ホルモン補充療法は女性にとって危険であると言われてから5年が経ちました。
ホルモン補充療法（HRT）に関するニュースが私たちを震撼させたのは、2002年の夏でした。
全女性に投下された爆弾のようなもので、米国連邦政府は、疾病予防に関するホルモン補充療法のリスクと利益を評価するために計画された「女性の健康イニシアチブ」のホルモン試験を早期に中止したのです。
その理由は その理由は、HRTは医師や女性たちが長い間信じてきた若さを保つ薬になり得なかったばかりか、HRTの服用が有害であることを示す証拠が増えつつあったからである。
「自分の人生を大切にしたいなら、ホルモン剤と同じ部屋にいてはいけない、というメッセージです」と、ニューヨーク大学医学部教授で北米更年期学会の役員を務めるスティーブン・ゴールドスタインは言う。
乳癌、心臓病、脳卒中、血栓のリスクの増加は、研究者が HRT を使用して女性に文書化した問題のほんの一部だった。
この研究では、ホルモン療法が骨折や大腸がんのリスクを減らすこともわかったが、文化的、医学的なレベルでは、それは重要ではないようだ。エストロゲンが騒がれた途端、女性たちはこぞってホルモン療法を拒否するようになったのです。
当時は、確かにWHIの調査結果がHRTに関する最終見解のように思われました。しかし、5年後の今、ホルモン補充療法は再び変化しつつあります。
「カリフォルニア大学サンディエゴ校の医学部教授であるCynthia Stuenkel医学博士は、「私たちには、データを慎重に検討し、おそらくもう少し収集するための時間と資源がありましたし、私たちが見つけたものは、少なくとも、更年期障害の症状がある一部の女性にとって、HRTは、最初にデータが出てきたときに考えた不吉な処方ではないことを再確認しました。
明らかに、2002年に明るみに出たHRTの問題の少なくとも一部は、今日でも残っている。
最近BMJ誌に発表されたWISDOM（Women's International Study of Long Duration Oestrogen after Menopause）研究は、WHIが詳述したのと同じ知見の多く、特に閉経後長期にわたってホルモン治療を開始または再開した高齢女性における心臓疾患のリスク上昇に関する知見を重複して述べている。
しかし同時に、WHIから5年の間に、もう一つ、同様に重要な事実が浮かび上がってきています。それは、HRTが女性の心臓に与える影響について、数本のバースデーキャンドルがもたらす一見大きな違いである。
なぜ年齢が重要なのか
WHIの研究は50歳から79歳までの女性を対象にしているため、最初の結果はすべての年齢層を一緒にした集計でした。しかし、ゴールドスタイン氏によれば、データを再分析して若いメンバーだけに絞ると、HRTのリスクとベネフィットの比率が全く異なることが明らかになり始めたという。
ゴールドスタイン氏は、「我々が発見したのは、女性がホルモン剤を服用し始めたのが50歳から55歳の間である場合、あるいは閉経後10年未満にHRTを開始した場合、プラセボ群と比較して、心臓病やあらゆる原因による死亡が少ないということです」と言う。
この結果は2007年4月にJournal of the American Medical Association Cに発表され、翌年6月にThe New England Journal of Medicineに発表された同様の研究結果によって再び補強されました。
ここでは、子宮を摘出し、エストロゲンだけを摂取している若い女性に焦点を当てた研究である。その結果、これらの女性においても、HRTは心臓を保護する効果があることが示唆された。
「エストロゲン単独試験に参加した50歳代の女性は、プラセボに比べ、エストロゲンを摂取した場合、冠動脈カルシウムが少ない傾向があった。冠動脈カルシウムは、...将来の冠動脈疾患のリスクの強力な予測因子であり、これらの結果は、エストロゲンが動脈硬化の初期段階を遅らせるかもしれないという説を支持する」と研究者の JoAnn Manson, MD, DrPH、予防医学のチーフ、ブリガム ＆ 女性の病院、医学と女性の健康、ハーバード大学の教授ボストンは述べています。
残念ながら、ゴールドスタイン氏は、どちらのメッセージも女性や医師にさえ伝わっていないようで、その結果、多くの女性が不必要に苦しみ、心臓を守るために更年期障害の症状を鎮めるためにホルモンを使うのを恐れているという。「閉経してから10年未満であれば、短期的にHRTを使用しても害になることはなく、助けになる可能性があることを示す強力な証拠があります。
