消化性潰瘍は、抗生物質で適切に治療すれば、たとえ何年も潰瘍がある人でも治るということが多くの研究で示されています。この記事では、市販の製品で自己治療することの危険性を指摘しています。
消化性潰瘍の病気。制酸剤を飲まず、医師の診察を受けよう
医師より アーカイブ
ソフトウェア会社の地域担当者であるマイクは、8ヶ月前から胃の不快感や痛みに悩まされています。忙しさにかまけて医者にも行かず、いずれはストレスレベルを下げ、好きな辛い食べ物も断とうと考えています。それに、友人から胸焼けを治す市販の胃酸を抑える薬を紹介された。マイクは、自分が問題を解決できたと信じている。
マイクは、潰瘍の症状である胸焼けに悩む多くのアメリカ人の一人です。潰瘍の症状である胸焼けに悩む人は、忙しくてなかなか治療に行けず、制酸剤を自己流で処方している。しかし、このような人の多くは消化性潰瘍を患っており、自己判断で薬を服用することで、適切な治療を受けていないのが実情です。米国消化器病財団（AGA）によると、現在2500万人のアメリカ人が、ヘリコバクター・ピロリ（H. pylori）という細菌が原因で起こるPUDに苦しんでいます。しかし、調査によると、潰瘍はストレスによって引き起こされるという一般的な認識は、反対の証拠があるにもかかわらず、今も続いているそうです。
AGAが実施した調査では、約90％のアメリカ人が、ストレスが潰瘍を引き起こすと今でも信じていると回答しています。「と、疾病管理予防センター（CDC）の疫学者で、Infectious Diseases in Clinical Practice誌に発表された最近の研究の共著者であるDavid Swerdlow氏は言う。「国民のほとんどは（潰瘍と細菌の）関連性について知らないし、それが懸念される理由は、多くの人々が市販の制酸剤やヒスタミンブロッカーを、医師の治療を受けずに何年もただ服用し続けるからです。実際、一般市民や医療関係者の認識不足から、議会はCDCに啓蒙活動を行うよう勧告している。
この研究の中で、Mark Dworkin博士らは、多くの研究が、ピロリ菌を抗生物質で適切に治療すれば、たとえ何年も潰瘍がある人でも治癒することを示している、と述べています。一方、制酸剤で潰瘍を「治療」しても、原因となる細菌を取り除くことはできず、80パーセントの再発率があるそうです。
PUDはどのように診断されるのか？
ピロリ菌に感染しているかどうかを調べるには、さまざまな検査があります。便検査、呼気検査、内視鏡と呼ばれる柔軟な管を胃や上部腸に挿入し、胃粘膜からサンプルを採取して菌の有無を調べる検査などがあります。AGAの報告によると、潰瘍に関連する入院患者は毎年100万人以上にのぼるという。ピロリ菌は胃がんの原因とも言われており、他の病気にも関与している可能性があるため、症状が出た時の診断が重要です。
すべての医師がPUDを同じように治療するわけではない
ピロリ菌を殺すための治療法は、医師によって大きく異なる傾向があることが、1999年7月26日号のArchives of Internal Medicine誌に掲載された報告で明らかにされた。ポートランドのオレゴン健康科学大学のM. Brian Fennerty博士とポートランドの退役軍人医療センターとウィスコンシン医科大学の同僚は、この研究の結果、2種類の薬剤を使う患者もいれば、3種類の薬剤を使う患者もいることを発見した、と書いている。最も効果的な組み合わせは、プロトンポンプ阻害剤（胃酸を抑える薬）を含む3剤併用療法であった。この治療法については、医師に尋ねてみてください。
