成人男性の半数がいびきをかく--しかもその多くは、睡眠時無呼吸症候群で一晩に何度も目が覚めていることに気づいていないのだそうです。いびきと閉塞性睡眠時無呼吸症候群を止めるために、専門家が原因と治療法を紹介します。
私は、蒸気シャベルのようないびきをかくときもあれば、ティーケトルのようないびきをかくときもあります。ウィリアム・メイクピース・サッカレーが呼んだように、この「穏やかでロマンチックでない鼻の音楽」は、多くの家庭で夜のサウンドトラックとなっています。ほとんどの人にとって、いびきは、その範囲内で眠ろうとしている人への刺激以上のものではありません。しかし、1200万人のアメリカ人男性にとって、いびきの原因は目に見えない、しかしそれほど静かではない、伝染病である - 閉塞性睡眠時無呼吸症候群、睡眠中の呼吸の停止を。
成人男性の約半数がいびきをかくと言われていますが、その理由は2つに1つです。一つは、睡眠中に気道が狭くなり、鼻や口と肺をつなぐ通路に抵抗が生じるためである。気道が狭ければ狭いほど、十分な流量を確保するために大きな圧力が必要になる。太っている人、特に首が太い人ほど、気道にかかる圧力が高くなり、寝ている間に気道がつぶれる傾向があります。
顎が小さい、あるいは鼻孔と後頭部の間にある「浅い中顔」という構造的な問題を抱えている男性はごく一部で、痩せた男性でもいびきの原因になることがあります。いずれの場合も、口の中の軟部組織に吸引圧がかかると、振動が大きくなり、いびきが大きくなる。
「十分な圧力がある場合は、気道が崩壊し、それを妨害」パトリック Strollo、MD、ピッツバーグ大学での医学の助教授について説明します。閉塞した気道は、あなたの肺は十分な酸素を得ていないことを意味します。あなたの気道がブロックされているときにあなたの血の酸素レベルが急落した場合は、再び呼吸できるようにあなたを目覚めさせるためにあなたの脳にメッセージが送信されます。
睡眠は寝ている本人にとっては異国の地です。自分が寝ている姿は見えないし、いびきをかく音も聞こえない。典型的な無呼吸症候群の人は、毎晩何十回、何百回も知らないうちに目を覚まします。
"通常、これらの男性が眠っているとき、彼らが見るものによってぞっとそれらをもたらす妻やガール フレンドだ "ナンシーコロップ、MD、pulmonologist と睡眠クリニック ジョンズホプキンス大学病院ボルチモアでディレクターは言います。「患者自身は睡眠時無呼吸症候群に気づいていないことが多い - 患者が呼吸していないことを訴えて目を覚ますのはかなり珍しいことです。いくら寝ても良い眠りが得られないということだけを認識しているのです」。
しかし、気づかれないからといって、無呼吸症候群が問題でないとは限りません。高血圧や糖尿病は睡眠時無呼吸症候群と関連があると言われています。無呼吸症候群の症状には、1日中頭痛や眠気を感じたり、仕事中の注意力が低下したりすることがあります。医学研究所は昨年、未診断の睡眠障害が毎年10万件の交通事故を引き起こしていると推定しています。
また、睡眠時無呼吸症候群が心臓や動脈、代謝に与えるダメージも深刻です。厳密に言えば、酸素の欠乏が最も大きなダメージを与えるのではない。いびきをかく人が一瞬目を覚まし、呼吸をすると、酸素不足の組織が酸素で満たされる。この酸素欠乏と再酸素化のパターンは、神経系を刺激し、組織を傷つけ、血管にプラークを残す化学物質を放出する。
ピッツバーグ大学の睡眠医学研究室長でもあるストローロは、「いびきをかく人が皆無眠症になるわけではありません。しかし、いびきと無呼吸の間には連続性があり、何年もいびきをかいていると、無呼吸になる可能性があります。睡眠専門医は、1時間に何回目が覚めるか（5回が多い）、また日中の眠気の程度によって無呼吸症候群を定義している。
良い睡眠は、健康全般にとって良い食事や運動と同じくらい重要なものですが、医学的には後発組です。1956年、C.S.バーウェル医学博士は、ディケンズの『ピクウィック新聞』に登場する「用事をすませ、テーブルで待っているといびきをかく」太っちょのジョーにちなみ、睡眠時無呼吸症候群を「ピクウィック症候群」と名づけた。
医師がこの症状の診断に乗り出したのは1970年代になってからだ。現在でも、睡眠について質問する主治医は10％程度であり、その結果、推定90％の睡眠時無呼吸症候群が診断されず、未治療のまま放置されています。
典型的な睡眠時無呼吸症候群の患者は、太り気味の中年男性である。コロプラによると、健康的な体格の男性の中でも、顔の形からか、アジア系の人に睡眠時無呼吸症候群が偏っているようです。
幸いなことに、睡眠時無呼吸症候群には有効な治療法がある。不運なことに、それはかなり不格好な装置で、装着者はまるで脳に障害を負った入院患者のように見える。CPAP（Continuous Positive Airway Pressure）と呼ばれるもので、マスクにエアホースを付けて頭に装着し、鼻から空気を吹き込む。
1981年に発売され、現在でも睡眠中の呼吸困難の治療の標準となっている。「CPAPを使えば、睡眠時無呼吸症候群の人はほとんど治るでしょう」とコロプは言う。「CPAPを装着すれば、睡眠時無呼吸症候群の人はほとんど治ると断言できます。問題は、継続して装着してもらうことです」。
睡眠時無呼吸症候群治療器は、小型化、静音化、患者の呼吸パターンによる気圧の変化、気道の脱水を防ぐための加湿などの改良がなされてきた。現在、装置は食パン半分ほどの大きさで、旅行にも気軽に持っていくことができます。あごひもは、睡眠中にマスクを固定するためのものです（頭を固定するための包帯を巻いているようにも見えますが）。研究では、装着率は50%から60%です。
いびきと睡眠時無呼吸症候群のその他の治療法としては、減量、副鼻腔をきれいにする抗ヒスタミン薬、鼻腔拡張剤、夜間のアルコール摂取を控えることなどがあります。また、いびきをかく人は、仰向けに寝ないように姿勢を正すことも勧められます。また、歯列矯正のリテーナーに似た様々な口腔内器具を医師から勧められることもあり、気道の圧力を改善できる可能性があります。
1990年代には、口の中の軟口蓋の肉片を「レーザーで削り取る」といういびきの手術が流行した。しかし、これは「必ずしも呼吸が妨げられるわけではない」という理由で、大失敗に終わった。いびきの音は小さくなりますが、患者さんやベッドパートナーはいびきをかかないようになります。しかし、まだ閉塞感が残っているかもしれません」とStrolloは言う。
最後の手段として、大がかりな手術である顎骨前方移動術があります。この手術では、外科的に顎を2カ所骨折させ、1cmほど前に移動させます。手術後、患者は18ヶ月間リテーナーを装着することが要求される。ストロロがこの手術を勧めるのは、診察した患者の5％以下だ。
「私たちの課題は、患者さんに睡眠を健康の一部として真剣に捉えてもらうことです」とコロップは言う。「睡眠は他のもっと重要なことのために取っておくことができると思われています。私たちは、睡眠は食事や運動と同じくらい重要だと考えています」。
