がん、アルツハイマー病、糖尿病、心臓病などの病気は、必ずしも遺伝が運命とは限りません。遺伝を克服し、病気と無縁でいられる可能性が高いのです。
父親譲りの目の色や母親譲りの巻き毛と言われたことはありませんか？これらの身体的特徴は、あなたが両親から受け継いだ遺伝子の産物です。もしあなたのお母さんが心臓病で、お父さんが大腸がんであれば、あなたもこれらの病気にかかる可能性が高くなるよう遺伝しているかもしれません。しかし、心配はご無用です。
がん、アルツハイマー病、糖尿病、心臓病などの疾患では、あなたの遺伝子が必ずしも運命的なものではありません。遺伝を克服し、病気と無縁でいられる可能性は、より賢い健康上の決断をすることによって、高いのです。
遺伝子と病気
遺伝子はさまざまな形で病気を引き起こします。"ある病気では、その遺伝子を受け継げば、ほぼ確実にその病気を受け継ぐことができます。しかし、他の病気については、リスクが高まるという問題です」と、ソーレン・スニッカー医学博士が言う。彼はメリーランド大学医学部の准教授である。
いくつかの条件、ハンチントン病のような単一の遺伝子の変更によって引き起こされます。親がこの病気なら、自分もそうなる確率は半々です。
2型糖尿病や癌のような他の多くの病気は、遺伝子の変化と生活習慣の組み合わせによって引き起こされるのです。
ドナルド・ロイド＝ジョーンズ医学博士（ScM）は、「人は、非常に健康的な行動によって、遺伝的なリスクの多くを切り捨てることができます」と言う。彼はノースウェスタン大学ファインバーグ医学部予防医学科の学科長である。
ライフスタイルが遺伝子に勝る良い例は、スニトカーと他の研究者によって行われたアーミッシュの人々の研究から来ている。彼らは肥満の原因となるFTOと呼ばれる遺伝子に注目した。この遺伝子を持つアーミッシュの人々は、運動をしても太らなかったのです。彼らは活動的になることで、その遺伝子を克服することができたのです。
自分の遺伝子を切り捨てる
自分自身を大切にすることで、遺伝子を上書きできるだけでなく、遺伝子の働きを変えることもできるかもしれません。ライフスタイルの選択が遺伝子の構成にどのような影響を与えるかについて、研究分野が広がっています。
行動によって遺伝子そのものが変化するわけではあり ません。遺伝子情報を使って、体のさまざまな機能を制御するタンパク質を作る方法を変えるのです。
アダム ・ リンドフライシュ、MD は言う「アイデアは、あなたのライフ スタイルを行うに基づいて遺伝子をアクティブまたは不活性化することができます別の方法があることです」. 彼は家庭医学と統合医療のウィスコンシン大学医学部と公衆衛生のフェローシップ ディレクターの准教授です。
遺伝子の構成がどうであれ、いくつかの健康的な習慣を取り入れることで、糖尿病、癌、心臓病などの病気を避けることができます。
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健康的な食生活を送る
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よく運動する。
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体重をコントロールする。
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タバコを吸わないでください。
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ストレスを軽減する
健康的な食事をする
検査を受けたほうがいいのか？
自分の病気のリスクを知るために遺伝子検査を受ける価値が あるでしょうか？場合によっては、遺伝カウンセラーに会い、検査を受けることが有 益になることがあります。
例えば、乳がんの強い家族歴がある女性です。乳癌や卵巣癌のリスクを大幅に高めるBRCA1やBRCA2 の遺伝子変異があることを知ることは、癌を予防するための手 段を講じるのに役立ちます。
糖尿病や心臓病のような疾患では、遺伝子検査の利点はそれほど明確ではありません。「これらの病気は非常に多くの異なる原因によって引き起こされるため、検査できる優性遺伝子が存在しない傾向があります」とロイド＝ジョーンズは言います。
たとえ病気のリスクがあるとわかっていても、それに対してできることはあまりないかもしれません。
「このような場合、疾患の遺伝的背景を知ったところで、治療法が変わるわけではありません」とSnitker氏は言う。彼は、アルツハイマー病のAPOE E4遺伝子について言及している。この遺伝子を持っていることが分かっても、病気を予防するための治療法はないのです。そのため、余計な心配をすることになります。
将来的には、個別化医療によって、私たちは自分の健康をよりコントロールできるようになるかもしれません。これは、遺伝子を利用して病気を診断し、その人特有の遺伝的体質に基づいて成功する可能性が最も高い治療法を見つけ出すという考え方に基づいています。
今のところ、自分の家族歴と健康上のリスクを知ることが最大の防御策です。そして、食事や運動などの生活習慣を改善することで、家系にある病気の線があなたで止まってしまう確率を高めることができるのです。
