ブティック型医療施設は、お金を払えば、一流の治療と24時間の医師へのアクセスを提供します。
昔ながらの医療をもう一度
患者を甘やかす
医師アーカイブスより
ハワード・レヴィーンさんは、数日後に手術を受ける予定でしたが、背中の痛みに耐え切れず、主治医に電話しました。そこで彼は主治医に電話し、数時間後には病院に入院して必要な手術を受けたのです。
レヴィーンさんの場合は、命に別状はなかったのですが、MDVIPというサービスに加入していたため、一流の治療を受けることができました。このサービスは、月125ドルで昔ながらのデラックスな医療を約束してくれます。この料金は、通常の健康保険ではカバーされない費用に充てられるという。このサービスでは、24時間体制で医師と面会でき、電話、電子メール、ファックスでの連絡も保証されている。また、処方箋や紹介状、旅行医療サービス、プライベートな受付スペースなど、個人的な支援も提供します。
MDVIPは、ここ数年で全国的に増えてきた、いわゆる「ブティック医療」や「コンシェルジュ医療」の一つです。MD2として知られているような他のいくつかのそのような会社は、シアトルとアリゾナで店を構えています。各医療機関の年間顧問料は、900ドルから2万ドル程度と幅がある。
今、私が医者に電話して、気分が悪いと言ったら、間違いなく1時間以内に診察してもらえるでしょう」とレヴィンは言う。「もう予約して待つ必要はないんです。「もう予約して待たなくていいんです。
69歳のレストラン・オーナーは、このような贅沢なサービスに魅了された唯一の人ではない。ボカラトンに本社を置くMDVIPは、2001年3月のオープン以来、2000人の有料会員を獲得しており、フロリダ、ニューヨーク、マサチューセッツ、メリーランド、南カリフォルニアにオフィスを持つ同社は、医師のネットワークを広げようとしている。
イッツ・アバウト・チョイス
「MDVIPのCEOであるAndrew Ripps氏は、「我々は、これは選択についてだと考えています。"私たちは、健康や予防を重視する人たちのために、ニッチな解決策を生み出そうとしています。"
このソリューションは、多くの医師が待ち望んでいたものであるように思われる。ペーパーワークに悩まされ、HMOに無視される医療費の高騰、そして、より多くの患者を診ることの要求が高まる中、多くの医師が出口を探しているのです。
「若い医師の世代には不満があり、年配の医師の多くは早期退職を希望しています。と、米国内科学会会長のウィリアム・ホール医師は言います。
多くの医師がコンシェルジュ・ケアに進み、昔ながらの医療を実践したいと思うのは理解できるとしながらも、この方向に進むと決めた医師が増えれば、ブティック・ケアを受けられない人だけが残り、保険料も上がるのではないかと危惧していると言います。
"我が国にある種の混乱をもたらすだろう "とホールは言う。
医師の特権？
医療関係者の多くは、ホールの懸念を共有している。2001年12月に開催された米国医師会の会議では、医師たちから意見が出されました。
アメリカ医師会の倫理・司法問題評議会の議長であるフランク・リディック・ジュニア医学博士は、「（コンシェルジュ・ケアの）多くの側面は医師の特権であり、医師個人のニーズや診療所のニーズに合わせて組織が診療所を構成できると感じていた」と言う。「しかし、一部の人々は、医師が年会費を払ってくれる人だけを相手にするのであれば、医療へのアクセスを制限することになる、と言っています」。
アメリカ医師会は現在、ブティック型医療に関する方針を持っていないが、組織内の2つのグループがこの件に関する研究を行っており、年央までに報告書を作成する予定である。
別の機関であるメディケア・メディケイド・サービスセンター（CMS）も、この問題を検討している。CMSは、メディケアがすでにカバーしているサービスに対してコンシェルジュケアクリニックが二重請求をしていないか、また、これらの企業が医師がメディケア患者に請求できる金額を制限する法律に違反していないかどうかを調べているところです。
CMSの関係者によると、同グループはこの問題に関してすぐにガイダンスを提供することを望んでいるが、いくつかの複雑なグレーゾーンがあることを認めている。そのひとつは、素敵な待合室や処方箋サービスといった保険適用外のものが、本当に追加給付なのか、それともメディケアがすでに考慮に入れている医師の諸経費の一部なのか、ということだ。
専門家がそれを解明しようとする一方で、レヴィーンさんのような患者は、ブティック・クリニックが提供する特典は費用をかける価値が十分にあると言います。
しかし、得られるアメニティをよく見てください、とある医師は忠告しています。
より良い健康か、より素敵なロビーか？
「患者としては、医療機関が美しく装飾されたロビーを持っているかどうかよりも、私の健康をより安全にするシステムを使用しているかどうか...の方がずっと気になります」と、医療研究品質局（AHRQ）の品質改善・患者安全センター長であるグレッグ・メイヤー医学博士は言います。
さらに、クリニックの環境が健康体験に影響を与えるかどうかについては、まだ判断がつかないとMeyerは言います。ポジティブな環境が患者を助けることを示唆する文献はありますが、その影響の範囲はまだ専門家にも分かっていません。AHRQはこの件に関する研究に資金を提供しており、今後2〜3年の間に試験結果が出る予定です
一方、ブティック・クリニックの存在は、Commonwealth Fundの社長であるKaren Davisが、医療システムを再設計する時期に来ていると確信させるに十分な証拠である。"患者や医師の不満が広がっていることを反映しています。"
公衆衛生に対する真の脅威は、約4000万人の不十分あるいは無保険の人々と、マネージドケアから撤退することを選択する医師の数に関係しているとデイヴィス氏は言う。
