ダンシング・ウィズ・ザ・スターズの優勝者は、自身の経験をもとに、重度の火傷を負った人々に希望と癒しを与えています。
2月の第1週は全米火傷啓発週間ですが、ABCの「Dancing With the Stars」の優勝者J.R. Martinezさんにとっては、毎日が火傷を負った人に目を向ける機会になっています。
マルティネスさん（28歳）は、パーティーではいつもダンスフロアにいたそうですが、プロとして踊ったことはないそうです。しかし、彼はダンスの審査員から10点満点を2つも獲得したのです。「ダンスコンテストは、アメリカや世界に自分をアピールし、この活動についてのメッセージを伝える機会を与えてくれました」と彼は言う。
マルティネス：火傷患者、火傷の霊感？
2003年、イラクで兵士として勤務していたマルティネスさんは、運転していたハンビーが地雷に接触しました。炎が体の40％以上を焼き尽くしました。負傷は痛ましいものでしたが、この体験から失ったものよりも得たものの方がはるかに大きかったと言います。
「これは幸せなことだと思えるようになるまでには、2、3年かかりました」と彼は言う。「自分の人生や知らない人たちにどれだけの影響を与えることができたかを知るまで、それはなかったのです。
そのきっかけは、マルティネスさんが3年近く過ごしたサンアントニオの火傷病棟にあった。マルティネスさんは、大やけどを負った患者さんに、自分の体験談と前向きになる決意を伝えました。その患者のうつ状態が改善されるのを見て、マルティネスさんはさらに多くの火傷患者に話をするようになった。そして、マルティネスさんの成功の噂は広がり、退役軍人会、学校、その他の団体に招かれ、各地で講演をするようになった。
米国熱傷協会によると、2011年に熱傷の治療を受けた人は45万人にのぼるという。そのうちの約10％が入院を必要とし、その多くが火傷専門センターで治療を受けています。
あなたは一人ではない」。
マルティネスさんが他の火傷経験者に伝えたいことは、簡単なことです。「最も重要なことは、あなたは一人ではないということを理解することです。マルティネスさんは、かつてABCのテレビドラマ「All My Children」で、負傷した兵士ブロート・モンローを3年間演じました。
1977年に設立されたミシガン州グランドラピッズの非営利団体「Phoenix Society for Burn Survivors」（phoenix-society.org）の理事を2010年に務めており、火傷治療の向上と生存者の支援に努めています。
マルティネスさんのこれからは？俳優業を続けながら、回顧録を書きたいと言っています。そしてもちろん、ダンスも。
