身体は変わらなくても、父親には大きな変化があります。不安や思い込みを克服することも、父親になることの一つです。
妊娠中の父親は、いろいろな意味で楽な存在です。つわり、体重増加、出産の痛みなど、子供を抱くことで生じるさまざまな身体的不快感から解放されるのです。妊娠9ヶ月は女性を変えますが、そのパートナーは、おそらく以前とほとんど同じように見えるでしょう。
しかし、男性は、それを証明する外見的な兆候はないかもしれないが、父親になることの影響は過小評価できない。
「初めて父親になった人は、ショックを受けるかもしれません」と、15ヶ月の息子の父親であるマサチューセッツ州サンダーランド在住のデビッド・スウェインさんは言います。「子供がいかに美しいか、母親をいかに誇りに思っているかという驚きではなく、子供がいかに無力であるか、父親としてどれほど子供の世話に身を委ねなければならないかというショックなのです」。
The Expectant Father』『Father for Life』の著者であるアーミン・ブロートも同意見です。「妊娠・出産という心理的な旅は、父親にとっても母親と同様に深いものです」と彼は医師に語っています。「どんな父親になるのか、子供を産む余裕はあるのか、妻との関係はどうなるのか、などなど。これらは本当に些細な問題ではありません。
しかし、これらの問題が重要であればあるほど、多くの男性がこれらの問題について話したり、対処したりすることに悩むのです。2人の娘を持ち、3人目を妊娠中のブロットによると、関与する父親であることは、社会の慣習や自分自身の不安との闘いであり、葛藤である。簡単ではないかもしれませんが、人生で最も重要で価値のある闘いかもしれません。
取り残された気分
妊娠中、あるいは出産後、自分が父親になることを知ったときの感動が冷めやらぬうちに、なんとなく取り残されたような気分になることがあります。奥さんがマタニティウェアを選び、ベビーシャワーで祝福され、15分ごとに排尿している間、あなたの人生は同じように続いていくのです。パートナーは、自分にはない、胎児との物理的なつながりを持っています。そのため、妊娠や父親業が抽象的でもどかしく感じられるかもしれません。サポートと相棒の他に、一体何をすればいいのでしょうか？
そのため、多くの男性が閉塞感を抱いています。「よくあるのは、妊娠初期に父親が疎外感を感じてしまうことです」とブロットは言います。「そして、そのプロセスは、妊娠が進むにつれて、そして子供が生まれた後に悪化する可能性があります。
誰によって排除されるのか？何か不吉な陰謀でもあるのでしょうか？
しかし、ブロットは、伝統的な社会の力が、父親としての役割を受け入れることを男性から遠ざけてしまうことがあると指摘します。多くの男性は、たとえ意図せずとも、自分自身を排除してしまうのです。
つながりを保つ
タフツ大学医学部の准教授で、『The Joy of Fatherhood』の著者であるマーカス・ジェイコブ・ゴールドマン医学博士は、「これから父親になる人や経験豊富な父親でさえ、妊娠・出産プロセスから疎外感を感じることがあるのは間違いありません」と述べています。最初の 12 ヶ月。
5人の息子の父親であるゴールドマンは、この疎遠を防ぐための最も重要な方法は、妻と正直でオープンな関係を持つことだと強調します。"潜在的な問題の一つは、男性と女性が出産のプロセスで2つの異なる道を歩むことができることです "と彼は医師に話します。"平行線の旅をし、互いに交流することはなく、あるいは羨望と誤解によって交流しているのかもしれません。"
それは間違いであり、最初からオープンにコミュニケーションをとることが大切です。妊婦のお父さんは不安や心配で煮えくり返っているかもしれませんが、思いやりの気持ちから、それを妻に伝えようとしないことがあります。例えば、トイレで吐いている奥さんを尻目に、父親としての自分の能力を心配するのは些細なことで、自分勝手だと思われるかもしれません。
しかし、ゴールドマンとブロットは、自分の心配を否定すべきではなく、妊娠中の9ヶ月の間に多くの重要なことを解決する必要があるという点で意見が一致しています。
例えば、妊娠中の父親が家計のことを深く心配するのはよくあることで、特に妻が働いていて休みを取ることになった場合はそうです。「妻が妊娠すると、多くの男性が仕事を増やしたり、残業をしたりするものです」とブロットは言います。「それはほとんど本能的なもので、未知のものに対する恐怖が原動力になっているのです」。
しかし、それは夫婦で一緒に決めるべきことです。衝動的に時間外労働の契約をすることは、それほど有益ではないかもしれません。妻は見捨てられたと感じ、あなたは憤りを感じ、さらに妊娠から排除されるかもしれません。
慣習に挑戦する
ブロットとゴールドマンによると、妊婦の父親は、親になることに関する社会的な思い込みと戦う必要があるそうです。
「多くの女性が自分を自然な親だと考えて育つ一方で、男性は自分を二次的な、あるいはバックアップの親だと考えていることが多いのです」とブロットさんは言います。父親というのは、子供の世話をするのが下手で、不器用だというイメージがまだ一般的です。
