悪い父親はいない、ただ準備が足りないだけ、という考え方があります。この「ブートキャンプ」プログラムは、父親としての経験を持つ人たちからの実践的なアドバイスによって、出産を控えた父親が、食事やおむつ替えなどの準備に取り掛かれるようにすることを目的としています。
父親の誕生
パパのためのブートキャンプ
博士アーカイブスより
現在、マイケル・バレットはのんびりとしたベテランパパですが、いつもそうだったわけではありません。1999年8月に息子のブレンダンが生まれる前、バレットはしぶしぶ「新米パパのためのブートキャンプ」に入隊し、ノウハウを学びました。
新米パパのためのブートキャンプ」は、妊娠中のパパと、最近生まれたばかりのパパ、そして生まれたばかりの赤ちゃんが一緒になって、互いに学び合うプログラムです。現在、36州、120以上のコミュニティで開催されています。卒業生、つまり「ベテラン」パパの年齢層は16歳から60歳までと幅広い。新入社員（ルーキー）は、あらゆる所得階層、あらゆる民族的背景を持つ人たちである。新入社員の中には、失業中の人もいれば、会社勤めの弁護士もいる。
「父親になる準備は万端だと思っていたので、あまり勉強はしないと思っていました」とバレットは振り返る。9歳のときに弟が生まれたので、オムツ交換の経験はあったが、それから25年余、家庭における男の役割は大きく変わった。当時、父親は出産に立ち会うことすらできなかった。しかし、現在では、父親は出産過程において対等なパートナーとみなされ、そのように振る舞うことがますます期待されている。
物理学者、警察官、トラック運転手などが参加したミュージシャンのバレットは、「気がつくと、自分が感じていることを大勢の人が話していて、とても深い経験をしました」と言います。
"多様なメンバーが同じ恐怖と希望を表現していた "と彼は言います。"誰もが自分の子供との絆を作ることを心配しているのです。"
不安要素に向き合う
3時間のセッションで、バレットは他の新米パパ、ベテランパパ、そしてコーチとともに、新しい赤ちゃんが結婚生活に与える負担や、出産後にパートナーが陥るかもしれないベビーブルーなど、父親としての落とし穴について話し合いました。また、赤ちゃんの抱き方、おむつ、授乳の仕方、抱っこの仕方など、重要な「ハウツー」も学びました。地域によって異なりますが、ブートキャンプは通常、1～2回の初回セッションと、毎月開催される新米パパのグループミーティングによる継続的なサポートで構成されています。
「赤ちゃんを抱っこしてあやすと安心します」とバレットは言います。"赤ちゃんを抱っこすると、恐怖心が溶けていくんです。"
ブートキャンプのアイデアは、約12年前、4人の父親で12人の兄弟でもある創設者のグレッグ・ビショップが、ほとんどの男性が赤ちゃんを楽しんでいないように見えることに気づいたときにひらめいたものです。
カリフォルニア州アーバインにあるアーバイン・メディカル・センターでブートキャンプのコーチを務めるビショップは、「事実上すべての男性がこの仕事をしたいと思っていますが、『男』から『父親』への移行は難しく、情報源もほとんどありません」と話します。
しかし、それは変わりつつあります。新米パパのためのブートキャンプは、PROJECT JUMPSTARTと協力して、医療従事者や地域団体と協力し、父親としての挑戦に立ち向かう男性に手を差し伸べ、方向性を示し、装備を整える方法を開発するための助成金を受け取りました。
例えば、いくつかの病院では、看護師が新しい父親を保育所に連れて行き、母親が出産で回復している間に、新しい乳児のオムツ交換や沐浴の手順を説明しています。
「もし、多くの産科看護師が全国でこのようなことをすれば、男性はもっと快適に新生児と接することができるようになるでしょう」とビショップさんは言います。
妊娠中に期待すること
新米パパのためのブートキャンプ」は、独自の基礎訓練で、妊娠中のパパが父親になる準備をするのをサポートします。
「クラスは新人とベテランの組み合わせで、ベテランがほとんど話をします」とビショップは言います。「新米パパの本当の専門家は新米パパであり、彼らの経験を伝えることが最も効果的なのです。
「と、ビショップさんは言います。「お母さんは通常、お父さんと契約し、赤ちゃんが生まれる前（通常は妊娠後期）に来てもらい、2ヶ月になったらベテランとして赤ちゃんと一緒に戻ってくるんです。
それがバレットが辿った道です。
「子供を産んだ後にすべてを再検討し、夫婦が産後に経験することや、子供が生まれた後に関係の性質がどう変わるかを共有し、話し合うことができるのはクールでした」と、バレットは医師に語っています。
"最大の問題は、その赤ちゃんが生まれると人間関係が大きな打撃を受けるということです "とビショップは言います。
実際、赤ちゃんが生まれると、結婚生活の20％が深刻に落ち込み、30％がやや落ち込み、30％が変わらず、20％が改善するそうです。
"パパとママは赤ちゃんの面倒を見るチーム "なので、その関係が悪くなると大変なんだそうです。
5年前、デンバーのExempla Saint Joseph Hospitalで父親プログラムのコーディネーターを務め、全米のBoot CampトレーナーでもあるChuck Ault氏は、デンバーでBoot Campを再現しました。
