一部の人が言うこととは裏腹に、屋内日焼けはメラノーマの原因になることがあります。
私は幼い頃から日焼けをしていたわけではありません。私は肌が白く、髪も赤いので、太陽の下で寝転んだり、ビーチに行ったりするのは好きではありませんでした。そして、太陽にさらされても、日焼けはしませんでした。ただ、ちょっとピンク色になったり、ソバカスができたりするだけでした。
実は、2001年にフロリダに行ったとき、初めて日焼けをしたんです。17歳だった私は、自分の見た目にとても興奮しました。帰国後、その色を維持するために日焼けサロンに通うようになりました。それから2年半、週に1回のペースで通いました。超黒いというわけではなく、顔色としては日焼けしている程度でした。看護師の友人が家族に「日焼けマシンは日光と違って皮膚がんを引き起こさないから大丈夫」と言っていたので、大丈夫だと思っていたのです。しかし、私が皮膚がんを発症したとき、彼女が間違っていたことを知りました。
日焼けベッドはメラノーマの原因になる
私はお腹にホクロがあり、医者に見せました。黒くて痒いけど、メラノーマのような不規則な境界線はない」と、あっけらかんとしていました。彼女は、美容のためなら除去してもいいと言ったので、除去しました。しかし、切除した後、ステージ2のメラノーマであることを告げられました。突然、がんや生存率、リンパ節について話すことになったのです。私は完全にショックを受け、とても怖くなりました。
医師はさらに手術をして、他のがん細胞を取り除きました。また、リンパ節を8つ切除しましたが、幸いにも癌の兆候は見られませんでした。7インチの切開は、治るまで本当に時間がかかりました。でも、手術の3日後にはロジャー・ウィリアムズ大学（同州ブリストル市）の授業に戻りました。
皮膚がんからの回復
私はとても落ち込んでいました。皮膚がんになったのは自分のせいだと、自分を責めました。大学時代の友人たちが、私の病気の深刻さを理解しているとは思えず、私がどうなったか知っていても、彼らが太陽の下で横たわり、日焼けサロンに通い続けることを恨みました。
私は4年間、がんとは無縁でした。私は大学を卒業し、シックスフラッグスニューイングランドのための広告および昇進のマネージャーとして働く -- 私が愛する仕事。私はメラノーマにかかったことがない人よりも高いリスクでImを知っているが、私はチェックを受けるために6ヶ月ごとに皮膚科に行き、私は年に一度私の腫瘍学者を参照してください。
室内日焼けの危険性を啓蒙する
最も重要なのは、地元の高校や女性向けセミナー、募金活動などに出向き、米国皮膚科学会やShade Foundation、米国癌協会など、さまざまなチャリティ団体の講演者として活動することです。私は若い人たちに、日焼けマシーンや長時間の日光浴を避けるよう呼びかけています。そして、年に一度は皮膚科医に診てもらい、毎月自分の肌をチェックすることで、スキンケアに積極的に取り組むよう伝えています。自己嫌悪は解消されました。そして今、私には使命があります。