心臓専門医 Nieca Goldberg、MD は、同意します。「女性は一種の少しリラックスすることができます - theyre 若いし、ホルモン療法の症状のために行く必要があるとき、これは彼らの心に有害ではないかもしれないこと、"彼女は言います。
しかし、脳卒中のリスクを持つ人々は、このような安心感を共有できないかもしれない。2007年4月に行われたJAMAの研究では、HRT使用者の脳卒中リスクは32％増加し、年齢や閉経からの年数は関係ないことが明らかになった。
HRTと乳がん
HRTが心臓に与える影響は、2002年当時と比べればそれほど不吉なものではないと思われるかもしれませんが、乳癌との関連はそれほど明確ではありませんし、あまり心強いものではないという意見もあります。
多くの専門家は、WHI発表後の数年間に、女性が一斉にホルモン剤の服用を中止し、その後、乳癌の発生率が低下したのは、偶然の一致以上のものがあったと述べている。
ニューヨークのNYUメディカルセンターのリン・コーエン乳癌予防ケアプログラムのディレクターであるジュリア・スミス医学博士は、「ホルモン剤使用の減少だけが乳癌減少の理由ではないかもしれないが、私はそれが重要な役割を果たしたと確信している」と述べている。
しかし、スミスは、ホルモンの使用と乳癌を結びつける裏話は、単にいくつかの証拠となる点を結びつけるだけでは不十分だと言う。それは複雑な関係であり、まだ十分に説明されていない、あるいは説明可能である、と彼女は言う。
「WHI以来わかってきたことは、ほとんどの女性がホルモン剤を短期間（症状緩和のために2〜3年）服用しても、短期的には乳癌が増加しないが、だからといって、これらの女性が長期的には乳癌が増加しないとは限らないということです」とスミスは言う。
Stuenkelは、母なる自然でさえもこの考え方を検証していると医師に言う。
「50歳ではなく55歳で閉経した女性の集団調査では、乳癌のリスクが全体的に上昇しています。実際、WHIでは、乳がんリスクはHRTの継続期間が長いほど明らかに増加することが示された。
しかし同時に、2006年にJAMA誌に発表されたWHIの知見の少なくとも1つの再解析では、子宮摘出後、平均7年間エストロゲン単独療法を行った女性には乳癌率の増加は見られなかったとGoldsteinは指摘する。
「実際、これらの女性では、少なくとも1種類の乳癌のリスクが減少していました」とGoldstein氏は言う。
しかし、Stuenkel氏は、ホルモンの使用期間によって、この図式が変わる可能性があることを再確認している。彼女は、2006年にArchives of Internal Medicine誌に発表されたハーバード・ナース・ヘルス・スタディの結果を指摘し、エストロゲンを服用した女性は、20年間使用した後に乳癌が増加したことを報告した。
「エストロゲンだけで乳がんが減るという考えには賛成できませんし、私にとっては、HRTに関しては、曝露期間がまだ重要な問題です。
現在の状況
研究はまだ進行中であり、元のデータの再分析が我々の意見を形成し続けているが、専門家によれば、これまでに学んだいくつかの教訓があり、それは今後も変わることはないだろうとのことだ。
そのうちのひとつは ホルモン補充療法は、股関節骨折の減少のように、有用であることが判明した場合であっても、疾病予防の万能薬ではないこと。
さらに、更年期障害の症状を和らげるためにホルモン補充療法を行わなければならない場合、可能な限り少量、可能な限り短期間の投与が標準的な治療法であることです。
また、更年期障害の症状を抑えるためにホルモン補充療法を行う場合、できるだけ低用量で短期間に行うことが標準となっています。
「すべての医師が50歳以上のすべての女性にHRTを定期的に処方していた時代は過ぎ去り、今日では、ホルモン療法を行うかどうかは、たとえ短期間であっても、個人の健康状態やライフスタイルを十分に考慮して決定しなければなりません」と、スミス氏は言います。
医師と話し合うべき最も重要な事柄として、心臓病、脳卒中、血栓、乳がん、乳房疾患の個人および家族歴、そして生殖歴が挙げられるとSmith氏は言います。また、喫煙、飲酒、食事、現在の体重や血圧など、ライフスタイルの選択も重要です。
「WHIから得られた最も貴重な教訓のひとつは、すべての女性は更年期障害の症状だけでなく、すべての健康問題に対して個別のケアを必要とし、それを受けるに値するということです」とStuenkel氏は指摘します。
そして、このことは私たちがすぐに忘れてはならない教訓である、と彼女は言う。
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