自分は皮膚がんの心配はないと思っていませんか？そのサインは無視されているかもしれません。
皮膚がんを発見する
自分は危険でないと思っていませんか？ そのサインは無視されているかもしれません。
医師アーカイブスより
May 29, 2000 -- 31歳のJ.T.フィールズは、鼻筋に奇妙な「そばかす」ができているのを見たとき、男性なら当然することだが、それを無視した。
その "そばかす "が皮膚癌であることが判明したとき、J.T.はショックを受けた。幸いなことに、それは扁平上皮がんだった。扁平上皮がんは、メラノーマ以外の2種類の皮膚がん（もう一つは基底細胞がん）のうちの一つで、早期に発見できれば95％以上の治癒率があるという。
J.T. のように、「ほとんどの男性は、最初に発生したときに自分の肌の変化や症状を無視」クリストファー Arpey、MD、皮膚科のアイオワ大学助教授は言います。"男性は、皮膚の異常は、かゆみ、出血、または傷つける場合でも、それ自体で離れて行くと思う[女性よりも]はるかに可能性があります。
これは確かにJ.T.にも当てはまりました。"私はニキビだと思っていたのです。出血しても、"うーん、どうしてこんなアザができたんだろう "と思っていました。「実際、彼が医者に相談したのは、ほとんど偶然のことだった。J.T.は、別の問題で皮膚科を受診していた。「そのとき、"これは何だと思う？"と指をさして聞いたんです。主治医は注意深く見て、冷静に「皮膚がんだろう」と告げた。
いくら冷静とはいえ、これは重大な診断である。男性は女性に比べて、皮膚がんで死亡したり、手術で切除して奇形になったりする確率が非常に高いのです。男性が皮膚がんになるリスクは女性よりわずかに高いだけですが、本当の課題は、診断を受け、そして早期に治療を受けることです。
全体像
今年、130万人以上のアメリカ人が皮膚がんにかかると言われています。これは男性の間で最も一般的なタイプの癌です。ほぼすべての症例は、皮膚の中層と外層を侵す基底細胞または扁平上皮癌である。メラノーマは、メラニンという皮膚の色素を作り出す細胞であるメラノサイトの癌で、4％以下（約45,000例）しか発生しません。加齢や遺伝的な弱さなど他の要因もありますが、3種類とも紫外線への暴露が大きな要因となっています。
皮膚がんは、発見が間に合えば治る可能性が非常に高いというのが良い点です。しかし、男性にとって、それは大きな不安材料です。「男性よりも女性に定期的に肌をチェックするように説得するのは簡単です」とアーペイは言います。「パップスメアであれ、乳房検査であれ、女性は自分自身をチェックしなければならないという考えをもって成長するものです。男性はそうではありません。
ある種の人々は、皮膚がんを発症するリスクが高い。建設労働者、農民、ライフガード、スポーツ選手などは特に発症しやすいと言われています。皮膚のタイプは6種類あり、リスクの高さから低さまでグループ分けされている。最も危険なのは、「いつも焼けやすく、決して日焼けをしない」タイプIの人（非常に色白の赤毛の人など）です。VI型の人は、「決してやけどをしない、色素が濃い」（多くのアフリカ人など）ので、リスクは低くなります。
J.T.はタイプIIで、「いつも焼けやすく、日焼けはほとんどしない」。彼は色白でとても日焼けに敏感な肌をしています。もしあなたがJ.T.のように屋外で過ごすことが多いなら、予防策をとっていないなら、とても心配になるはずです。
小児期に1回以上ひどい日焼けをした経験があれば、皮膚がんのリスクが高まるシグナルです。J.T.に聞いてみよう。高校生のとき、海岸で寝ていて、鼻をひどく焼いてしまい、皮膚がはがれ落ちてしまったのだ。「私の鼻は2週間、チーズを焼いたような状態でした」と彼は言う。
リスクを下げる簡単な方法
コロンビア大学医科外科の皮膚科臨床准教授であるスティーブン・パールマン医学博士によれば、予防策を講じるのは簡単だ。"太陽の下を出る"、"または衣類と日焼け止めで身を守る "と彼は言う。皮膚がんの90％は、日光に当たりすぎることが原因です。どうしても屋外に出なければならない場合は、日差しが最も強い午前10時から午後3時までの間に日光を浴びるのを避け、できれば太陽の光が透けないようにしっかりと織られた服を着ることを専門家は勧めています。
もちろん、皮膚がんを防ぐには室内にいるのが一番ですが、化粧水の動きを工夫することで、少しの光線でも楽しむことができます。晴れていてもいなくても、15～20分以上外にいる場合は、必ずSPF（Sun Protection Factor）15以上の日焼け止めを肌の露出部につけてください。肌にダメージを与える紫外線は、曇っているときは雲を通り抜けやすいのです。
日焼けをするときれいに見えますが、肌の色が変わるほど無防備に浴びると、がんのリスクを高めることになります。日焼けマシーンも避けるべきです。
予防と早期発見は両立するものです。定期的に肌をチェックし、新しい変化や不審な点がないかを確認することを忘れないでください。痂皮や出血を伴うワックス状の斑点や、治りきらない組織の塊や傷ついた皮膚を探してみてください。J.T.のように、医師が気づくのを待つのではありません。何か新しいことや奇妙なことがあったら、検査を受けましょう。グリルチーズはお皿に乗せるものであって、鼻に乗せるものではありません。
Michael Alvearはアトランタを拠点とするライターです。医師などのほか、『ロサンゼルス・タイムズ』やインターネット雑誌『Salon』にも寄稿している。
