子供を賢くするものは、意外と知られていません。専門家によると、それは派手なおもちゃでも、ギミック満載のコンピュータープログラムでもないそうです。知能指数（IQ）は、親と子供の関わり方次第なのです。
遺伝的な要素に加え、栄養状態、毒素からの保護、十分な遊びと運動が子供の知能を育てることは、すでにご存じでしょう。でも、もっと積極的に子どものIQを高めることはできないのでしょうか？
意外なことに、子どもの発達に携わる専門家の多くは、新しいおもちゃやコンピュータプログラム、あるいは最新のベビーモーツァルトビデオを推奨しているわけではありません。しかし、子供の知能を最大限に引き出すために役立つ見識は持っています。
子どもの脳はどのように発達するのでしょうか？
生まれてから4歳になるまでの間、幼児の脳は爆発的に成長します。実際、幼稚園に入る前に、子どもの脳は大人の90％の大きさに達しています。この大きな成長期は、学習のための理想的な窓となります。
しかし、脳は4歳で発達を終えるわけではありません。幼少期から成人期まで、脳は組織化され、再構築され、より複雑になっていくのです。しかし残念なことに、脳の初期成長について知っているために、多くの親が子供のIQについてパニックになったり、子供を「一流のプリスクール」に押しやったりしているのです。
「カリフォルニア大学デービス校の心理学教授、ロス・A・トンプソン氏は、「いかにして学習を加速させるか、というのはアメリカの古典的な関心事です」と言う。多くの親は、子供が早く学べば、加速されたまま になると信じています。しかし、子供は自然な速度で最もよく学びます。早くから進歩が見られる人は、小学生になるまでに落ち着く。他の子供たちはそれに追いつくのです。
幼少期は重要であるとトンプソンは言う。「しかし、脳の低次の回路は高次の回路より先に構築されなければならず、高度なスキルは基本的なスキルに基づかなければならないのです」と彼は言う。
情緒が学習を促進する
この基本的なスキルのひとつに、親密な関係のひな形を作ることがあります。通常は、親や養育者への早期の愛着を通じてです。子供の感情や社会性の発達に欠かせない愛着は、子供の知能を育てるのにも役立ちます。
ダニエル J. シーゲル、MD、UCLA 医学部人間開発センターのディレクターによると、あなたの子供の内側の精神生活に同調するあなたの子供の開発脳が統合されるのに役立ちます。InfantMental Health ジャーナルに書き込み、人間関係が学習にどのように影響するかを研究する、シーゲルは言う同調されてもあなたの子供の脳の「セーフティ ネット」を提供します。
教育コンサルタントで『Building the Reading Brain, PreK-3』の共著者であるパット・ウルフは、「子ども時代を通して親密で愛情深い関係が重要ですが、特に子どもが小さいうちはそうです」と述べています。子供とつながる方法のひとつは、耳を澄ませ、目を合わせることです。「気が散って話を聞くふりをしていると、子どもはすぐにそれを察知します」とWolfe氏は言います。その他にも、表情や声のトーン、ジェスチャーなど、非言語的なシグナルを送ることでも、心を通わせることができます。子どもが大きくなったら、その日のことを話すのもいい方法だと思います」とWolfeさんは言います。
社会的なつながりや言語を通じて神経細胞がつながるため、あなたとつながることは子どもの脳の発達を助けるとトンプソン氏は言います。また、学習は親密な関係によって動機づけられることが多いのです。「学習が大切な人にとって価値のあるものであるからこそ、子どもは学習に興味を持つようになるのです」と彼は言います。
一方、安心・安全が感じられないと、子どもの学習能力は影響を受ける。
扁桃体は脳の一部で、感情をコントロールする部位です。子どもたちが脅威を感じると、扁桃体は闘争・逃走反応を起こし、脳の思考部分を「停止」させることによって、感情が合理的思考に打ち勝つ連鎖反応を起こす。幼少期や長期にわたるストレスは、脳のこの部分に変化をもたらし、その子供はストレスに弱く、学習能力が低下します。しかし、親密で愛情に満ちた関係は、これを防いでくれます。
経験が脳を形成する
「脳は、体内で唯一、経験によって自己を彫刻する器官です」とウルフは言います。私たちは今、体験が実際に脳の構造と生理機能を変化させ、再編成することを知っています。
親は子どもの知能をダイナミックなプロセスとして捉えるのではなく、脳を単に知識を詰め込むことができる器として考えがちだとトンプソン氏は言います。しかし、特に幼い子どもにとっては、そうではありません。
「最高の学習は、能動的な取り組みによってもたらされるのです」と彼は言います。「ガーデニングで豆を数えたり、レシピで材料を測ったり、巣箱を作るために釘を並べたりすることに、子どもはわくわくするのです」。
