と呼ばれる処置やOCTと呼ばれる処置を受けることになります。血管造影では、医師が腕の静脈に染料を注射します。染料が網膜の血管の中を流れる様子を写真に撮ります。黄斑部に新しい血管や液体・血液が漏れている血管があれば、その正確な位置と種類が写真に写し出されます。OCTは、染料を使わずに網膜の下の液体や血液を見ることができます。

黄斑変性症の兆候を早期に発見するために、眼科医に定期的にかかることが重要です。治療により、症状を遅らせたり、軽くすることができます。

黄斑変性症にはどのような治療法がありますか？

黄斑変性症を治療する方法はありません。治療により、進行を遅らせたり、視力の低下を防いだりすることができます。選択肢は以下の通りです。

• 抗血管新生薬。これらの薬 - aflibercept (Eylea), bevacizumab (Avastin), pegaptanib (Macugen), and ranibizumab (Lucentis) -- 血管を作り、目の血管から漏れることをブロックし、湿性黄斑変性症の原因となります。これらの薬を服用した多くの人は、失われた視力を取り戻すことができました。この治療法は複数回行う必要がある場合があります。

• レーザー治療。高エネルギーのレーザー光で、目の中で増殖している異常な血管を破壊することができます。

• 光線力学的レーザー治療。光に反応する薬剤（バーテポルフィン（ビジュダイン））を血液中に注射し、異常な血管に吸収させます。その後、医師がレーザーを目に照射することで、薬剤が血管にダメージを与えるきっかけとなります。

• 弱視補助器具。特殊なレンズや電子システムにより、近くのものをより大きく映し出す装置です。黄斑変性症で視力が低下した人が、残された視力を最大限に活用できるようにするためのものです。

研究者たちは、黄斑変性症の新しい治療法を研究していますが、それらは実験的なものです。その内容は以下の通りです。

• 黄斑下手術です。異常な血管や血液を取り除くものです。

• 網膜転位術。レーザービームを安全に使用できない黄斑の中心部の異常な血管を破壊する手術です。この方法では、医師が黄斑の中心を異常な血管から健康な網膜の領域へと回転させます。これにより、瘢痕組織や網膜へのダメージが少なくなります。その後、医師がレーザーで異常血管を治療します。

黄斑変性症の予防

ビタミンCとE、ルテイン、ゼアキサンチン、亜鉛、銅のサプリメントを摂取することで、ドライ型AMDの人の中には病気を遅らせられる人がいることが、大規模な研究で明らかにされました。これらのサプリメントがあなたに役立つかどうか、医師に尋ねてみてください。

黄斑変性症に対する展望は？

加齢黄斑変性症で視力をすべて失う人はほとんどいません。中心視力が低下しても、日常生活には支障はありませんし、通常、周辺視も使えます。

ドライタイプの加齢黄斑変性は、徐々に悪化する傾向があるため、ほとんどの視力を維持することができます。

湿性黄斑変性症は、視力低下の主な原因となる病気です。両眼に発症した場合、生活の質が損なわれます。

湿性黄斑変性症は、繰り返し治療が必要な場合があります。定期的に視力を検査し、医師の指示に従いましょう。