更年期障害：セックスが苦痛になるとき

閉経後、セックスが苦痛になることがあります。でも、少し気をつければ、そんなことはありません。家庭でできる対処法から医師の診断まで、セックスを再び気持ちよくするための方法をご紹介します。

なぜ起こる？

更年期になると、以下のような痛みが起こりやすくなります。

ホルモンの変化

更年期によるエストロゲンの減少が、中年期以降の性交痛の原因No.1です。ホルモンの変化により、膣内の組織が薄くなり、乾燥しやすくなります。乾燥は、セックスの際に摩擦を加えます。また、膣の伸びも悪くなるため、窮屈に感じるようになります。

痛みに対する恐怖や心配。

一度痛いセックスが起きると、その再発を恐れることがあります。恐怖心によって筋肉が硬くなり、乾燥が加わります。

健康上の問題。

外陰部（膣の入り口付近）の慢性疼痛症候群のように、更年期障害に起因しない他の問題が原因である場合もあります。あるいは、尿路感染症やイースト菌感染症、皮膚トラブルがあるかもしれません。ストレスや抑うつ状態、パートナーとのトラブル、過去の性的虐待なども、セックスを苦痛にさせることがあります。

痛みを和らげるためにできること

性的な喜びを高めるために、これらのヒントを試してみてください。

より滑りを良くするために行ってください。

セックスの前後に潤滑剤を使用し、乾燥による痛みを和らげましょう。シリコーン系と水系があり、どちらも市販されています。1つのブランドで肌が気になる場合は、他のブランドを試してみましょう。

保湿をする。

膣の保湿剤は、長期的に乾燥を和らげることができます。セックスの前だけでなく、日常的に使用するようにしましょう。

前戯の時間を作る。

興奮する時間を長くすることで、より濡れやすくなります。ビッグアクトだけに集中しないこと。愛撫やオーラルセックス、様々な体位に挑戦する時間を持ちましょう。何が気持ち良くて、何が気持ち良くないのか、パートナーと話し合ってみましょう。

丁寧に洗う。

石鹸、シャワージェル、泡風呂、バスオイルなどを腟内に使用するのは避けましょう。これらは皮膚を乾燥させる可能性があります。ぬるま湯ですすぐ程度で十分です。また、スプレーや香水も使わないようにしましょう。下着は刺激の少ない石鹸で洗いましょう。下着も白のコットンにしましょう。

もっとセックスをしましょう。

"Use it or lose it "は、性器の健康に関しても当てはまります。興奮すると血流が良くなります。だから、セックスを頻繁にすると、乾燥しにくくなる。他の性行為が痛くても、自己快感があれば大丈夫です。

医師がお手伝いできること

恥ずかしがらずに、助けを求めてください。また、性交痛は更年期障害の一部と考えないでください。セックスは決して痛くないはずです。原因を特定するために検査を受けましょう。そうすることで、正しい治療が受けられます。

もし、痛みが更年期障害によるものであれば

• 膣の乾燥を和らげるために、低用量のエストロゲンを処方してもらうことができます。クリーム、タブレット、リングの3種類があり、膣に直接入れます。

• エストロゲン様ピルも選択肢のひとつになるかもしれません。体内でエストロゲンと同じように作用して、セックスの痛みを治療し、更年期障害に伴う膣組織の変化をある程度改善することができるのです。

痛みが他の原因によるものであれば

• 医師は、皮膚の発疹や尿路感染症を薬や軟膏で治療することができます。

• セックスの前後に使用する、しびれ止めのリドカイン（軟膏）を処方してくれるかもしれません。

• 骨盤底筋治療が有効な場合があります。この療法には、組織をリラックスさせたり伸ばしたりするマッサージのようなテクニックや、硬直を緩和し骨盤の筋肉を強化するエクササイズが含まれます。

• 他の選択肢で効果が得られない場合、外来手術で組織の一部を切除することがあります。

• また、感情的な問題が痛みの原因となっている場合や、傷があなたとあなたのパートナーにストレスを与えている場合、医師はカウンセラーやセックスセラピストを紹介することができます。