背負いベルトは労働災害防止というよりファッションステートメントである可能性があることを、米国労働安全衛生研究所の研究者が示唆している。
背負いベルトが傷害予防になるとの研究結果は支持されず
医師アーカイブスより
2000年12月5日--背負いベルトは労働災害防止装置というより、ファッションステートメントであるかもしれない、と国立労働安全衛生研究所の研究者が指摘している。
30州にあるウォルマートの店舗で資材を扱う従業員9000人以上を対象にした調査によると、重い荷物を運ぶ際にベルトを着用したかどうかにかかわらず、6ヵ月間の背中の傷による障害請求や背中の痛みの報告はほぼ同じであった。この結果は、2000年12月6日発行のJournal of the American Medical Associationに掲載されました。
「私たちは、腰痛と、労災請求による腰痛という2つの異なる結果に有意差がないことを発見しました」と、共同執筆者のダグラス・P・ランシテル博士（CDCの一部門、ワシントン州モーガンタウンの国立労働安全衛生研究所の研究統計家）は述べています。
彼らは、バックベルトの使用を義務付けている89店舗と、任意で義務付けている71店舗のウォルマート160店舗の資材取扱者を追跡して、この結論を得ました。彼らは、腰痛による労災請求と自己申告による腰痛の発生率を調べました。
腰痛を訴える可能性が高いのは、20ポンド以上の重い荷物を頻繁に持ち上げる人、女性、元喫煙者、仕事の満足度が低いと答えた人などであった。現在喫煙している人は、非喫煙者よりも、背中に関連した傷害の労災申請をする可能性が高かった。
「これらの複数のデータ分析に基づく結果は、すべて共通の結論に収束する：バックベルトの使用は、資材取扱者の腰痛クレームまたは腰痛の発生率の低下と関連しない」と、著者らは書いている。
しかし、他の巨大小売チェーンの代表者たちは、まったく異なる見解を持っています。アトランタに本社を置くホーム・デポ社の安全部長であるクリス・キブラー氏は、「私たちは数年前からベルトを使用しており、従業員が（ベルトの使用を妨げるような）病状でないとベルトの使用を義務付ける方針をとっていますし、今後もその方針を続けるつもりです」と医師に語っています。
小売倉庫チェーンBJ's Wholesale Clubsの広報担当者は、同社でも資材を扱うすべての従業員にバックベルトの使用を義務付けており、希望する従業員には正しい持ち上げ方に関するトレーニングとともにバックベルトを提供していると医師に語っています。
これらの企業方針は、UCLA南カリフォルニア傷害予防研究センターのジェス・F・クラウスMPH・PhDらが実施した研究結果に裏付けられています。彼らは、ホーム・デポ社が背負いベルトの使用を禁止する方針から、使用を義務付ける方針に180度転換したタイミングで、背中の傷害に関する調査を行うことをホーム・デポ社に打診するという幸運に恵まれた。この方針転換は1店舗ずつ異なるスケジュールで行われたため、研究者たちはベルト着用が腰痛に及ぼす影響について、事前と事後の調査を行うことができたのである。
研究者らは、この政策の実施後、急性腰痛症の発生率が約3分の1に減少したことを発見しました。この効果は、男女ともに、若い労働者と55歳以上の労働者、そして軽作業または重労働のいずれかを含む仕事をする従業員に見られたと、共著者のDavid L. McArthur, PhD, MPHは述べています。
この結果は、私たちの予想をはるかに超えるものでした。あるとき、私たちのグループで座って分析したとき、「この数字は正しいはずはない、どこかで桁がずれていないか、もう一度やってみよう」と言いました。
しかし、JAMA誌のウォルマート研究に付随する論説で、ノースカロライナ大学チャペルヒル校医学部のNortin M. Hadler, PhDとTimothy S. Carey, MD, MPHは、「この結果は、バックベルトはアパレルにおけるオプション以上のものとしてみなされるべきことを示唆している」と書いています。さらに、この範囲の身体的負荷のかかる作業にさらされる場合、背負いベルトの着用を推奨する場合は、懐疑的に受け止めるべきであり、証明責任は、それでも背負いベルトを提唱する可能性がある人々にあるべきである。"と書いています。
また、労働安全衛生規則や労働災害補償規則は、腰痛や腰痛を労働災害に関連するものとして報告するインセンティブを従業員に与えていると主張しています。
"背中のベルトの恩恵がないことに加えて、（研究者たちは）仕事の不満と過去の労災請求が記憶に残る、補償可能なことと関連していることを示すことができたのは不思議ではない。"と彼らは書いている。"課題は、労働者が元気なときに快適であり、局所的な腰痛を持つものを含む、彼らが病気の無力であるときに収容される雇用をファッションすることです。"
