早発閉経：原因、症状、治療法について

早発閉経の症状や診断など、早発閉経の概要を医師が解説しています。

米国では、「自然な」閉経の平均発症年齢は51歳です。しかし、遺伝、病気、医療処置などの理由で、40歳前に閉経する女性もいます。この年齢より前に起こる閉経は、自然閉経であれ誘発閉経であれ、「早発」閉経と呼ばれます。

早発閉経を迎えた女性の多くは、ほてりや気分の落ち込みなど更年期障害に伴う症状に加え、身体的・精神的な不安にも対処しなければなりません。例えば、閉経は妊娠可能な時期の終わりを意味するため、妊娠を希望する女性は悩みを抱えやすいのです。

早発閉経の症状とは？

早発閉経の症状は、自然閉経を迎えた女性が経験する症状と同じであることが多く、以下のようなものがあります。

• 生理不順や生理不順

• 生理がいつもより重い、または軽い

• ほてり（急に上半身が暖かくなること）

これらの症状は、卵巣からのエストロゲンの分泌が少なくなっているサインです。

上記の症状とともに、一部の女性には

• 膣の乾燥（膣が薄くなり、柔軟性がなくなることもあります。）

• 膀胱が過敏になり、膀胱のコントロールができなくなる（失禁）の悪化

• 感情の変化（イライラ、気分の落ち込み、軽度のうつ状態）

• 皮膚、目、または口の乾燥

• 眠れない

• 性欲減退

上記の症状に加えて、40歳未満で以下のような症状がある場合は、早発閉経かどうかを判断するために、医師の診察を受けることをお勧めします。

• 化学療法や放射線療法を受けたことがある方

• 本人または家族が甲状腺機能低下症、バセドウ病、狼瘡などの自己免疫疾患に罹患している方

• 1年以上妊娠に失敗したことがある方

• あなたの母親または姉妹が早発閉経を経験したことがある

早発閉経はどのように診断されるの？

早発閉経を診断するために、医師はおそらく身体検査を行い、妊娠や甲状腺疾患などの他の疾患を除外するために採血を行います。また、エストラジオールレベルを測定するための検査を指示することもあります。エストラジオール、エストロゲンの一種の低レベルは、あなたの卵巣が失敗し始めていることを示すことができます。エストラジオールレベルが30を下回ると、閉経の合図となることがあります。

しかし、早発閉経の診断に用いられる最も重要な検査は、卵胞刺激ホルモン（FSH）を測定する血液検査です。FSHは卵巣にエストロゲンを分泌させます。卵巣がエストロゲンの産生を遅らせると、FSHのレベルが上がります。FSHの値が40mIU/mL以上になると、通常、閉経していることを示しています。

早発閉経の女性には、他にも健康上の問題があるのでしょうか？

すべての更年期女性と同様に、早発閉経の女性は、卵巣がエストロゲンの生産をほとんど停止するため、エストロゲンレベルが低下します。エストロゲンレベルの低下は、女性の健康全般に変化をもたらし、骨粗しょう症などの特定の病状のリスクを高める可能性があります。エストロゲンの減少に伴うその他の健康リスクとしては、結腸がんや卵巣がん、歯周病、歯の喪失、白内障の形成のリスクが高まります。

しかし、早発閉経を迎えた女性は、自然閉経を迎えた女性に比べて、エストロゲンによる保護作用がないまま人生の大半を過ごすことになります。そのため、上記のような更年期障害に関連する健康問題のリスクがより高くなります。

早発閉経はどのように治療するのですか？

早発閉経の症状や健康リスク、それに起因する精神的な問題は、自然閉経と同様の方法で管理することが可能です。早発閉経によって引き起こされる不妊に対処している女性は、主治医や生殖専門医と選択肢について話し合うとよいでしょう。

早発閉経は元に戻すことができるのでしょうか？

通常はありません。一度閉経してしまうと、元に戻ることはまずありません。