今朝は薬を飲みましたか？
偽りの記憶。本物そっくりの記憶？
By Mark Moran, MPH Medically Reviewed by Jacqueline Brooks,? MBBCH,? MRCPsych From the doctor Archives
Dec. 4, 2000 -- あなたは今朝、薬を飲みましたか？それとも、飲んだと思い込んでいただけですか？記憶とそれが脳内でどのように処理されるかという謎は、治療を求める患者が思い出す幼少期の虐待やトラウマに関する議論の余地のある記憶に関するより深刻な疑問にも及んでいる。その出来事は現実だったのか、それとも想像に過ぎなかったのか？
近年、医学界では「偽りの記憶症候群」と呼ばれる現象が注目されています。これは、治療を通じて、自分が子供の頃に性的虐待を受けたと確信するようになるケースです。このようなケースは主に女性に多く、虐待の記憶は鮮明ではあるものの、治療中の暗示によって引き起こされた偽りのものです。この不幸な、しかし稀なセラピーの副作用は、家族を引き裂き、セラピストを混乱させ、どうしたらいいか困惑させる。
このたび、想起の過程における脳の活動を測定した新たな実験室研究の結果、脳がどのようにして誤った記憶を作り出すのか、科学者がよりよく理解するのに役立つかもしれない結果が得られました。シカゴにあるノースウェスタン大学神経科学研究所および心理学科のケネス・パラー准教授によれば、脳は、より視覚的に詳細な出来事や画像を現実のものとして記録するようであるとのことである。
そして、視覚的な詳細さの度合いは、視覚的な知覚に関係すると考えられている脳の部分で起こっている脳活動の量をモニターするテストを使って測定することができると、パラー氏は言う。
パラー教授らは、後頭部に電極を取り付け、被験者が実際の写真を見せてもらった物体や、写真を見せてもらわずに頭の中でイメージしてもらった物体を思い出そうとするときの脳活動を測定した。
また、絵を見せていないのに、見せられたと誤認している場合もありました。そのような場合、活動が増加しました。そして、本当にその物の写真を見せてもらった場合には、思い出す際にさらに大きな活動が測定されたと、パラーは言う。
つまり、記憶が視覚的に詳細であればあるほど、それが現実でなくても、現実として記憶される可能性が高くなるのだと、パラーは医師に語っています。"記憶が視覚的であればあるほど、実際の出来事に当てはめてしまう可能性が高くなります。"
しかし、パラーは、自分の実験結果を「偽りの記憶症候群」をめぐる論争に拡大解釈することには慎重である。しかし彼は、これまでの研究で、偽の記憶を誘発することが可能であることが示されていることを指摘している。そして、彼自身の研究は、脳活動の測定を通じて、それがどのように起こっているのかを垣間見せてくれる、と彼は言う。
「しかし、それが常に偽の記憶におけるメカニズムであると推論したくはありません」と彼は医師に語っています。"我々は、誰かが本当の記憶を持っているか、偽の記憶を持っているかを判断する方法を持っていません。"
そして、鮮明さは虚偽の記憶と正確に思い出されたイメージや出来事の両方に共通する特徴のようですが、その鮮明さの程度はどちらの場合も人によって異なる可能性があることを指摘しています。「偽の記憶でもかなり鮮明なものもあれば、本当の記憶でもそれほど鮮明でないものもある」とパラー氏は言う。
ワシントン大学セントルイス校のキャサリーン・マクダーモット研究助教授は、本当の記憶と偽りの記憶は脳レベルで区別できることを示していると指摘する。「真の記憶には偽の記憶よりも知覚的な詳細が含まれていることを示す...違いを拾うことができる場合があります」と彼女は言います。McDermottはこの研究に参加していない。
この方法を改良して、一種のウソ発見器テストを開発したり、幼少期の虐待やトラウマの主張の真偽を判定する方法として試してみたいという人もいるだろう。しかし、マクダーモットは、そのような努力はすぐには実を結ばないだろうと言っている。
とりあえず、真実の記憶と偽りの記憶を区別する能力は、多くの記憶をテストした後に、平均的に達成できるに過ぎない。この戦略は、個々の記憶が本当か嘘かを判断するために適用することはできない、と彼女は言う。
しかし、McDermottは、この研究は、記憶の実在性に対する強い確信が、少なくとも科学的には、その記憶が実在することを示すものではないことを示す証拠の増大に貢献するものであると述べている。「法廷では、誰かが立ち上がって、誰かに何かされたことを覚えていると言うことが、最も説得力のある証拠の一つであると、彼女は医師に語っています。「しかし、その説得力のある感覚は、それが起こったことを意味するものではありません。
そして、マクダーモットは、彼女自身の研究によって、特定の状況にある人々が、持続的な想像によって誘導された場合、何かを現実のものとして誤って記憶することを確実に予測できることを示したと言います。
ハーバード大学心理学科の学科長であるダニエル・シャクター博士は、パラーの研究は、脳が記憶を作り出すときに何が起こっているのかを初めて垣間見ることができたと言う。
"現実の出来事と想像上の出来事を混同させるようなことが、（記憶が作られる）時に脳内で起こっているのです。"と、医師のためにパラーの研究を見直したシャクターは言う。
シャクターもパラーも、現実の記憶と虚偽の記憶の作成に関与する脳の正確な領域など、まだ多くのことが解明されていないことを指摘している。「我々は、脳活動の他の測定方法を用いて、どこで何が起こっているのかを正確に特定できるかどうかを知りたいのです」と、パラーは言う。「おそらく、そうすれば、偽の記憶がどのように作られるのかについて、もっと詳しく知ることができるかもしれません。