とオルトは言います。「もし男性が、赤ちゃんの世話をする能力にもっと自信を持って臨むことができれば、最初から飛び込んでいって、赤ちゃんとの間にポジティブなパターンと絆を確立することができるのです」。
「他のプログラムとは違い、特定の状況にある父親をターゲットにしていません。"すべての父親が参加でき、すべての父親がワークショップから恩恵を受けることができます。"
その仕組みはこうです。出産を控えた父親、通称「ルーキーパパ」は、出産の約1カ月前にベテランパパと一緒に集まります。ベテランパパが生後2〜3ヶ月の子供を連れてきて、オルトの進行のもと、見せ合いっこのようなことをするのです。
「みんなで輪になって、新米パパの悩みを聞き出し、ベテランパパから最初のアドバイスをもらいます」。新米ママは赤ちゃんの世話をしすぎる傾向があり、知らず知らずのうちにパパを遠ざけてしまう「ゲートキーパー現象」などの話題も。
"自信を持てずにそれを許してしまうと、パターンが確立してしまいがちですが、ブートキャンプでは、新米パパが最初から違うパターンを確立し、新しい赤ちゃんに対する責任を分担できるようにします。"とオルトは言います。
その新しいパターンは、妊娠から始まり、出産を経て、子供時代までずっと父親をサポートすることを目的としています。
"病院では、お父さんは気が散る可能性のあるものすべてに気を配る必要があります "とオルトは言います。「例えば、新米ママが陣痛を和らげるために薬を使おうと思ったとしましょう。その際、お父さんはスタッフに対してお母さんを擁護しなければなりません」。
そして、新米パパママが帰宅した後、みんなが訪問して「お手伝い」をしたがるとき？"何が最も役に立ち、何がそうでないかという観点から、お父さんが訪問者の指示を担当すべきです。"
最初のサークルチャットの後、クラスはベテラン1人と新人数人の小グループに分かれ、オムツの替え方、赤ちゃんの食べさせ方、髪のとかし方を学ぶと、オルトは言います。「クラスでは、かなりの割合の男性が赤ちゃんを抱いたことがないことがよくあります」と彼は言います。
その後、全員が再び集まり、ベビーブルーや母乳育児のサポート、家の中の防寒対策などの基本的な安全対策、赤ちゃんの揺れ防止についての指導などを話し合います。
揺さぶられっ子症候群とは、揺さぶられたときに赤ちゃんの脳が頭蓋骨の中ではね返されることで起こる重度の頭部外傷のことです。ほとんどの場合、怒った親や養育者が子供を罰したり宥めたりするために、赤ちゃんを揺さぶったときに起こります。約70％の確率で、男性の手によるものだという。
We Want You
アメリカ陸軍が全米50州に募集施設を持つように、「新米パパのためのブートキャンプ」も、全米の病院、診療所、学校、教会、軍事基地など、妊婦の父親が集まる場所に募集をかけます。費用はわずかで、プログラムによって無料から20ドル程度です。
「私たちは、父親となる人たちに手を差し伸べようとしているのです」とオルトは言います。「産科医の診療所や、病院が提供する新しい両親のためのクラス（病院見学など）と連携しています」。
なぜなら、もし男性が父親としての最初の経験が悪いものであったり、完全に欠落していたりすると、任務を放棄してしまう可能性が高くなるからです。これはよくあることです。1998年にNational Fatherhood Initiativeが収集したデータによると、アメリカの子供の42％が家庭に父親がいない状態で育っており、ビショップはこの統計の改善に躍起になっている。
結果は？
"私たちは、その結果に圧倒されています。期待以上の結果です」とオルトは言います。
イリノイ州でBoot Camp for New Dadの活動をコーディネートしているシカゴのセラピスト、ビリー・カプランも同じ意見です。
「驚くべきことです。と、エバンストンのセント・フランシス病院のヘッド・コーチでもあるカプランさんは言います。
「ワークショップに参加したある男性は、当初、子どもの母親とは関係を持たないが、父親として関わりたいと言っていました。数ヵ月後、彼は親権を取得し、一人で子どもを育てています」とカプランは言います。"卒業生は皆、子育てに大きな違いが生まれ、より良い父親やパートナーになるための準備ができると言っています。"
カプランは、イリノイ・ファザーフッド・イニシアティブというグループと協力して、このプログラムをさらに多くの病院や、赤ちゃんを捨てる危険性のある男性（貧しく、教育を受けておらず、母親と結婚していない男性）に普及させることを目指しているそうです。
そのようなステータスに関わらず、「一度ドアを開けてしまえば、話し合いに関してはほとんど差がない」と彼は言います。誰であろうと、オムツはオムツなのです。"
カプランはまた、アジア系アメリカ人、アフリカ系アメリカ人、ラテン系など、いくつかの文化にうまく翻訳できるよう、カリキュラムの改訂に追われています。
例えば、アフリカ系アメリカ人のコミュニティでは、祖母が「ゲートキーパー症候群」の要因になることが多いそうです。講座では、新米パパが祖母とうまく付き合い、乳幼児の育児から締め出されないための方法を伝授します。
新米パパのためのブートキャンプは、ニューヨークの聖ルカ・ルーズベルト病院センターの上級周産期医であるイヴォンヌ・ソーントン医学博士にとって素晴らしい響きです
"なんと良い、貴重な、そして大いに必要とされているアイデアでしょう "と彼女は言います。