しかし、必ずしも歓迎されるとは限りませんが、関わり続けることは必要です。例えば、ブロットとゴールドマンは、たとえ少し気まずい思いをしたとしても、少なくとも奥さんの診察には付き添うべきだと言っています。
男性は、積極的に父親として関わる立場を放棄しないことが大切です。父親としての自覚を失い、仕事に没頭し、育児を妻に任せきりにしていると、親というよりベビーシッターのような感覚に陥ってしまうかもしれません。
「母親が午後に出かけて、夫に子供を任せるという状況を、私たちは皆見たことがあります。
もっと早くから関わることで、これを防ぐことができます。"そして研究によると 男は早くから関われば関わるほど 親として長期的に関われる" とブロットは言っています。
上司との付き合い方
仕事を休むかどうかも、多くの妊婦の父親にとっては悩ましい問題です。妻や赤ちゃんの世話をするために家にいたいという強い気持ちと、経済的な不安とがぶつかり合っている男性も少なくありません。
もし、夫婦で休みを取ることに決めたら、できるだけ早く上司に相談することをお勧めします。ある朝突然、『妻が産気づいたので、3ヶ月間戻ってきません』と言われても困りますからね」とブロットは言う。
機転を利かせるのもいいアイデアかもしれません。家族介護休業法のコピーを持って上司のオフィスに行き、『これが私の権利です！』と机の上に叩きつけたりしないよう、強くお勧めします」とBrott氏は言います。「誰もそんなことは聞きたくないのです。その代わりに、週に数日はホームオフィスで働かないかという提案をしてみてはどうだろう。
簡単な話ではないかもしれませんが、早めに上司と問題を解決しておくことで、自分がコントロールできるようになるとBrottさんは言います。
「男性は、自分の仕事がうまくいかないことを大げさに恐れる傾向があります」とブロットは言います。"上司はあなたが思っている以上に親身になってくれるかもしれません。"
優先順位の変更
「男性は、自由や日常、自分で課した義務など、本当は好きなことをなかなか手放せないものです」とスウェインさんは言います。「しかし、フルタイムで子供の世話をすることは、そのすべてを棚上げにすることを要求します。良い父親になるには、自分の一部を放棄して、それを子供に与えることが必要なのです。
ブロットも同意見です。「子供の成長とともに、人の欠点や間違いを理解し、より我慢強くなることができるようになります。"例えば、私は以前、時間を守ること、そして他の人が時間を守ることについて、最も神経質な人間でした。しかし、子供が生まれると、私が出かける準備をすると、一人の子供がおむつをいっぱいにするんです。オムツを替える頃には遅刻していた。でも、もうそれほど重要ではなくなりました。"
親でない人は、親になると内向的になると思うかもしれません。なにしろ、新しい親は授乳と昼寝のスケジュールについてしか話さないようですから。しかしブロットは、父親であることが、より広く包括的な世界観を持つことに拍車をかけていることが多いと言います。
「子供ができると、それまで考えもしなかったことを考えるようになるんです。「育児や地域の発展、この国の教育のあり方について考えるようになる。ゴミ処理場や紙おむつのことも心配になりますよ」。
「でも、自分の子どもには、自分と同じ世界で育ってほしくない、あるいは、自分が経験したよりももっと良いチャンスを与えてあげたいと思うようになり、自分ができる範囲で世界を変えようとするようになるのです」とブロットは続けます。
支持体の発見
では、新米パパや妊活中のパパは、どこでサポートを探せばいいのでしょうか？サポートグループを主宰する団体は望めばありますが、多くの男性はそのようなものを敬遠しがちです。
「男性はサポートグループに集まらない傾向があります」とゴールドマンは言う。「しかし、産科のあるほとんどの地域の病院には、関心のある父親のためのグループがあります」。
他で助けを求めるかどうかにかかわらず、自分自身に厳しくなりすぎないことが大切です。実際、多くの人が一度は偽者のように感じるものです。また、新米パパの場合、生まれてくる子供に対するアンビバレンスに罪悪感を感じることもよくあることです。
「父親であることは素晴らしいことだと思い込まないように」とゴールドマンは言います。「赤ちゃんが夜中に何度も目を覚ますことに腹を立てても、バカにしないでください。必要なら枕に向かって叫んでください。私はそうしました」。
そして、ゴールドマンとブロットは、最初に助けを求めるべき相手についても同意しています。
"男性がサポートを受け始める場所は、パートナーだと思います。"とブロットは言います。
「男性がサポートを受けるには、まずパートナーと一緒だと思います。あなたの不安は、彼女を愛していないとか、次のブラジル行きの飛行機に飛び乗るという意味ではないことを伝え、安心させてあげればいいのです。ただ、話すだけでいいんだ。
"解決策がないこともあるかもしれない "とブロットは言います。"でも、理解されたと感じることで、すべてが簡単になる "とね。
