加齢黄斑変性症のうち、湿性型は乾性型よりも一般的ではありません。しかし、視力にはより有害です。
AMDには、ドライ型とウェット型の2種類があります。AMD患者の約90％は、ドライ型AMDです。ドライ型AMDでは、黄斑の層が時間の経過とともに薄くなっていきます。そのため、黄斑の働きが悪くなり、視力障害につながります。
しかし、AMDの方の約10%は、ウェット型と推定されています。ウェット型AMD（新生血管性AMDまたは滲出性AMDとも呼ばれます）では、黄斑の下に異常な血管が伸びてきます。これらの血管は弱いものです。この血管は弱く、血液や体液が黄斑を含む網膜の層に漏れ出します。
ウェット型AMDは、ほとんどの場合、ドライ型AMDから始まりますが、ウェット型AMDと診断されるまで気づかない場合もあります。ウェット型AMDの症状は突然始まることが多く、通常、重篤です。片方の目に発症した場合、もう片方の目にも発症する可能性が高いと言われています。
ウェット型AMDによる視力低下の仕組み
健康な黄斑は平らです。湿潤型AMDでは、漏れ出した血液や体液によって網膜が膨らみます。また、血管の漏れによって瘢痕組織が形成され、網膜の細胞が傷つけられることがあります。その結果、中心視力が低下します。目の前の映像が歪むことがあります。例えば、まっすぐな線が波打って見えることがあります。視界の中心部にあるものがぼやけたり、かすんだり、見えなくなったりすることもあります。また、視界の中心部に暗い点が見えることもあります。しかし、サイドビジョン（周辺視とも呼ばれます）では、まだ正常に見ることができるはずです。
ウェット型AMDは、重度の視力低下を引き起こします。しかし、ウェット型AMDもドライ型AMDも、側方視力は維持されているので、全盲には至りません。それでも、ウェット型AMDがあると、読書や目の前の顔を直接見るなど、必要なこと、やりたいことが非常に難しくなります。
危険因子
AMDの原因は明らかではありません。しかし、以下のような人は発症しやすいと言われています。
ドライ型AMDに罹患している すでにドライ型AMDに罹患している人は、そのことに気づいていなかったとしても、ウェット型AMDに罹患することがあります。
AMDの家族歴がある。ウェット型AMDの場合、発症の可能性を高める特定の遺伝子を受け継いでいる可能性があります。
50歳以上である。AMDは、加齢に伴って現れる傾向があるため、加齢黄斑変性と呼ばれています。ウェット型AMDは50歳以上の人に最も多く、70代、80代になるとさらに多くなります。それでも、その加齢は正常なものではありません。
タバコを吸う。タバコを吸うと、ウェット型AMDになる確率が2倍になります。目への酸素供給を絶つだけでなく、喫煙は細胞を傷つけ、血流を通して目に栄養素が届きにくくする可能性があると研究者は考えています。
心臓病や高血圧のある方。高血圧はAMDを発症するリスクと関連があり、すでに発症している場合はさらに悪化します。また、心臓や血管に影響を与える疾患は、ウェット型AMDの発症確率を上げると言われています。
女性であること。ウェット型AMDは、男性よりも女性に多くみられます。その理由はまだわかっていません。
白人であること。湿性AMDは、アフリカ系アメリカ人、ラテン系、ヒスパニック系よりも白人の間でより一般的です。
肥満である。肥満は、早期のAMDが進行した湿性AMDになる可能性を高くします。