Wolfe氏も同意見で、現実世界でのさまざまな学習体験は子供の知能を高めるのに有効だと言います。食料品店でも、食品の重さを量ったり、ラベルを読んだり、おつりを数えたりすることで、子どもは多くのことを学ぶことができます。
テレビやゲームを禁止することは現実的ではありませんが、ウォルフ氏は、これらのメディアに接する時間が長すぎると、子どもは受容モードになると言います。そして、子どもの脳の発達にとても重要な、現実世界との豊かで自然な相互作用から遠ざかってしまうのです。
あなたの子どものIQ 派手なおもちゃは必要ですか？
UC Davis Center for Mind and Brainでは、心理学教授で幼児認知の専門家であるリサ・オークス氏が、子どもの知能の別の側面を研究しています。彼女は、乳幼児がどのように視覚世界を分類し、意味をなすかを研究している。この研究は、親が派手なおもちゃで子供のIQを高めようとすることに疑問を抱かせる。
「刺激が脳の発達に良いことは分かっています」とオークスは言う。乳幼児がさまざまな色や感触、経験を必要とすることはご存じでしょう。「でも、そのすべてが1つのおもちゃに含まれている必要はないのです。
研究によって、乳幼児はおもちゃが生み出す結果よりも、おもちゃの動作に興味を持つことがわかりました。ですから、赤ちゃんが学ぶのに "ベルやホイッスル "がたくさんついた高価なおもちゃは必要ないのです。しかし、あるおもちゃが親にとって楽しいものであれば、それでも効果がある可能性があると彼女は言います。なぜなら、赤ちゃんは親の反応からも学ぶからです。
努力と心構え
スタンフォード大学の心理学教授で、『マインドセット』の著者であるキャロル・ドゥエック氏は、子どもの知能を高めるもうひとつの鍵を研究しています。The New Psychology of Success』の著者であるキャロル・ドウェックは、子どもの知能を高めるためのもうひとつのカギを研究しています。20年にわたる研究により、彼女は子どもの考え方の違いが、学習意欲、ひいては学校での成績に影響を与えることを発見しました。
ドウェック氏は、知能は固定されたものだと考えている中学生が、すでにうまくできる方法を知っていることだけをやって、自己イメージを保とうとすることを知りました。彼らは自分の貴重なレッテルである「頭がいい」を危険にさらしたくなかったのです」とドウェック氏は言います。固定観念は、結局のところ、彼らの知能の成長を制限する可能性があるのです。
これに対して、「成長思考」を持つ子どもたちは、たとえ最初は失敗しても、チャレンジすることに魅力を感じていました。例えば、テストで高得点を取るためにもっと勉強しようとか、次はどうしようとか。一方、「固定観念」を持つ子どもたちは、「もっと勉強しない」「カンニングをする」と答えました。
「結局のところ、知能は固定されていると考えていて、成績が悪い場合、どのような選択肢があるのでしょうか？とドウェックは言います。
ドウェック氏は、脳は筋肉のようなものだと子供たちに教え始めました。脳は使えば使うほど強くなる。脳は筋肉と同じで、使えば使うほど強くなり、新しいつながりができて、やがて頭がよくなるのです」。成長思考」を身につけた生徒たちに再テストを行ったところ、わずか2カ月で成績と学習習慣が大幅に改善されたそうです。
努力をほめる
ドウェックは、親が「知性」を褒めることに重きを置きすぎて、子供を追い込んでいるのを見て、研究を始めました。彼女は早くから、ある種の褒め方が実は逆効果であることを学びました。
子どものIQや知能だけを褒めると、知能は生まれつきのもので、子どもにはどうしようもないものだというメッセージを送ることになるという。それよりも、成果をあげるためには努力が必要だということを、子どもたちに教えてあげる方がいいのです。
褒めるのであれば、その過程や取り組み、うまくいった方法などを褒めてあげてください。成績だけでなく、学習に焦点を当てるのです。簡単なAだよ、すごいね、君は賢いね」と言うのか？それとも、"あの授業で何を学んだの？"と聞きますか？
過去の高い成績を惜しみなく褒められた子どもは、一般的にあまり成績が良くない子どもよりもさらに傷ついているかもしれないとドウェック氏は言います。「成績優秀者は、努力することは自分にはふさわしく ないことで、努力するのはバカのすることだと考えてい ます。ここには偽りの約束があるのです。あなたはとても頭がいいから、きっとできるようになる」。そして、学業がうまくいかないと、自分はもうかつて思っていたような秀才ではないのではないかと心配になり、勉強への意欲を失う子供もいます。
もちろん、人は誰でも生まれつきの能力を持っています。「しかし、ある人がより自然な能力を持っているからといって、他の人もそのスキルを学べないというわけではありません」。
"親は学習、進歩、努力、回復力を大切にする必要がある "と彼女は言う。「子供たちは、それを生涯にわたって享受することになるのです。
