脳卒中の予防と症状の見分け方について、医師が解説します。
脳卒中は男性の死因の第5位（女性では第3位）ですが、ほとんどの男性は脳卒中の症状を1つも挙げることができないそうです。ここでは、その見分け方と予防法を紹介します。
なぜ脳卒中に気をつけなければならないのか？
多くの中高年男性と同じように、脳卒中について心配する時間はあまりないのではないでしょうか。脳卒中は、定年退職して入れ歯になった後に考えるような、人生の後半に起こるリスクなのです。
しかし、もう少し心配した方がいいかもしれません。脳卒中は65歳以上の男性に起こりやすいと言われていますが、何歳になっても起こる可能性があります。また、脳卒中は女性よりも男性の方が早く発症し、命にかかわる可能性が高いのです。
脳卒中がもたらす結果は悲惨なものです。脳卒中は命を奪うだけでなく、致命的でない脳卒中でも、重度の衰弱や麻痺、意思疎通ができなくなることがあります。
しかし、暗いニュースばかりではありません。脳卒中の約80％は予防可能なのです。ですから、今こそ確率を上げるチャンスです。危険な状態にある人は、脳卒中の兆候を知り、ライフスタイルを変える必要があります。
脳卒中の危険因子と兆候を知ることは、脳卒中予防の第一歩です。
脳卒中はどのように起こるのでしょうか？
脳卒中には2つのタイプがあります。
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虚血性脳卒中は、脳の血管で起こることを除けば、心臓発作と似ています。血栓は、脳の血管、脳につながる血管、あるいは脳につながる体内の血管のいずれかに形成されることがあります。この血栓が脳細胞への血流を妨げ、脳の一部への酸素供給を停止させます。酸素がないと、脳細胞はまずショック状態に陥り、その後、死に始めます。ですから、脳卒中の治療を受けない期間が長ければ長いほど、脳へのダメージは大きくなります。虚血性脳卒中は、プラーク（脂肪沈着物やコレステロール）が多すぎて脳の血管を詰まらせた場合にも起こります。これらは、最も一般的な脳卒中のタイプです。脳卒中の約80％は虚血性脳卒中です。
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出血性脳卒中は、脳の血管が壊れたり破裂したりすることで起こります。その結果、血液が脳にしみ込み、脳細胞に損傷を与える。脳卒中の頻度は低いですが、より大きな被害をもたらす可能性があります。虚血性脳卒中とは原因が異なりますが、脳細胞に必要な血液が行き渡らなくなるという点では同じです。出血性脳卒中になると、60％以上の人が1年以内に死亡し、生存している人はより多くの障害を持つ傾向があります。出血性脳卒中の最も一般的な原因は、高血圧と脳動脈瘤です。動脈瘤とは、血管の壁が弱くなったり薄くなったりすることです。
脳梗塞の症状とは？
脳梗塞の代表的な症状としては
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体の片側の顔、腕、脚の衰えやしびれ
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片目または両目の視力低下または薄暗くなる（カーテンが落ちるような）状態
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言葉が出なくなる、話しにくい、相手の言っていることがわからない
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原因不明の突然の激しい頭痛
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平衡感覚の喪失や不安定な歩行（通常、他の症状と組み合わされる
脳卒中の症状がある場合はどうしたらよいですか？
あなたやあなたの知り合いに脳卒中の症状がある場合は、すぐに911に電話してください。脳卒中は医学的な緊急事態です。すぐに治療を受ければ、命を救うことも、完全に回復する可能性も高くなります。
アメリカ心臓協会は、脳卒中の兆候を見分けるためにF.A.S.T.と呼ばれる記憶ツールを使用しています。
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顔面下垂
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腕の衰え
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言葉の不明瞭さ
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911を呼ぶ時間
顔面下垂
脳卒中は予防できるのか？
脳卒中の半分までは予防可能です。多くの危険因子は、問題を起こす前に制御することができます。制御可能な危険因子には次のようなものがあります。
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高血圧
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心房細動
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コントロールされていない糖尿病
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高コレステロール
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喫煙
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大量飲酒
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太り過ぎ
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頸動脈または冠動脈の病気であること
高血圧
制御不能な危険因子には
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年齢(65歳以上の人)
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性別 (男性の方が脳卒中が多い。女性の方が脳卒中が多い)
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人種 (アフリカ系アメリカ人はリスクが高い)
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脳卒中の家族歴
医師は、あなたの脳卒中のリスクを評価し、危険因子をコントロールする手助けをすることができます。
出血性脳卒中は、高血圧をコントロールすることで最もよく防げます。血管の壁にかかる圧力が低ければ低いほど、血管が破裂する可能性は低くなります。
より一般的な虚血性脳卒中は、心臓発作の原因である血栓によって引き起こされます。リスクを減らすには、動脈にプラーク（血栓ができやすくなる汚れ）を残さないようにする必要があります。そのためには、次のような方法があります。
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1週間のうち、ほとんどの日に30分以上運動する。
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正しい食事、できれば加工肉に含まれる飽和脂肪酸が少なく、果物や野菜を多く含む食事をすること
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健康的な体重を維持する
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タバコを吸わないこと 喫煙者は脳卒中になる確率が2倍になります。
低用量アスピリンは脳卒中のリスクを減らすことができますが、すでに脳卒中のリスクが低い若い男性には効果がない可能性があります。アスピリン療法を始める前に、医師に相談してください。
脳卒中が発症する前に、警告のサインが出ることがあります。これは一過性脳虚血発作（TIAまたは「ミニ卒中」とも呼ばれます）と呼ばれ、上記のような脳卒中の症状が短時間に起こるものです。TIAは、血栓による閉塞が一時的なものである場合です。この場合、脳に永久的なダメージは残りませんが、その後の脳卒中のリスクは高くなります。
脳卒中になる前に何の前兆もない人や、症状が軽くて気づかない人もいます。問題が深刻化する前に発見するためには、定期的な検診が重要です。症状や危険因子があれば、主治医に報告しましょう。
脳卒中はどのように治療されるのですか？
脳卒中の具体的な治療法は、脳卒中の種類によって異なります。虚血性脳卒中は、発見が間に合えば、血栓溶解剤と呼ばれる薬で治療することができます。血栓溶解剤は、血栓を素早く溶かし、患部の血流を回復させ、脳細胞を保存することができます。
出血性脳卒中は治療が困難です。通常は、様子を見て出血が自然に止まるのを待つだけでよいのです。時には、出血性脳卒中を手術などで治療することもあります。
脳卒中の治療で最も重要なことは、脳卒中を早期に発見することです。血栓溶解剤は、脳卒中の最初の症状が現れてから数時間以内に投与する必要があります。
脳卒中の回復には時間がかかるので、継続的な治療が必要になる可能性があります。問題は、脳卒中を一度でも発症すると、それ以上発症する危険性があることです。虚血性脳卒中の場合、医師は血液凝固促進剤（血液を固まりにくくする薬）を薦めるかもしれません。また、外科的にステントを埋め込んで、詰まった動脈を開くこともできます。
