前立腺がん手術の恐るべき副作用。この病気にかかった男性は、どのように最適な治療法を選べばいいのでしょうか？
ジャスト・フォー・メン
前立腺の手術でよくある副作用
医師アーカイブスより
2000年3月6日（カリフォルニア州ミルバレー）--40代半ばのフランク・ルートンは、苦渋の選択を迫られることになった。定期的な健康診断で、ルートンの担当医は前立腺に硬い斑点を発見した。悪性のしこりであることがわかった。
ストーン・マウンテンに住む元会社役員、ルートンは57歳の現在、健在で、ビジネス・コンサルタントとして世界中を飛び回っている。しかし、彼が恐れていた通り、命を救った手術は最初の6ヶ月を失禁させ、永久にインポテンツのままにしてしまった。現在、彼は性機能を回復するために陰茎インプラントを使用している。
医師は、前立腺癌の手術によってインポテンスと失禁の両方が生じる可能性があることを長い間知っていました。しかし、残念なことに、最近の研究では、これらの結果はこれまで考えられていたよりも一般的である可能性があることが示唆されています。2000年1月19日発行のJournal of the American Medical Association誌に掲載された、前立腺癌アウトカム研究の報告によると、調査対象の男性の59.9%が術後少なくとも18ヶ月間インポテンス、8.4%が失禁であったことが示されています。
シアトルのFred Hutchinson Cancer Research CenterのJanet L. Stanford博士は、「根治的前立腺切除術の結果としてのインポテンスは、メディアでしばしば引用されるよりもはるかに大きな問題です」と、この研究の共著者である。実際、尿の流れや勃起をコントロールする前立腺付近の神経を残すように設計された新しい外科的手法を用いた場合でも、インポテンツはよく見られることであった。
この研究では、前立腺癌と診断されてから6ヵ月以内に手術を受けた39歳から79歳の男性1,291人を対象とした。癌の範囲に基づいて、患者は、非神経温存、片側神経温存（片側の神経を最小限に妨げようとする）、両側神経温存（腺の両側の神経損傷を避けようとする）の3つの手術のいずれかを受けた。神経温存手術は、副作用としてインポテンツの発生率を下げることが期待されるかもしれない。しかし、この研究では、その割合に劇的な差はなかった。神経を温存しない手術では65.6%、片側では58.6%、両側の神経温存手術では56.0%であった。
「神経温存手術と非神経温存手術を受けた男性のインポテンツの発生率がそれほど変わらないというのは驚きでした」と、ワシントンDCの国立癌研究所癌予防部門の副部長で腫瘍学者のBarry Kramer医学博士はコメントしています。
もちろん、前立腺がんの治療法は手術だけではありません。他のアプローチには、放射線療法、化学療法、あるいは「経過観察」（治療を延期して変化を見守ること）があります。米国癌協会（ACS）の上級医療顧問で自身も外科医であるLaMar McGinnis氏は、「治療法の決定は患者次第ですが、最終的にはどの治療法が癌を治すかということが重要です」と言う。放射線療法は手術とほぼ同等の生存率が得られるが、前立腺を摘出した方が安心と考える男性も多いと指摘する。インポテンスや失禁という厄介なリスクがあるにもかかわらず、Prostate Cancer Outcomes Studyでは71.5%の男性が再び根治的前立腺摘除術を選択すると回答している。
副作用の発現には、全般的な健康状態やがんの程度以外に、年齢が大きく関与しているようです。Prostate Cancer Outcomes Studyでは、24ヵ月後、60歳未満の男性の39％が勃起することができたのに対し、高齢の男性ではわずか15.3〜21.7％であることが明らかになった。失禁を経験したのは、75歳から79歳の男性の13.8％に対し、若い男性ではわずか0.7〜3.6％であった。
Kramer氏もMcGinnis氏も、副作用と手術の専門性には関連があると考えている。McGinnis氏は、「前立腺手術の副作用はよく知られていますが、がんの早期段階で、神経を温存する術式を学び、経験によって専門性を身につけた外科医が手術を行えば、最小限に抑えることができます」と述べています。神経を過度に操作しないことで、男性は手術前と同じ（レベルの）性機能を取り戻せる可能性が高いのです。"
もしルートンが今日、前立腺手術の選択に迫られたら、選択肢をより慎重に検討し、神経温存術（手術当時はまだ広く普及していなかった）の可能性を探るだろうと言う。「しかし、生存を考えたら、性機能をあきらめることに疑問の余地はありません」。そして、ルートンは確かに人生を精一杯生きている。最近、彼はベリーズに1週間滞在し、歯科クリニックを建てたのだ。
マリ・エドリンは、ヘルスケアを専門とするフリーランスのジャーナリストであり、マーケティング・コミュニケーション・コンサルタントである。Healthplan Magazine、Modern Physician、Managed Care Magazineに定期的に寄稿しているほか、サンフランシスコ・ベイエリアの多くの医療機関と仕事をしています。
